Otomasyon, özellikle İkinci Dünya Savaşı’nın bitiminden günümüze kadar olan dönemde, Amerikan toplumu üzerinde son derece derin bir etki yaratmıştır.
İkinci Dünya Savaşı’ndan çıkarken varsayım şuydu: otomasyon nedeniyle, kısmen de olsa, kitlesel işsizliğin yaşandığı bir döneme girilecekti. İkinci Dünya Savaşı’ndan önce teknolojik ilerlemeler vardı, ancak savaş bunların tümünü hızlandırdı. Ulus neredeyse imkânsız bir meydan okumayla karşı karşıya kaldı: 12 ila 14 milyon insanı sivil işgücünden nasıl çıkarırsınız ve ardından hem barış zamanı hem de savaş zamanı üretiminin taleplerini nasıl karşılarsınız ki bu, her şeyi iki katına çıkarmak gibidir? Bu, üretkenliği artırma kıvılcımıydı; Savaş’tan, otomasyon denilen bir şeyle çıktık—bu, yeni bir ad verilmiş eski şeylerdi.
Bu akıllı makineler insanların yerini aldıkça artan işsizliğin olacağı varsayılıyordu. Savaştan dönen 12 ya da 14 milyon kişiyle birlikte daha da fazla işsizlik olacaktı ve emek cephesi şöyle dedi: İşte geliyor, 1929’a dönüş. Ama 1929 bir daha hiç gelmedi. İkinci Dünya Savaşı’nın bitiminden bugüne kadar işgücünün büyüklüğü arttı. Katılım oranı—yani 14 yaş üzerindeki insanların işgücüne katılma yüzdesi—arttı. İşsizlik azaldı; ve benim tahminim, Nixon Amerika Birleşik Devletleri Başkanı seçilmemiş olsaydı, bugün en fazla yüzde 3 olurdu. Ama onunla bile yalnızca yüzde 6’ya çıktı; yani bu hiç yaşanmadı.
Neden yaşanmadı?
Birkaç nedenden dolayı. Savaş sırasında haftada 44 ve 48 saat çalışan ve fazla mesai alan işçiler greve gitti. 40 saat için aynı ücreti istediklerini söylediler ve aldılar. Bu, satın alma gücünü artırdı.
İkinci olarak, insanlar zorunlu tasarruf programındaydı; şimdi paralarını harcamaya başladılar; bu, satın alma gücünü artırdı. Üçüncü olarak, sendikalar her türlü emeklilik ve sosyal yardım fonunu müzakere etmişti ve şimdi birikmiş parayı harcıyorlardı; bu, satın alma gücüydü. Dördüncü olarak, devlet programları—Sosyal Güvenlik vb.—olgunlaşıyor, piyasaya giriyordu; bu, satın alma gücüydü. Beşinci olarak, yeni aileler kuruluyordu, iyimser bir dönemdi ve iyi krediye sahiplerse taksitli alışveriş yapıyorlardı; bu, satın alma gücüydü. Altıncı olarak, Federal Hükümet GI Bill adı verilen bir program başlattı. Eğitime, yeni işlerin finansmanına ve konut alımına milyarlarca dolar harcadı; bu, satın alma gücüydü. Sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nin parasını alıp diğer ülkelere gönderdiği ve onların bizden satın almalarını sağladığı bazı dış yardım programlarımız oldu; bu, satın alma gücüydü.
Sonuç şuydu: Her şey bittiğinde 12 milyon kişi geri döndü—iş buldular, otomatik donanımı kullandılar, üretimimizi genişlettiler ve işsizliğimiz olmadı; çünkü arzı artırırken aynı anda talebi de artırmıştık ve bir ulus olarak ilerleyebildik.
Nokta No. 2
Beklenmeyen gerçekleşti: Amerikan işgücünün bileşimi temelden değişti. Otomasyon ilk etkisini gerçekten de, hem fabrikada hem de çiftlikte, malların üretiminde gösterdi. Dolayısıyla, işgücünün daha küçük bir yüzdesi tüm toplum için gerekli malları üretebilir hale geldi.
