The Japanese Economic Challenge Understanding It and Meeting It Part 1 (1981)

Japon Ekonomik Meydan Okuması: Onu Anlamak ve Karşılamak — Bölüm 1

William S. Anderson
Başkan
NCR Corporation
Dayton, OH 45479

"Amerika Birleşik Devletleri’ndeki verimlilik sorunu, geleneksel Amerikan çalışma ahlakındaki belirgin bir değişimden ziyade, ekonomik sistemimizdeki yapısal eksikliklere bağlanabilir."

Bu metin, ITT Temel Konular Konferans Dizisi kapsamında, 25 Eylül 1980 tarihinde University of Notre Dame’da yapılan bir konuşmanın metnidir.

Dean Furuhashi tarafından Japon Ekonomik Meydan Okumasını Karşılamak konulu bir ders vermem için davet edildiğimde, hem memnuniyet hem de kaygı duydum. Bu seçkin konferans dizisine katılmak, derin bir takdirle karşıladığım bir onurdur. Öte yandan, bugün Amerika’nın karşı karşıya olduğu ekonomik meydan okumanın, kolay yanıtları olan bir konu olmadığının da fazlasıyla farkındayım.

Arnold Toynbee’nin Ulusların Yükselişi ve Düşüşü Üzerine Görüşleri

Arnold Toynbee, ulusların yükselişini ve düşüşünü bir meydan okuma ve buna verilen karşılıklar çerçevesinde tanımlamıştı. Ona göre genç bir ulus, başarılı bir yanıt bulduğu bir meydan okumayla karşı karşıya kalır. Ardından büyür ve serpilir. Ancak zaman geçtikçe meydan okumanın niteliği değişir. Bir ulus, yeni meydan okumaya karşı geçmişte başarılı olmuş aynı yanıtı vermeyi sürdürürse, kaçınılmaz olarak gerileme ve sonunda başarısızlık yaşar.

yüzyılın son yirmi yılına girerken, Amerika Birleşik Devletleri böyle bir meydan okumayla karşı karşıyadır. Tehlikede olan, bu ülkenin yüzyılın büyük bölümünde sahip olduğu endüstriyel üstünlüktür. Ve Amerikan endüstriyel liderliğine yönelik meydan okumanın ciddiyetini, diğer tüm uluslardan daha fazla, Japonya somutlaştırmaktadır.

1944’te Japonya

Otuz beş yıl önce, Tokyo’daki savaş suçu davalarında bir tanık olarak, Japonya’yı uzun tarihinin en düşük noktasında gördüm. Ekonomisi parçalanmış, siyasal ve toplumsal dokusu yırtılmış, halkı ise moral olarak çökmüştü. İkinci Dünya Savaşı’ndan hemen sonra Japonya’da bulunan bizler, bu ulusun bir daha birinci sınıf bir güç olup olamayacağı konusunda ciddi kuşkular taşıyorduk.

Kaybedilmiş Bir Savaşın Meydan Okumasını Yeni Yanıtlarla Karşılamak

O zamandan bu yana olanlar, dünyayı şaşırtmaya devam ediyor. Otuz yılı biraz aşkın bir sürede Japonya, yeryüzündeki en rekabetçi ulus haline geldi. Yalnızca Batı’nın çok daha iyi donanımlı sanayi ülkeleriyle arayı kapatmakla kalmadı; birçok alanda onları geride bıraktı. Bunu da, kaybedilmiş bir savaşın meydan okumasını taze ve yeni yanıtlarla karşılayarak başardı.

Japonlar neden bu kadar başarılı oldular? Amerika Birleşik Devletleri rekabet üstünlüğünü nasıl kaybetti? Bu üstünlük yeniden kazanılabilir mi ve eğer öyleyse, nasıl? Ve Japon ekonomik devi, 1980’lerde, henüz sona ermiş olan on yılda olduğu kadar ürkütücü olmaya devam edecek mi?

Bunlar, bugün sizinle birlikte irdelemek istediğim temel sorulardır.

Son aylarda medya, Japon olgusunu açıklama çabalarıyla dolup taşmıştır. Herkes Japonların bunu nasıl başardığını bilmek istiyor. Elbette çok sayıda açıklama vardır. Ancak bana göre, Japonya’nın savaş sonrası ekonomik büyümesi —dünyanın şimdiye kadar gördüğü en çarpıcı büyüme— İkinci Dünya Savaşı’nı izleyen yıllarda Japon ulusunun sahip olduğu iki temel özelliğin doğrudan sonucudur.

Japon Ulusal Amaç Duygusu

Bunlardan ilki, Japonya’nın şaşmaz bir ulusal amaç duygusuna sahip olması ve bu duygunun, hedeflere ulaşmak için gerekli olanı yapma isteğiyle pekiştirilen, açık ve kolayca anlaşılır hedeflerin belirlenmesiyle desteklenmesidir.

Japon başarı formülündeki ikinci büyük bileşenin ise, Japon halkının bizzat kendine özgü kişiliği olduğuna inanıyorum.

Eğer Japonların başarısını çözümlemek ve bu başarıdan bazı dersler çıkarmak istiyorsak, işe bu iki etkeni inceleyerek başlamamız gerekir.

Her Japonun Bildiği Şey

Her Amerikalı Amerika Birleşik Devletleri’nin doğal kaynaklar bakımından zengin olduğunu bildiği gibi, her Japon da Japonya’nın dünyanın en yoksul kaynaklara sahip ülkelerinden biri olduğunu bilir. Bu, 115 milyon insanın Indiana eyaletinin yalnızca dört katı büyüklüğünde bir alana sıkıştığı bir ülkedir. Petrol, kömür, demir cevheri ve diğer doğal kaynakların çoğu için neredeyse bütünüyle başka ülkelere bağımlı olan bir ülkedir. Japonya kendi kendini besleyemez bile. Topraklarının yalnızca yaklaşık yüzde 15’i tarıma elverişlidir ve bu nedenle gıda arzının üçte biri diğer ülkelerden gelmek zorundadır.

Japonya’nın dünyanın kaynaklarından aldığı yetersiz payı askeri saldırganlık yoluyla genişletme girişimi 1945’te felaketle sonuçlandı. Ardından, tarihteki en ani yön değişimlerinden birinde, Japon halkı rotasını tersine çevirdi. Özünde şunu söylediler:

"İnsan Kaynaklarında Zenginiz"

"Fiziksel kaynaklarda yoksuluz ve bu değişmeyecek. Ama insan kaynaklarında zenginiz. Bu nedenle ulus olarak ve bireyler olarak önümüzdeki görev, insan kaynaklarımızı diğer herhangi bir ülkeden daha iyi biçimde kullanmaktır. Eksik olduğumuz hammaddeleri ithal edeceğiz ve sıkı çalışma ile hayal gücü sayesinde bu temel malzemeleri yalnızca Japon halkı için değil, uluslararası pazarlar için de yararlı ürünlere dönüştüreceğiz."

Bu, "sen ve ben dünyaya karşı" türünden bir tutumdu. Bu ulusal mutabakatı bir eylem programına dönüştürmenin ilk adımı ise benzersiz yeni bir liderlik yapısını geliştirmek oldu—hükümet, iş dünyası ve emeğin güçlü bir üçlü oluşturacağı bir yapı; dünyanın daha sonra Japan, Inc. olarak adlandırdığı, birçok Japon’un korktuğu gibi aşağılayıcı bir anlamda değil, aksine kıskançlık duygusuyla anılan bir yapı.

Yeni Yapı: Japan, Inc.

