Debra J. Rahn
National Aeronautics and Space Administration
Washington, DC 20546
NASA ile Çin Bilimler Akademisi, Çin'in deneysel Landsat programına katılımını kapsayan bir Mutabakat Muhtırası'nı 24 Ocak'ta Pekin'de imzaladı. Çin, Landsat D'den Dünya kaynakları verilerini almak üzere Pekin bölgesinde bir yer istasyonu kuracaktır.
Yer istasyonu, 31 Ocak 1979 tarihli Uzay Teknolojisinde İşbirliği Anlayışı kapsamında ABD endüstrisinden satın alınacaktır. Landsat Mutabakat Muhtırası, ABD–Çin ilişkilerinin normalleşmesinden bu yana uzay alanındaki ilk resmî anlaşmadır.
İmza, Başkanlık Bilim Danışmanı Dr. Frank Press başkanlığındaki ve NASA Yöneticisi Dr. Robert A. Frosch'un da yer aldığı bir heyetin Çin ziyareti sırasında gerçekleşti.
Anlaşma, Pekin yakınlarında yeni yer istasyonunu edinecek ve işletecek olan Çin Bilimler Akademisi ile yapılmıştır. İstasyon, Landsat Dünya kaynakları verilerini alacak, işleyecek, arşivleyecek ve dağıtacaktır. Anlaşma, diğer bazı yabancı yer istasyonu işletmecileriyle imzalananlara paraleldir ve Çin Bilimler Akademisi'nin aldığı Landsat verilerini, NASA ve diğer ABD kurumlarının izlediği dağıtım politikalarına benzer bir temelde, açık ve eşit biçimde başkalarına sunmasını öngörmektedir. Akademi, Pekin istasyonunun veri almaya başlamasından altı ay sonra başlamak üzere, yıllık 200.000 dolarlık bir erişim ücreti ödeyerek Landsat uydularının işletme maliyetlerinin paylaşılmasına katkıda bulunacaktır.
ABD dışında hâlihazırda faaliyette olan altı Landsat yer istasyonu bulunmaktadır: Kanada'da iki tane ve Brezilya, İtalya, İsveç ve Japonya'da birer tane. Avustralya ve Hindistan'daki yeni yer istasyonları şu anda deneme verileri almakta olup yakında faaliyete geçecektir. Arjantin'de bir başka istasyon inşa halindeyken, diğer birçok yerde de planlama aşamasında olan istasyonlar bulunmaktadır.
ABD'deki Landsat yer istasyonları Fairbanks, Alaska; Goldstone, California; ve Greenbelt, Maryland'deki NASA Goddard Space Flight Center'da yer almaktadır.
Landsat D'nin 1982'de faaliyete geçmesi beklenmektedir. Mart 1978'de fırlatılan Landsat 3 ise hâlen çalışmaktadır.
Landsat verileri, ABD'de ve 100'den fazla yabancı ülkede bilim insanları ve yerel yetkililer tarafından, ürün envanterlerinden sel değerlendirmesine ve maden aramacılığına kadar uzanan çok çeşitli uygulamalarda kullanılmaktadır. Pekin yer istasyonunun, tarım, ormancılık ve madencilik gibi alanlarda Çin'in modernleşmesine önemli katkılar sağlaması beklenmektedir.