Ancak otomasyon bu malları dağıtamıyordu. Bu nedenle reklamcılıkta, pazarlamada, iletişimde, paketlemede, taşımacılıkta, toptancılıkta ve perakendecilikte çalışan insanların sayısında muazzam bir artış oldu. Bu, hizmet ekonomisinin bir parçasıdır. İkinci olarak, refahtaki artışla birlikte insanların zevkleri değişti. Mallara olan isteklerinden vazgeçmediler, ancak hizmetlere olan taleplerini genişlettiler: saç yaptırmak, haftada bir güzellik salonu; ev onarımı; radyo onarımı; araba onarımı; oteller, moteller, restoranlar; boş zaman etkinlikleri. Böylece ekonominin hizmet sektöründe büyük bir genişleme yaşadık.
No. 3
Refah Devleti denilen şeye alışmıştık. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra Refah Devleti’nin hızlı genişlemesi artık yalnızca Federal düzeyde değil, Eyalet, ilçe ve belediye istihdamında ve eğitim sisteminde de gerçekleşti; böylece işgücünde bu değişimi yaşadık.
Sonuç: Yaklaşık 1950’ye gelindiğinde, Amerikan işgücünün bileşiminde temel bir değişim olmuştu. Daha önce çoğu mavi yakalıydı. Artık çoğu beyaz yakalıydı. Daha önce çoğu işçi mal üretiyordu. Sonrasında çoğu hizmet sunumuyla meşguldü. Daha önce yeni işlerin büyük geliştiricisi özel sektördü; sonrasında yeni işlerin büyük geliştiricisi kâr amacı gütmeyen, ağırlıklı olarak kamusal sektör oldu. Son olarak, yarı vasıflı ve vasıfsız düzeyde büyük bir genişleme artık yok; bunun yerine vasıflı düzeyde bir genişleme vardır. Profesyonel çalışan, Amerika Birleşik Devletleri’nde diğer tüm meslek kategorilerinden daha hızlı büyümeye başladı.
Bu, yeni bir tür işgücüydü. Oranlar değişti. İmalat her zamanki kadar büyük ölçekte devam etti. Mavi yakalı işgücü de her zamanki kadar büyüktü, hatta gerçekte her zamankinden daha büyüktü; ancak oransal olarak daha küçüktü; böylece Amerikan işgücünün ve Amerikan işçi hareketinin bileşimini değiştirdi. Bunun sonucu olarak 1960’ların ortalarından bu yana en hızlı büyüyen sendikalar yeni sendikalar oldu — American Federation of State, County and Municipal Employees; kamu çalışanları; eğitimciler; hizmet sektöründeki insanlar. Bu insanlar kendilerinden önce gelen insanlara göre daha politiktir ve Amerikan işçi hareketinin karakterini değiştiren de budur; artık tüm tarihi boyunca hiç olmadığı kadar politiktir.
Yeni tür ekonomi kadınlara yönelik bir talep oluşturdu ve aynı zamanda daha fazla kadının işgücüne girmesini mümkün kıldı. Günümüzde işgücünün yaklaşık yüzde 40’ı kadındır. Bu büyük ölçüde otomatikleşmiş bir ekonomiye sahip olmamızdan kaynaklanmaktadır. Otomatikleşmiş bir ekonomi hizmet sektöründe muazzam bir genişleme üretir. Hizmet sektörünün büyük bir bölümü yarı zamanlı istihdamdan yararlanabilir; dolayısıyla bir kadın günün bir bölümünde evine bakabilir ve günün bir bölümünde de çalışabilir. Ayrıca bu işler mahallelere dağılmıştır — küçük birimler halinde — bir anaokulunda çalışırsınız, bir doktor muayenehanesinde, bir dişçi muayenehanesinde, bir okul yardımcısı olarak çalışırsınız ve benzeri. Bu, kadın istihdamıdır. Ayrıca imalatta da işlerin büyük bir kısmı basitleştirilmiş ve hafifletilmiştir ve kadınlar fabrikalarda çalışmaya gitmektedir.
Kadınların işgücüne bu kadar hızlı biçimde girebilmelerinin ikinci bir nedeni vardır (ve yakında işgücünde kadın çoğunluğu olacaktır). Bu, evin bir ekonomik birim olarak giderek daha fazla otomatikleşmiş olmasından kaynaklanmaktadır. Artık bir çamaşır makinesi ve bir kurutucu vardır; bir bebek bezi hizmeti vardır ve yiyecekleri hazırlamak zorunda değilsiniz — yiyecekler dondurulmuş olarak gelir ya da konserveler içinde gelir. Sonuç olarak ev değişmiştir.