Japan, Inc.’in üzerine inşa edildiği yapı son derece yalındı. Hükümet kesiminde Uluslararası Ticaret ve Sanayi Bakanlığı ulusal bir sanayi planı geliştirecek ve bunu teşvik edecekti. Japonya Merkez Bankası ile Maliye Bakanlığı ise sermayeyi sağlayacak ve yeni sanayi planını rayında tutmak için para musluklarını dikkatle denetleyecekti.

Bu arada uygulayıcılar—yani iş dünyası ve emek—kapitalist sistemin içkin güçlerini kullanmak konusunda nispeten serbest bırakılacaktı. Vergilendirme ve devlet müdahalesi asgari düzeyde tutulacaktı. Sosyal programlar Japonya bunları karşılayabilecek duruma gelene kadar ertelenecekti. Vurgu geçmişe değil, hatta bugüne bile değil, geleceğe yapılacaktı.

Bu geleceğe bakarken Japonya’nın vizyonu açıktı. Sanayinin modernizasyonuna en yüksek öncelik verildi. Bu da Batı teknolojisinin mümkün olan en hızlı biçimde ithal edilmesini gerektiriyordu. Japonya Ekonomik Araştırma Merkezi’nin direktörü Nobuyoshi Namiki yakın zamanda hakkı hak edene teslim etti ve kendisinden alıntı yapıyorum:

Yetişme Oyunu

"Batı’dan—özellikle Amerikalılardan—öğrenmekte hızlıydık. Büyük bir hırsla yetişme oyununu oynuyorduk."

Diğer ülkeler de yetişme oyununu oynamaya çalıştı, ancak gözle görülür bir başarı elde edemediler. Bu ülkelerin de ulusal bir amaç duygusu ve kolayca anlaşılabilir hedefleri vardı. Japonları farklı kılan neydi? Bu soruya yanıt vermek için, bence Japon karakterine ve kişiliğine bakmamız gerekiyor.

"Yaşam, Özgürlük ve Mutluluk ve Bilgi Arayışı"

Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi’ne göre, tüm insanlar Yaratıcı tarafından yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı gibi devredilemez haklarla donatılmıştır. Japonlar bu saygıdeğer belgeyi yeniden yazacak olsalardı, sanırım bunu "yaşam, özgürlük ve mutluluk ve bilgi arayışı" şeklinde değiştireceklerdi.

Notre Dame kampüsünde bir Harvard profesöründen alıntı yaptığım için beni bağışlamanızı umarım; ancak Dr. Ezra Vogel’in Japonların entelektüel merakını olabilecek en iyi biçimde özetlediğine inanıyorum. Şöyle diyor:

"Ulusal hükümetten tek tek özel şirketlere, şehirlerden köylere kadar, neredeyse her önemli Japon örgütünde ve topluluğunda kendini adamış liderler örgütlerinin geleceği konusunda kaygı duyar. Ve bu liderler için, örgütlerin bir gün ihtiyaç duyabileceği bilgi ve enformasyondan daha önemli hiçbir şey yoktur. Bilginin neden gerekli olduğu her zaman açık değildir, ancak gruplar yine de, bir gün işe yarayabileceği ihtimaline karşı mevcut bilgileri biriktirir. ... Japonya’da öğrenme, yaşam boyu süren bir toplumsal etkinliktir."

Öğrenmeye Yönelik Ulusal Coşku

Öğrenmeye yönelik bu ulusal coşku sayısız biçimde kendini gösterir. Milyonlarca Japon yalnızca İngilizceyi değil, üçüncü ve dördüncü dilleri bile akıcı biçimde konuşur; kaç Amerikalı ya da Britanyalı Japonca konuşur? Japonya, Amerika Birleşik Devletleri’nin nüfusunun yarısına sahip olmasına karşın, neredeyse iki katı mühendis mezun eder; bu, kişi başına dörtte bire karşı bir orandır. Uluslararası test programlarında ise Japon gençleri, yalnızca matematik ve fen alanlarında değil, birçok başka derste de Amerikalı ya da Britanyalı akranlarını açık ara geride bırakır. Bugün Japonya’nın dünyanın en okuryazar, en iyi eğitimli ülkesi olduğunu söylemek abartı değildir.

Sönmeyen Takım Ruhu

Japon halkının ikinci en çarpıcı özelliği sönmeyen takım ruhudur. Bu, yönetim ile emek arasındaki ilişkide hiçbir yerde olmadığı kadar belirgindir.

Yıllar önce General Motors Corporation’ın başkanı şu sözleriyle büyük bir fırtına koparmıştı:

"Amerika için iyi olan General Motors için iyidir ve General Motors için iyi olan Amerika için iyidir."

Toyota’nın başkanı bugün Japonya’da benzer bir açıklama yapsa, kimsenin kaşını bile kaldıracağından şüpheliyim. Japonya’da çalışanlar, kendi ücret ve yan haklarını iyileştirmek kadar şirketlerinin büyümesiyle ve ulusal ekonominin ilerlemesiyle de ilgilenirler. Kendi hızla yükselen yaşam standartlarını mümkün kılanın şirket büyümesi ve ulusal ekonomik büyüme olduğunu fark ederler.

Japon İşçileri Sendikalıdır

Japon işçi sendikalarının zayıf ya da üyelerinin uysal olduğunu öne sürmüyorum. Tam tersine. Japonya’da sendikalı işçilerin oranı Amerika Birleşik Devletleri’ndekinden daha yüksektir. İşçiler son derece mücadelecidir. Oiso’daki NCR fabrikasının kapatılmış girişinde, yüzlerce memnuniyetsiz çalışanın arasında bir arabanın içinde oturmanın sarsıcı deneyimini yaşadım; hoşnutsuzluklarını anladığımdan emin olmak için, sonunda tesise girmeme izin vermeden önce arabayı şiddetle sağa sola salladılar.

Yine de Japonya’da uzun grevler nadirdir. Aslında grevler nedeniyle kaybedilen üretim süresi, Amerika Birleşik Devletleri’nde kaybedilen günlerin yalnızca yaklaşık sekizde biridir. Bunun nedeni, Japon işçilerinin büyük çoğunluğunun takım anlayışının üretim hattında da spor sahasında olduğu kadar iyi işlediğini öğrenmiş olmasıdır. Her bahar yapılan işçi "taarruzu" sırasında altın yumurtlayan kazı sıkıştırmaya tamamen razı olsalar da, onu boğarak öldürmemeye çok dikkat ederler.

Japonlar Japonya’yı Yeniden Saygın Kılmaya Kararlıydı

Japonlar aynı zamanda gururlu bir halktır ve bu terimi en olumlu anlamıyla kullanıyorum. Bildiğiniz gibi, "itibar" çoğu Doğulu için, özellikle de Japonlar için son derece önemlidir. İkinci Dünya Savaşı Japonya için uluslararası bir aşağılanmayla sona erdi. Bilinçli ya da bilinçsiz olarak, Japon halkı Japonya’yı yeniden saygın kılmaya kararlıydı. Bunu yapmanın, üstlendikleri her şeyde mükemmelliğe ulaşmaktan daha iyi bir yolu olabilir miydi?

Ekonomik açıdan bu, tek üstünlüğü daha düşük bir fiyat etiketi olan özensiz mallara son verilmesi anlamına geliyordu. Bunun yerine Japonlar, Almanlardan daha iyi kameralar, İsviçrelilerden daha iyi saatler ve Amerikalılardan daha iyi radyo ve televizyonlar yapmaya ant içtiler.

Kalite: Ulusal Bir Meşguliyet

Kalite, ulusal bir takıntı haline geldi; çünkü her Japon, kaliteli ürünlerin yalnızca sürdürülebilir ekonomik büyüme için gerekli olan yüksek getiriyi sağlamakla kalmayacağını, aynı zamanda ülkeler arasında kendi ülkelerinin prestijini de yeniden kazandıracağını biliyordu. Ve yalnızca birkaç yıl içinde "Made in Japan" etiketi, ağır sanayi ekipmanlarından günlük tüketim ürünlerine kadar uzanan uzun bir ürün listesinin mükemmellik simgesi haline geldi.

Elbette kalite, kimsenin istemediği ürünlere bolca uygulanıyorsa, kendi başına anlamsızdır. Japonlar bunu hızla fark etti. Nitekim pazarın neyi satın alacağını tanımlama konusundaki yetenekleri, muhtemelen başka hiçbir ülkeyle kıyaslanamaz.

Pazarları Araştırmak

Bu bir tesadüf değildir. Japonlar potansiyel bir pazarı neredeyse inanılmaz bir düzeyde araştırır. Tüketicinin ne söylediğini dikkatle dinlerler. Sonra ona, kendilerinin onun istemesi gerektiğini düşündüğü ürünü değil, onun istediği türde ürünü verirler. Odak noktası aynı zamanda müşteriye daha fazla değer sunmaktır. Sonuç olarak Japon ürünleri, Batı Avrupa ya da Amerika Birleşik Devletleri’nde üretilen birçok muadiline kıyasla daha zengin özelliklere sahip olma eğilimindedir.

Japon şirketleri ayrıca eski ürünler için yeni uygulama alanları bulmak üzere amansızca arayış içindedir. Keşfedilmeyecek kadar küçük ya da uzak hiçbir fırsat yoktur. Tek bir örnek vereyim:

Parmaklarınızı dikkat etmezseniz birbirine yapıştıracak türden, anında yapıştıran "süper" yapıştırıcılardan birini kullanma fırsatınız olduysa, büyük olasılıkla Japonya’dan gelmiştir. Japonlar, başlangıçta Amerika’da endüstriyel kullanım için geliştirilen 25 yıllık bir ürünü yeniden paketledi ve 100 milyon dolarlık yeni bir tüketici pazarı oluşturdu.

Sabır

Yeni pazarlar oluşturmak ya da başkasının mevcut pazarlarına girmek sabır gerektirir. Japonlarda bu fazlasıyla vardır. En üst düzey Japon yönetimini en belirgin biçimde ayıran özelliklerden biri, kısa vadeden ziyade uzun vadeli düşünmeye verdikleri önemdir.

Soichiro Honda

"Başkanların yapması gerekeni yaptık ..."

Emekliliği vesilesiyle Honda Motor Company’nin kurucusu Soichiro Honda şunu söyleyebildi ve kendisinden alıntı yapıyorum:

"Başkan yardımcısı ve ben son 10 yıldır hiçbir belge imzalamadık ve hiçbir icra kurulu toplantısına katılmadık. Başkanların yapması gerekeni yaptık; zamanımızı gelecekteki eğilimleri doğru biçimde değerlendirmeye harcadık. Bizim işimiz bu. Günlük operasyonun ayrıntılarını sorumlu personele bırakıyoruz."

Bu, çoğu Amerikan ve Avrupalı işletme yöneticisinin çalışma tarzıyla keskin bir karşıtlık içindedir. Batı’da uzun vadeli kurumsal strateji, kısa vadeli performansın gerisinde kalma eğilimindedir. Şirketin hissedar sahipleri sonuçları şimdi ister, beş ya da on yıl sonra değil. Çeyrekten çeyreğe tutarlı ilerleme raporlayamayan yönetim ise yatırım çevrelerinin gözünden hızla düşer. Sonuç, temel araştırmaya yönelik maliyetli yatırımlardan kaçınma ve kısa vadede kârlılığı azaltacak yeni pazarlardan uzak durma yönünde güçlü bir ayartıdır.

Kâr ve Zarar: 10 Yıllık Bakış

Bu, tipik bir Japon yöneticinin kısa vadeli sonuçlara kayıtsız olduğu anlamına gelmez; tam tersine, birlikte çalıştığım Japon iş insanları kâr-zarar tablosuna Batılı muadilleri kadar yakından odaklanır. Fark şudur ki, Japon işletme yöneticisi, bugün uygun yatırım yapılması koşuluyla, şirketinin beş ya da on yıl sonra neler yapabileceğini gözden kaçırmaya daha az eğilimlidir.

Bu tutumda, bugün Batı ülkelerinde bu kadar yaygın olan "şimdi" anlayışının aksine, geleceğe güçlü biçimde odaklanan ortalama Japon ile yakın bir uyum içindedir.

Yağmurlu Günler İçin Birikim

Tipik bir Japon hanesi, toplam gelirinin yüzde 20’sini yağmurlu günler için bir kenara koyar. Bu, herhangi bir ülkenin en yüksek kişisel tasarruf oranıdır. Gelişmiş ülkeler arasında en düşük oran olan Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yüzde 5’in altındaki kişisel tasarruf oranıyla karşılaştırıldığında bu fark daha da belirgindir.

Bu, elbette, ABD ekonomisi Japon ekonomisinin iki katı büyüklükte olmasına rağmen, Japonya’daki brüt sermaye oluşumunun neden Amerika Birleşik Devletleri’ndekiyle yaklaşık aynı olduğunu açıklamaya yardımcı olur. Bir ekonomik sistem, kişi başına yatırım için diğerine göre iki kat daha fazla fon üretiyorsa, her türlü olumlu gelişme meydana gelmeye başlar. Yeni endüstriler başlatılabilir ve eski endüstriler güncellenebilir. Ayrıca Japon vergi yasaları, zaten tutumlu olan bir halkı daha da tutumlu olmaya aktif biçimde teşvik eder.

Sanayi yatırımlarına ilişkin gerçek rakamlar düşündürücüdür. Geçtiğimiz yıl Japonya’nın yeni tesis ve ekipmana yaptığı yatırım, Gayri Safi Millî Hasıla’nın yüzde 17’sine ulaşmıştır. Bu oran Amerika Birleşik Devletleri’nde yalnızca yüzde 7,5’tir.

Verimliliğe Tapınma

Ancak Japonya’nın dikkat çekici ekonomik başarılarının belki de en büyük katalizörü, kişisel ve grup verimliliğini artırmanın yeni yollarını bulmaya yönelik neredeyse takıntılı yaklaşımı olmuştur. Gerçekten de Japon halkı verimliliğe tapınmaya çok yaklaşır. Bunu rekabet etmeyi seçtikleri hemen her sektörde görürüz.

En çarpıcı güncel örnek, Japon otomotiv endüstrisinin olağanüstü büyümesidir. Yirmi yıl önce Japonya yılda 100.000’den az otomobil üretiyordu. Bugün Japon otomotiv endüstrisi Avrupa otomotiv endüstrisini geride bırakmış ve Amerika’nın otomotiv endüstrisini de geçmenin eşiğine gelmiştir.

Otomobillerde olduğu gibi çelik üretiminde, kamera imalatında ya da neredeyse herhangi bir Japon üretim faaliyetinde verimlilik hayranlık uyandırıcıdır. Gördüğüm en son çalışma, Toyota’nın adam-yıl başına 50 otomobil ürettiğini, buna karşılık herhangi bir Avrupalı üreticinin adam-yıl başına 20’den az otomobil ürettiğini göstermektedir.

Bunu nasıl başardılar? İşte Ford Motor Company’nin başkanının öğrenmek istediği şey buydu. Bu nedenle bu son Japon mucizesini incelemek üzere ekipler gönderdi. Raporlarına göre bu, büyük ölçüde verimlilik odaklı yöntemler ve yönetim anlayışı ile alışılmadık derecede yüksek bir otomasyon düzeyinin birleşimidir.