Bu durum, gelmekte olan yeni kuşak üzerinde muazzam bir etkiye sahiptir: 16 yaşın altında yaklaşık on milyon çocuk, bunların birçoğu 6 yaşın ve 3 yaşın altındadır; hem babası hem annesi olan ve her ikisi de çalıştığı için ebeveynsiz büyüyen çocuklar. Yerinde bir ebeveyn olmadan büyüyen çocuk üzerinde bunun mutlaka bir etkisi olacaktır ve bu, toplum üzerinde bu çocukları yetiştirmeye yönelik bazı araçların — kapsamlı çocuk bakımı ve benzerlerinin — sağlanması konusunda muazzam bir baskı oluşturacaktır; bunun politik sonuçları ise sınırsızdır.
Ayrıca cinsiyet rollerine, evin doğasına ve çocuğun doğasına ilişkin sonuçlar da sınırsızdır. Kadın Amerika Birleşik Devletleri’nde giderek daha baskın kazanç sağlayan kişi hâline geldikçe, bunların tümü sürece dâhil olmaktadır. Yeri gelmişken şunu söyleyeyim: Kadınlar günümüzde işgücünden çekilecek olsalar, şu anda yüzde 4 olan, anne ve babanın birlikte yaşadığı yoksul ailelerin oranı yüzde 13’e yükselirdi; ve kadınlar şu anda işgücünden çekilecek olsalar, ev satın alan orta sınıf aileler ipoteklerini ödeyemez, çocuklarını üniversitelere gönderen orta sınıf aileler çocuklarını üniversitelere gönderemezdi. Kadınlar, yoksulluğa karşı savaşta, Amerika’da ev satın alınmasında ve bu ülkenin orta sınıfının eğitiminde en güçlü unsurlardır.
Son nokta — otomasyon Amerikan tarımı üzerinde muazzam bir etkiye sahip olmuştur. Buna otomasyon demek istemiyorum ama öyledir. Bu, bilimsel tekniklerin — bu şeylere her ne derseniz deyin — yeşil devrimin ortaya çıkarılmasına uygulanmasıdır. Eskiden bir başak yetiştirdiğimiz yerde şimdi sekiz başak yetiştiriyoruz. Nihai sonuç: Kırsal Amerika’da yılda yaklaşık bir milyon insan kendisini işlevsiz ve fazla durumda bulmuştur. Bunların çoğu çiftliklerden ayrılmıştır; diğer insanlar da onların gelirine bağımlıydı. Sadece daha fazla üretmeyi öğrenmiyorduk — aynı zamanda oldukça yüksek çiftlik fiyatlarını korumak amacıyla üretimi kısmaya çalışan bir ekonomik politika da izliyorduk. İkisini bir araya getirdiğinizde, kırsal Amerika’dan kentsel Amerika’ya doğru ortaya çıkan bir göç dalgası elde ettik.
Bu, son derece talihsiz bir zamanda gerçekleşti; kentsel Amerika zaten aşırı kalabalıktı. Büyük metropol Amerika’nın merkezi şehirlerinin çoğu çürüyen ve kötü örgütlenmiş tesislerden muzdaripti ve mali borç içinde yaşıyordu. Bu karmaşanın içine yılda bir milyon insan geldi ve yaklaşık 22 yıl içinde yaklaşık 22 milyon insan. Kentsel yaşama tamamen hazırlıksızlardı, kültürel olarak uyum sağlamamışlardı, işlere hazır değillerdi. Şehirlerdeki eğitim sistemi onları barındıramıyordu. Onlar için konut yoktu ve böylece Amerikan şehirlerinde yalnızca “kentsel göçebeler” olarak tanımlanabilecek birkaç milyon insan ortaya çıktı. Dolayısıyla suç, düzensizlik, isyan ve kaos — Amerika Birleşik Devletleri’nde otomasyonun insanlar üzerindeki etkilerinden biri.
Bu dönem, 1945’ten günümüze kadar olan dönemdir; ben bunu 1974 olarak okuyorum. Şu anda kestirimlere girmek istemiyorum çünkü moderatör, “Süreniz doldu,” diyor.