Beş Örgütsel Düzey ve On İki Katman

Mazda otomobillerinin üretildiği Toyo Kogyo’da, üretim hattı çalışanı ile imalattan sorumlu başkan yardımcısı arasında yalnızca beş örgütsel düzey vardır. Bu, tipik bir Avrupalı ya da Amerikalı otomobil şirketindeki yaklaşık on iki yönetim katmanıyla karşılaştırıldığında çarpıcıdır.

Ford’un inceleme ekipleri ayrıca Japon işçilerinin üretim ekipmanlarını o kadar özenle bakımda tuttuklarını, makine arızalarının neredeyse hiç yaşanmadığını da saptadı. Sonuç olarak Toyo Kogyo, üretim hatlarını çalışır durumda tutmak için yalnızca bir ya da iki saatlik parça stokuyla yetinebilmektedir. Bu, Amerikalı ve Avrupalı rakiplerinin tesislerindeki üç haftaya varan parça stoklarıyla karşılaştırıldığında büyük bir farktır.

Saat Gibi İşleyen Tedarik

Buna ek olarak, tedarikçiler üretim sistemine sıkı sıkıya entegre edilmiştir. Örneğin süsleyici trim tedarikçisi, yüklü kamyonunu doğrudan montaj tesisinin içine sürer ve yükü üretim hattında bizzat boşaltır. Ardından boş konteynerleri alır, kamyonuna geri koyar ve inanmayacaksınız ama kendi tesisine yeni parçalar almak üzere dönmeden önce alanı gerçekten de toparlar.

Bu saat benzeri yaklaşım, fabrika alanı gereksinimlerini kökten azaltır. Genel giderleri ve malzeme taşıma maliyetlerini düşürür ve belirli sayıda otomobil üretmek için gereken çalışan sayısını azaltır. Üretim hattı kavramının doğduğu yer olan Ford Motor Company’nin başkanını alıntılamak gerekirse:

"Japonların gerçekten yaptığı tek şey, Henry Ford’un temel ilkesini—yani üretim hattını sürekli, ritmik ve adanmış bir süreç içinde hareket halinde tutmayı—alıp birkaç, kabul etmek gerekir ki parlak, adım daha ileriye taşımaktır."

Tedarikçi yeteneklerinin yenilikçi kullanımı Japon sanayisinde yaygındır. U.S. Steel’in yarısı kadar çalışanı olan Nippon Steel, yaklaşık olarak aynı çıktıyı elde etmektedir. Bunun bir kısmı Nippon’un daha modern tesislerinden kaynaklanmaktadır, ancak en büyük etken Japon çelik şirketinin düşük ücretli taşeronlardan geniş ölçüde yararlanmasıdır. Bu durum kendi işçilik maliyetlerini düşük tutar ve ücret başına daha fazla çelik elde edilmesini sağlar.

Küçük Tedarikçilere ve Hatta Ailelere Taşeronluk

Birçok sektörde Japonlar daha da ileri gider. Örneğin elektronik sektöründe, birçok küçük taşeron işlerinin büyük bir bölümünü daha da küçük firmalara ya da bazen bireysel ailelere devreder. Bugün burada bir araya geldiğimiz sırada, yaklaşık 180.000 Japon, bu taşeronlar için evlerinde elektronik bileşenler üretmekle meşguldür; bu taşeronlar da büyük elektronik üretim şirketlerine alt montajlar tedarik eder.

Bu nedenle Sony’lerin ve Matsushita’ların, ücret skalaları artık bu ülke ve Batı Avrupa’dakilerle karşılaştırılabilir olmasına rağmen, toplam işçilik maliyetlerini düşük tutabilmelerine şaşmamak gerekir. Ve bu süreçte, aksi halde muhtemelen işsiz kalacak milyonlarca kadın ve erkek için istihdam sağlanmaktadır.

Can Çekişen İşletmeler İçin Ötenazi

Daha yüksek verimlilik arayışında Japonlar, ölmekte olan ürünleri ve endüstrileri ortadan kaldırmaktan kaçınmazlar. Sürekli olarak kendilerine şu soruları sorarlar: “Bu, gerçekten rekabetçi olabileceğimiz türden bir ürün ya da endüstri mi? Yoksa sermayemizi ve insan kaynaklarımızı daha verimli kullanabilmek için bundan çıkmamız gereken bir alan mı?”

Bir zamanlar transistörlü radyolarda baskın olan Japonlar, bu pazarı daha düşük işçilik maliyetine sahip ülkelere isteyerek bırakmışlardır. Bunun yerine renkli televizyon alıcıları ve daha yakın zamanda video kaset kaydedicileri gibi daha yüksek teknoloji pazarlarına yönelmişlerdir.

Bu tür dönemsel ürün geçişleri, yalnızca Japon halkının yüksek eğitim düzeyi sayesinde mümkündür. Daha yüksek teknoloji gerektiren işlere daha kolay “nakil” olurlar.

Ulusal planlamacıların gerileyen endüstrilere bakışında hâkim olan “ya toparlan ya da çekil” yaklaşımı, Japonya’nın finansal yapısı tarafından da pekiştirilmektedir. Başlıca sermaye kaynağı olan ticari bankalar, can çekişen bir endüstriyi ya da şirketi finanse etmeyi basitçe reddeder. Dolayısıyla bu tür işletmeler ya daha üretken alanlara aşamalı olarak geçmek zorunda kalır ya da sonunda faaliyetlerine son verir.

Choo-Choo Üç Tekerleklisi

Verimlilik arayışı neredeyse ulusal bir oyundur. Uçuk fikirler teşvik edilir. Sony’nin başkanı Akio Morita, “çılgın fikirleri duymayı sevdiğini” söylemiştir. Honda’daki çalışanlar ise boş zamanlarını, şirket hibeleri ve tesisleriyle birlikte kullanarak hayal ettikleri buluşları hayata geçirirler—Honda’nın bile “yalnızca gülmek için iyi” dediği fikirler dahil.

Choo-Choo bisikletini düşünün. Bu, binicinin elektrik üretmek için çılgınca pedal çevirdiği dev bir üç tekerleklidir. Bu elektrik bir kazanı ısıtır, kazan buhar üretir ve bu buhar Honda’nın “dünyanın en verimsiz aracı” olarak tanımladığı sistemi çalıştırır.

Birçok Batılıya tüm bunlar oldukça saçma görünebilir. Ancak Japonlar için bunun açıkça işe yaradığı ortadadır. Daha önce bahsettiğim endüstrilere ek olarak, Japonların yenilik ve verimlilik konusundaki tutkusu; ses ekipmanlarında, müzik aletlerinde, bisikletlerde, spor ekipmanlarında, takım tezgâhlarında, fotokopi makinelerinde ve Japon kültürü ya da yetenekleriyle genellikle ilişkilendirilmeyen birçok başka üründe de kendini göstermektedir.

Yalnızca birkaç kısa yıl içinde Japonya, dünyanın daha önce benzerini görmediği bir rakip hâline gelmiştir. Uluslararası pazarlar için rekabeti bir futbol maçına benzetirsek—Notre Dame’da bulunmamız göz önüne alındığında bu benzetme yerinde olacaktır—Japonların sahaya oldukça güçlü bir takım sürdüğünü kabul etmeliyiz. Hatta şu anda skor Japonya 35, Batı ülkeleri ise belki 14’tür.

Maçın hezimete dönüşme tehlikesi var mı? Bu soruya yanıt vermek için biraz pazartesi sabahı oyun kuruculuğu yapalım. Doğu’dan gelen ve değeri küçümsenen takım Batı Konferansı liderinin adeta çorabını indirirken, Amerika Birleşik Devletleri’nde neler yaşandığını gözden geçirelim.

Amerika Birleşik Devletleri’nin Sanayi Motorunu Ne Hasta Ediyor?

1960’ların ortalarına kadar Amerikan ekonomisi yeryüzündeki diğer tüm uluslarınkinden yüksekte duruyordu. Ancak son 15 yılda Amerika’nın sanayi motoru vuruntular yapmaya, teklemeye ve yaklaşan bir arızanın diğer alarm verici belirtilerini göstermeye başlamıştır.

Bu büyük ekonomik motor fazla mı zorlandı? Kötü mü bakımı yapıldı? Yanlış işlere mi uygulandı? Çok fakir bir karışımla mı çalıştırılmaya çalışıldı?

Bence bu soruların hepsinin yanıtı evettir.

Gerçek şu ki, onlarca yıl boyunca tarihteki herhangi bir sistemden daha fazla insan için daha fazla zenginlik sağlayan bir ekonomik sistemin dikkatsiz bekçileri olduk. Ve “biz” derken hepimizi—devleti, emeği, iş yönetimini ve geniş halk kesimlerini—kastediyorum. Bu, mirasın öyle kötü yönetildiği bir hikâyedir ki, Amerika Birleşik Devletleri bu yüzyılın son yirmi yılına endişe ve korkuyla bakmaktadır.

Daha önce Japonya’nın güçlü ulusal amaç duygusuna ve Japon halkının bu ülkenin hedeflerine ulaşmak için gerekli olanı yapma istekliliğine değinmiştim. Buna karşılık, Amerika Birleşik Devletleri son on yılda keskin biçimde çatışan ulusal hedeflere sahip bir ülke olmuştur.

Devletin Rolü

Devletin oynadığı role bir bakalım:

Devletin her Amerikalıya her yıl daha yüksek bir yaşam standardı garanti edebileceği, yalnızca bu ülkenin değil dünyanın geri kalanının da sosyal sorunlarını çözebileceği ve aynı zamanda her vatandaş için tamamen risksiz bir yaşam sağlayabileceği yanılgısıyla, Amerika Birleşik Devletleri ulusal, eyalet ve hatta yerel düzeylerde tarihte benzeri görülmemiş bir bürokratik seferberliğe girişti. Amaç soyluydu; buna kimse itiraz etmiyor. Ancak ne yazık ki bu ütopik hayal birkaç yanlış varsayıma dayanıyordu.

1980 perspektifinden bakıldığında, en bariz yanlış hesaplamalar şunlardı: (a) Amerika Birleşik Devletleri’nin zenginliğinin sınırsız olduğu ve (b) ekonomik motorun, üzerine yüklenen artan talepleri telafi etmek için her yıl bir şekilde biraz daha hızlı çalışacağı.

Beklentiler Gerçek Çıktıyı Aşıyor

Ardından gelen senaryo iyi bilinmektedir. Burada üzerinde uzun uzun durmayacağım; sadece 1960’ların ortalarına gelindiğinde Amerika’nın beklentilerinin mal ve hizmetlerin gerçek üretimini belirgin biçimde aşmaya başladığını belirtmekle yetineceğim. Aradaki farkı kapatmak için federal hükümet para arzını basitçe artırdı.

Ekonomist Paul Craig, Amerika Birleşik Devletleri’nin kuruluşundan 1966 yılına kadar geçen tüm yıllar boyunca para arzının sıfırdan 171 milyar dolara yükseldiğine dikkat çekmiştir. Oysa bugün bu rakam bunun iki katından fazlasına—yaklaşık 385 milyar dolara—şişmiştir. Bu, 13 yılda 200 milyar doların çok üzerinde bir artıştır.

Aynı 13 yıl boyunca, bu yılın açığı hariç tutulduğunda, federal bütçe açığı toplam 190 milyar dolar olmuştur. Dr. Craig, bu rakamlar arasındaki benzerliğin—190 milyar dolarlık bir federal açık ve para arzına pompalanan 200 milyar doların üzerindeki miktarın—insanı neredeyse bir teori geliştirmeye sevk edecek kadar çarpıcı olduğunu öne sürmektedir!

Yine de bugün bile, ülke daha da yükselme eşiğinde olan çift haneli enflasyon altında acı çekerken, sözde sorumlu kamu görevlilerinden Amerika’nın enflasyonunun temel nedeninin OPEC olduğu yönündeki açıklamaları duymaya devam ediyoruz.

1973’ten Bu Yana Amerikan Verimliliği Yılda Yüzde Birin Altında

Varsayalım ki Hazine’deki matbaalar fazla mesaiyle çalışırken, Amerikan ekonomik motoru bir şekilde 1950’lerde ve 1960’ların başında olduğu gibi her yıl daha da hızlı çalışmaya devam etseydi; o dönemlerde verimlilik artışları yılda ortalama yüzde 3 ya da 4’tü. Bu bir fark yaratır mıydı?

Muazzam bir fark yaratırdı. Ancak ne yazık ki tam tersi oldu. 1968’den 1973’e kadar yıllık verimlilik artışı yüzde 2’nin altına düştü. 1973’ten bu yana ise ortalama yüzde birin altında kalmıştır. Son bir buçuk yıldır ise verimlilik fiilen gerilemiştir. 1980’in ikinci çeyreğinde düşüş yaklaşık yüzde 3 olmuştur.

Bu durum yalnızca mal ve hizmet üretimimizi sakatlamakla kalmıyor; aynı zamanda Amerika’nın ürünlerini yurtdışı pazarlarda daha az rekabetçi hâle getiriyor. Bu da Amerika Birleşik Devletleri’nin son 10 yılda dünya pazarındaki payının yüzde 23’ünü kaybetmesinin nedenlerinden biridir.

Bildiğiniz gibi, düşen verimlilik ikilemi pek çok farklı adrese yüklenmiştir. Sık sık Amerikalıların çalışma iradesini kaybettiği, kahve molaları, emeklilik partileri ve diğer sosyal ritüellerin yanı sıra yüksek devamsızlık oranlarının fabrikalarımızın ve ofislerimizin çıktısını tükettiği söylenir.

Kişisel Gözlemim:

"Amerikalı çalışan, Japon ya da Alman muadili kadar sıkı çalışır."

Ancak benim kişisel gözlemim, genel olarak Amerikalı çalışanın Japon ya da Alman muadili kadar sıkı çalıştığı yönündedir. Bu nedenle daha derine inmemiz gerektiğini düşünüyorum. Ve bunu yaptığımızda bir sonuç kaçınılmazdır:

Verimlilik sorunu, geleneksel Amerikan çalışma ahlakında belirgin bir değişiklikten ziyade, öncelikle mevcut ekonomik sistemimizdeki yapısal yetersizliklere bağlanabilir.

Örneğin endüstriyel yenilik alanını ele alalım. Belki de diğer tüm faktörlerden daha fazla olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ni yeryüzündeki en verimli ulus hâline getiren endüstriyel yenilik olmuştur. Yenilik, yalnızca çok sayıda yeni ürün ve yeni hizmet değil, tamamen yeni endüstriler de ortaya koymuştur.

Bilgisayar Endüstrisi: Endüstriyel Yeniliğin Klasik Bir Örneği

Kendi şirketimin de parçası olduğu endüstri—bilgisayar sistemleri endüstrisi—klasik bir örnektir. Otuz yıl önce bilgisayar bir laboratuvar merakıydı; bugün ise 100 milyar dolarlık bir iş kolu hâline gelmiştir ve 1980’ler boyunca enerji, otomotiv, çelik ve kimya endüstrilerinden sonra dünyanın beşinci en büyük endüstrisi olması beklenmektedir.

Bilgisayar endüstrisi, nükleer enerji, havacılık, televizyon, anında fotoğrafçılık ve uydu haberleşmesi gibi, Amerika’da gelişmiş ve bu ülkenin araştırma ve geliştirmeye olan bağlılığından doğmuş yüksek teknoloji endüstrilerinden biridir.

Ar-Ge Harcamaları Azalıyor

Buna rağmen, 1960’ların ortalarından bu yana Ar-Ge harcamalarının Gayri Safi Millî Hasıla içindeki payı düşmektedir. Yeni endüstrilerin doğmasına yol açan türden temel Ar-Ge harcamaları, toplam Ar-Ge tahsislerinin yüzde 34’ünden bugün yalnızca yüzde 25’ine gerilemiştir.

Ar-Ge söz konusu olduğunda, her yıl bir sonraki yılın mahsulü için ayırdığı tohumluk mısırı azaltan ve sonra da neden üretiminin düştüğünü merak eden çiftçiye benziyoruz.

Endüstriyel Tesislerin Aşınması

Amerikan endüstriyel tesislerinde de benzer bir aşınma meydana gelmiştir. Son 10 yıl içinde Amerika’daki fabrikaların birçoğu ya kullanım dışı kalmış ya da en iyi ihtimalle eskime sürecine girmiştir. Bugün Amerikan tesislerinde kullanılan makinelerin ortalama yaşı 12 yıldır. Bu rakam, başlıca rakiplerimizin tesislerindeki ortalama yedi yıllık ekipman yaşıyla karşılaştırıldığında oldukça yüksektir.

Otomasyonda da gerideyiz. Amerikan sanayisinin toplam çıktısının yarısından azına sahip olan Japon sanayisi, yaklaşık 45.000 bilgisayar kontrollü fabrika robotu kurmuştur; Amerika Birleşik Devletleri’nde ise bu sayı 5.000’dir.

Dünyanın en zengin ülkesi olan burada, sanayi düşük kalorili bir diyetle yaşamıştır. İşçi başına yatırılan sermaye miktarı 1963’ten 1975’e kadar yılda yalnızca yüzde 1,5 artmıştır. Japonya’da ise aynı dönemde işçi başına sermaye yatırımındaki yıllık artış yüzde 10,1 olmuştur—yedi kat daha fazla.

Şimdi ABD Yetişmek Zorunda

Tablolar açıkça tersine dönmüştür; artık yetişmek zorunda olan ülke Amerika Birleşik Devletleri’dir—hem de büyük ölçekte. Yalnızca ABD çelik endüstrisinin, 1980’ler boyunca yabancı çelik üreticileriyle makul ölçüde rekabetçi kalabilmek için yılda neredeyse 5 milyar dolar yatırım yapması gerektiği tahmin edilmektedir.

Yeni fikirler geliştirme ve yeni endüstriyel ufuklar açma konusundaki Amerikan tutkusu nereye gitti? Bu ülkenin kuşaklar boyunca daha fazla malı, daha verimli biçimde, daha fazla insan için üretme yeteneğini ne aşındırdı?

Caydırıcı Unsurlar

Bu endüstriyel gerilemenin nedenleri elbette saymakla bitmez. Ancak mevcut ekonomik sorunlarımızın nedenlerinin ne kadar çoğunun tek bir kelimeyle özetlenebildiği şaşırtıcıdır. O kelime şudur:

"caydırıcı." Hatta şunu söylemek adil olur: Hiçbir ülke, bu kadar kısa sürede yenilik ve verimlilik için bu kadar çok caydırıcı unsur geliştirmemiştir.

Bu caydırıcı unsurları tartışırken, istemeyerek de olsa yeniden devletin oynadığı role dönmek zorundayım. “İstemeyerek” diyorum, çünkü ne amacım ne de adil olan, Amerika’nın tüm sorunları için seçilmiş yetkililerimizi günah keçisi ilan etmektir.

Uzlaşı Eksikliği

Son tahlilde, demokratik bir hükümet, yönettiği halkın uzlaşısını ya da uzlaşı eksikliğini yansıtır. Ve son on yıldır Amerika Birleşik Devletleri görünüşe göre bir yön duygusundan yoksundur. Bu sırada devlet, önceki kuşakların oluşturduğu zenginliği yeniden dağıtmanın ve bürokratların gözde sosyal mühendislik projelerini kaba kuvvetle hayata geçirmenin yollarına odaklanmıştır.

Bu belirsiz hedeflerin peşinde, devlet şunları yapmıştır:

15 yıllık bir harcama çılgınlığına girişmiş; bu durum, halkı benzeri görülmemiş bir enflasyonla yüklemenin yanı sıra, iş dünyası ve sanayinin kazançlarını ciddi biçimde çarpıtmıştır. Öyle ki bugün bildirilen kârların çoğu, üretken yeni yatırımlar yerine, işte kalmanın artan maliyetlerini karşılamak için tüketilmektedir.
İş dünyası ve sanayiye Ar-Ge’ye ve yeni tesisler ile ekipmanlara yatırım yapmaları için çok az teşvik sunan ve aynı zamanda kişisel tasarrufları caydıran bir vergi sistemi kurmuştur.

Yılda 100 Milyar Doları Emip Götüren Sonsuz Düzenleme Labirenti

İş operasyonlarının neredeyse her aşamasına, muhafazakâr tahminlere göre şu anda sanayinin mal ve hizmet sağlama gibi temel işlevinden yılda 100 milyar doların üzerinde kaynak emen, sonsuz bir düzenleme labirentiyle müdahale etmiştir.
Tutarlı ticaret politikalarının yokluğu, ihracatı diğer ülkelere Amerikan ahlak anlayışlarını zorla kabul ettirmek için bir sopa olarak kullanmaya yönelik kötü düşünülmüş girişimler ve birçok Amerikan şirketinin güçlü yabancı konsorsiyumlarla başarılı biçimde rekabet etmesini fiilen engelleyen çağdışı antitröst yasaları nedeniyle, Amerikan iş dünyasının yurtdışı pazarlara açılmasını caydırmıştır.

Suçlamalar listesi uzayıp gidebilir. Ekonomist Lester Thurow’un da belirttiği gibi, ABD ekonomisi bugün “bin kesikten” kan kaybetmektedir.

Değişim Rüzgârlarına Şirketlerini Hazırlamayan İş Dünyası Liderleri

Keşke ekonominin bu çok yönlü ve sürekli yaralanmasında iş dünyasının kusursuz olduğunu söylemek mümkün olsaydı. Ancak durum böyle değil.

Çoğu iş dünyası lideri, son yılların mevzuatının büyük bölümündeki akılsızlığı hızla açığa çıkarmakta gecikmedi. Ne var ki, 1970’lerde neredeyse her sektörü etkisi altına almaya başlayan değişim rüzgârlarına kendi şirketlerimizi hazırlama konusunda yeterince becerikli olamadık.

Tüketicinin, ABD’de üretildiği sürece her şeyi satın alacağı yönündeki yanlış kanı altında, tesislerimizin çok fazla kalitesiz ürün çıkarmasına izin verdik.
Uzun vadeli planlamayı, kısa vadeli faydacılığa tabi kılma eğiliminde olduk.
Erozyona uğrayan pazarları ayakta tutmaya çok fazla zaman ve kaynak ayırdık; buna karşılık ortaya çıkan yeni pazarlara yeterince dikkat etmedik.
Girişimcilik ruhunu canlı tutma gereğinden söz ettik, ancak fiilen risk almamız gerektiğinde çoğu zaman aşırı ihtiyatlı davrandık.

Peter Drucker

"Enflasyonist Bir Ortamda, Rakamlar Yalan Söyler."

Bu arada, rekor gelirler ve kârlar raporlayarak izlediğimiz yolun isabetliliği konusunda kendimizi sürekli rahatlattık. Yönetim danışmanı Peter Drucker’ın, enflasyonist bir ortamda "rakamların yalan söylediği" yönündeki gerçekçi vecizesini görmezden gelmeyi tercih ettik.

Verimliliğe Karşı Mücadele Edebileceklerini Sanan Emek Kesiminin Yanılsaması

Peki ya örgütlü emek? Yine, emek de hükümet ve iş dünyasıyla birlikte, Amerika’nın sanayi gerilemesindeki sorumluluğun bir kısmını kabul etmek zorundadır.

Japonya’nın deneyiminin gösterdiği gibi, verimliliğin artırılmasının sağlanmasında emek kesiminin, yönetim kadar ya da ülkenin bütünü kadar çıkarı vardır. Buna rağmen birçok sendika, verimliliği artıran değişikliklere karşı dişleriyle tırnaklarıyla mücadele etmeyi sürdürmektedir. Bunun yerine, kimin neyi, ne zaman, nerede ve nasıl yapabileceğini dar bir biçimde tanımlayan, modası geçmiş iş uygulamalarına inatla tutunmuşlardır. Pek çok sektörde bu katı iş kuralları, şirketleri günümüzün rekabetçi gerçekleriyle başa çıkmak için tamamen yetersiz olan bir çalışma tarzına kilitlemiştir.

Hükümet ve iş dünyasının büyük bir bölümüyle birlikte, emek kesimi de Amerika’nın ekonomik büyümesinin otomatik ve hiç bitmeyen bir süreç olduğu yanılsamasına kapılmıştır. Pazarlık masasındaki baskın felsefe, şişeden son damlaya kadar sıkmak ve şişenin nasıl yeniden doldurulacağı konusunda endişelenmeyi başkasına bırakmak olmuştur.

Otomatik Hayat Pahalılığı Artışlarındaki Yanılsamalar

Bu "sorunu başkasına devretme" yaklaşımı, milyonlarca çalışanı kapsayan iş sözleşmelerine yazılan hayat pahalılığı hükümlerinde hiçbir yerde olmadığı kadar açık biçimde görülmektedir — bu hükümler, yalnızca bir örnek olarak otomotiv sektöründe saatlik işçilik maliyetlerinin sadece geçen yıl içinde yüzde 20 artmasına yardımcı olmuştur. Buna rağmen, 200.000’den fazla Amerikalı otomotiv işçisinin işsiz olduğu bir dönemde, ABD pazarına Japon yapımı otomobillerin eşi görülmemiş girişine ilişkin şaşkınlık çığlıkları duymaktayız.

Atina’nın Gerileyişi ve Çöküşü

Yıllar önce, tarihçi Edward Gibbon, antik Atina kentinin gerileyişini ve çöküşünü birkaç ürpertici sözle açıklamıştı. Şöyle demişti:

"Sonunda, özgürlükten çok güvenliği istediler. Rahat bir hayat istediler. Ve hepsini — güvenliği, rahatlığı ve özgürlüğü — arayışlarında, hepsini kaybettiler. Atinalılar nihayetinde topluma vermek istemeyip toplumun onlara vermesini istediklerinde; en çok arzuladıkları özgürlük, sorumluluktan özgürlük olduğunda, Atina özgür olmaktan çıktı."

Amerika Birleşik Devletleri benzer bir kaderden kaçabilir mi? Bunun, büyük ölçüde, bu ülkenin son yıllarda yitirdiği rekabet üstünlüğünü yeniden kazanıp kazanamayacağına bağlı olduğuna inanıyorum.

Adım 1: Sorunun Ciddiyetinin Kabulü

Japonya ve diğer uluslararası rakiplerin ortaya koyduğu ekonomik meydan okumayla başa çıkmanın ilk adımı kuşkusuz sorunun ciddiyetini kabul etmektir. Ve her kesimden Amerikalıların, ülkenin sanayi motorunun acilen kapsamlı bir yenilemeye ihtiyaç duyduğunun farkında olduğuna dair kanıtlar her geçen gün artmaktadır.

Bu mesaj Washington’a bile ulaşmıştır. Başkanlık ve kongre kampanyaları doruk noktasına doğru ilerlerken, başkan adaylarının her biri, diğer tüm makam adaylarıyla birlikte, Amerika genelinde ekonominin gelecekteki yönüne ilişkin derin kaygıyı hissetmiştir.

Neredeyse bir gecede, "yeniden sanayileşme" 1980 yılının moda sözcüğü hâline gelmiştir. Artık bu tema yalnızca siyasi makam adaylarının değil, televizyon özel programlarının, radyo sohbet programlarının, saygın dergilerdeki makalelerin, kasaba toplantılarının ve hatta kokteyl partilerindeki sohbetlerin de gözdesidir.

Birçok liberal, muhafazakârlar gibi konuşmaya başlamaktadır. Muhafazakârlar ise, uzun bir dersin sonunda sınıfının gerçekten söylediklerine dikkat ettiğini fark eden bir profesör kadar hoş bir şaşkınlık içindedir.

Bütün bunlar son derece cesaret vericidir. Ancak Amerikan ekonomisini canlandırmaya yönelik ulusal iradeyi ilan eden akılda kalıcı sloganlar ve kırmızı, beyaz ve mavi tampon çıkartmaları, 15 yıldır birikmekte olan ekonomik sorunları çözmeyecektir.

Bazı Zor Tercihlerle Yüzleşmek

Üzücüdür ama gerçektir ki, herkesin hakkında konuştuğu bu devasa yeniden inşa görevi, hükümetin, iş dünyasının ve emek kesiminin bazı zor tercihler yapmasını gerektirecektir. Ayrıca, iktidar yapısının parçası olmayan, genç ve yaşlı on milyonlarca diğer Amerikalının da.

4 Kasım’da, bando müzikleri sustuğunda ve kampanya nutuklarının son yankıları da kaybolduğunda, Amerika’nın sanayi temelini yeniden inşa etme gereğine dair ulusal uzlaşı da bu zor tercihler karşısında solmaya başlayacak mı? Bu, elbette, cevapsız kalan sorudur.

Bununla birlikte, Japon halkının 35 yıl önce yaptığı gibi, Amerikan halkının da ulusal ekonomiye yeniden hayat vermek için gerekli olanı yapma isteğini gerçekten göstereceği varsayımıyla ilerlemek zorundayız. Kuşkusuz bu, Amerika Birleşik Devletleri’nin ekonomik gerilemesini tersine çevirmek için zorunlu olan tek koşuldur.

Japon Meydan Okuması Buzdağının Sadece Ucudur

Bugün Amerika’nın karşı karşıya olduğu ikilem, önemli olmakla birlikte Japon ekonomik meydan okumasını karşılama meselesini aşmaktadır. Japon meydan okuması buzdağının sadece görünen ucudur; bu yıl Japonya ile beklenen 9 milyar dolarlık ticaret açığı ve Japon yapımı ürünlerin Amerikan pazarını doldurması nedeniyle son derece görünürdür.

Ancak buzdağının büyük kısmı hâlâ pek çok çevrede fark edilmemektedir. Amerika’nın onlarca sektördeki geleneksel liderliğine meydan okuyan yalnızca Japonya değildir; diğer sanayileşmiş ülkeler ile birlikte, yalın ve aç gelişmekte olan birçok ülke de bu meydan okumaya dahildir.

Japon meydan okumasının küçümsenmesi gerektiğini ya da Japon deneyiminin Amerika Birleşik Devletleri için dersler içermediğini söylemiyorum. Aksine, bu anın en acil meydan okumasıdır ve Japon uygulamalarının bir kısmını örnek alarak fayda sağlayabiliriz. Ancak Amerikalıların Japonlar gibi davranmasını bekleyemeyiz.

Japonya, tarihi ve kültürü Amerika Birleşik Devletleri’nin tarihi ve kültürüne yabancı olan, son derece homojen bir toplumdur. Temel olarak grup odaklı bir toplumdur; oysa Amerika Birleşik Devletleri esasen birey odaklı olmuştur ve öyle kalmaktadır.

Uzlaşı Oluşturmak İçin Bir Çerçeve

Bu nedenle bana göre, Amerika’nın hem Japon meydan okumasına hem de daha geniş kapsamlı küresel meydan okumaya vereceği yanıt, Amerikan güçlü yanları, Amerikan değerleri ve Amerikan siyasal ve toplumsal yapısı üzerine inşa edilmelidir.

Business Week dergisi, gördüğüm en özlü ifadeyle bu meydan okumayı şöyle tanımlamıştır:

Amerika Birleşik Devletleri’nin, diyor dergi, "hükümetin, iş dünyasının, emek kesiminin ve diğer çıkar gruplarının, geleneksel hedeflerinden ödün vermeden, ekonomiyi güçlendirecek ve nihayetinde herkes için yararlı olacak ödünleşimler üzerinde uzlaşabilecekleri bir uzlaşı oluşturma çerçevesi geliştirmesi" gerekmektedir.

Böylesi bir çerçevenin tasarlanıp geliştirilmesinde baş mimarın hükümet olması gerektiği konusunda hepimizin hemfikir olacağını düşünüyorum. Gerekli öncelikleri belirlemesi gerekenler, ülkenin seçilmiş yetkilileri ve onların denetimindeki devlet daireleridir. Böyle bir çaba için elverişli bir ortamı meydana getirmesi gereken de hükümettir.

Hükümet Bunu Yapabilir mi?

Dünyanın en büyük ekonomisini baştan aşağı yenilemeye yönelik kamuoyu yetkisi tartışmasız biçimde açıktır. Daha az açık olan, hükümetin bu görevin altından kalkıp kalkamayacağıdır. Kabul etmek gerekir ki, bu son derece karmaşık bir görev olacaktır.

İlk adım olarak, daha eşitlikçi bir toplum oluşturma girişimlerinin yavaşlatılmasını ve ekonomik büyüme üretmeye yönelik çabaların hızlandırılmasını içeren, hükümetin vurgu alanlarında büyük bir kayma gerektirecektir. Bu devasa yön değişimini başarmak için hükümetin planlama ve eşgüdüm yeteneklerini önemli ölçüde artırması gerekecektir.
Ayrıca, ulusal ekonomiyi yeniden inşa etmeye yönelik uygulanabilir herhangi bir programın, canlandırma çabasının ilk yıllarında kişisel tüketim düzeyini belli ölçüde azaltması gerektiği gerçeğinin kabul edilmesini de gerektirecektir. Bir gecede daha büyük bir pasta oluşturmanın sihirli reçeteleri yoktur. Gayri Safi Millî Hasıla’nın daha büyük bir dilimi üretken yatırıma ayrılacaksa, pastanın geri kalan her bir diliminin buna uygun biçimde küçülmesi gerekecektir. Ve bunun, özellikle federal bütçede anlamlı bir azaltım ve buna eşlik eden parasal sıkılık yoluyla, ayrıca eyalet ve yerel yönetimlerin benzer mali disiplinleriyle desteklenerek, hükümet düzeyinde başlaması şarttır.

Ölü Endüstrileri Ayakta Tutmanın Beyhudeliği

Başarılı herhangi bir yeniden inşa çabası, ürünleri düşük ücretli gelişmekte olan ülkelerde ABD maliyetinin çok küçük bir bölümüne üretilebilen benzer ürünlerle rekabet etmek zorunda olan, düşük vasıflı ve emek yoğun endüstrileri ayakta tutmaya çalışmanın beyhudeliğini de kabul etmelidir. Burada da, geleneksel mavi yakalı istihdamı artırma girişimlerinden uzaklaşıp, bilgi yoğun endüstrilerde yeni işlerin oluşturulmasına doğru bir vurgu değişimi gerekecektir. Bu da, iş yeniden eğitim programlarına büyük yatırımlar yapılmasını ve daha temel düzeyde, ülkenin eğitim sisteminin yeniden yönlendirilmesini zorunlu kılacaktır.
Yeniden inşa programı ayrıca Amerika’nın ihracatını artırmaya yönelik yoğunlaşmış bir çaba gerektirecektir. Buna, uygun ihracat teşviklerinin tesis edilmesi ve mevcut caydırıcı unsurların kaldırılması ile birlikte, son derece başarılı Japon ticaret şirketlerinin Amerikan karşılıklarının yurt dışında yeni pazarlar açabilmesi için antitröst yasalarının gözden geçirilmesi de dahildir.

Araştırma ve Geliştirme

Hepsinden önemlisi, yeni ürünler, yeni endüstriler ve yeni işler oluşturmak için araştırma ve geliştirmenin daha fazla teşvik edilmesini ve bu ürünlerin — ve mevcut ürünlerin — yurtdışındaki muadillerinden daha verimli biçimde üretilebilmesi için yeni tesislere ve ekipmanlara daha fazla sermaye yatırımı yapılmasını gerektirecektir.

Hükümetin ABD ekonomisindeki son gerilemeyi tersine çevirmek için bir katalizör olarak hizmet edebilmesi adına gerekli olduğunu düşündüğüm birkaç felsefi kavramı sıraladım. Bu kavramların ifade edilmesi elbette uygulanmalarından daha kolaydır ve uygulanmaları, çeşitli çıkar grupları tarafından farklı derecelerde coşkuyla karşılanacaktır.

Buna karşın, uygulanmalarının bir aşamasında yaygın bir mutabakat olduğu görülmektedir; yani artan yatırımın, Amerika’nın ekonomik büyüme potansiyelini açığa çıkarmanın vazgeçilmez anahtarı olduğu konusunda. Sorun yalnızca sermaye oluşum hızını artırmak değil, aynı zamanda ek sermayenin üretken kanallara akmasını sağlamaktır.

Araştırma ve Geliştirme İçin Anlamlı Teşvikler

Bu hedeflere ulaşmak için en güçlü araç vergi reformudur — özellikle de üç temel alanda vergi reformu:

Birincisi, mevcut vergi yasaları, araştırma ve geliştirmeyi teşvik edecek anlamlı teşvikler sağlamak üzere değiştirilmelidir. Çalışmalar, yüksek teknoloji endüstrilerinin düşük teknoloji endüstrilerine kıyasla üç kat büyüme oranı, iki kat verimlilik oranı ve dokuz kat istihdam artışı ürettiğini göstermektedir. Amerika uzun zamandır yüksek teknolojide dünya lideri olmuştur. Bu liderlik, esas olarak Ar-Ge harcamalarının Gayri Safi Millî Hasıla içindeki payının son 10 yılda neredeyse hiç reel artış göstermemesi nedeniyle, artık tehlike altındadır.

İkincisi, mevcut vergi yasaları, yeni tesisler ve ekipmanlara yapılan sermaye yatırımlarının daha hızlı amorti edilmesine izin verecek şekilde gözden geçirilmelidir. Mevcut amortisman çizelgeleri, yalnızca ikame maliyetlerinin hızla artması nedeniyle değil, aynı zamanda özellikle yüksek teknoloji endüstrileri başta olmak üzere çoğu endüstrinin değişim hızından dolayı da gerçek dünyayla uyumsuzdur. Yalnızca bir örnek vermek gerekirse, kendi şirketim, bilgisayarların ve diğer bilgi işleme ekipmanlarının temel yapı taşları olan yarı iletkenlerde rekabetçi kalabilmek için 1980’lerde neredeyse 400 milyon dolar yatırım yapmak zorunda kalacaktır.

(Bir sonraki sayıda devam edecek)