Evrensel Satıcı İşaretleme (UVM): Eksik Bir Halka
William S. Anderson
NCR
So. Main ve K Sts.
Dayton, OH 45479
"Kısacası, UVM tüm perakende kuruluşlarının temel misyonunu—yani malları daha verimli ve dolayısıyla daha kârlı biçimde satın alıp satmayı—pekiştirecektir."
İşaretleme için Evrensel Bir Standart
Perakende sistemleri alanında, Evrensel Satıcı İşaretleme standardının seçilmesi kadar devrim niteliğinde olan başka bir son gelişme yoktur. Bir ekipman üreticisi olarak, yeni bir standardın fiilen uygulanmadıkça anlamsız kaldığının farkındayım. Optik Karakter Tanıma (OCR-A) standardını; perakende sektörü, mal üreticileri, ekipman tedarikçileri ve alışveriş yapan kamu için son derece önemli görüyorum—öylesine önemli ki, uygulanmasına yardımcı olmak için elimden geleni yapmak istiyorum.
Wand Teknolojisindeki İlerlemeleri Bekleyen Eski Bir Standart
OCR-A, perakendenin neredeyse her yönü için büyük bir potansiyel sunmasına rağmen, yeni ve denenmemiş bir kavram değildir. 1966’da—10 yıl önce—ABD’de genel amaçlı bir veri işleme standardı olarak kabul edilmiş ve 1969’da uluslararası bir veri işleme standardı olmuştur. Ancak, satış noktasındaki pratik uygulaması, neyse ki artık gerçekleşmiş olan wand teknolojisindeki ilerlemeleri beklemiştir.
Şu anda başlatılan UVM programı, sektör genelinde bir işaretleme standardına duyulan ihtiyacı gören ve ardından böyle bir standardın benimsenmesine öncülük edenlerin çabaları sayesinde ortaya çıkmıştır. Kuşkusuz, Computer and Business Equipment Manufacturers Association’ın Manufacturers Technical Advisory Committee’sinin ileri görüşlü çalışmalarına; NRMA Systems Specifications Committee’ye; UVM için planlamalarında önemli mesafe kat etmiş olan mal tedarikçilerine; ve daha nicelerine hepimiz borçluyuz.
Birlikte, teknik açıdan sağlam ve ekonomik olarak uygulanabilir bir mal tanımlama sistemi meydana getirmişlerdir. Bunu yaparken, son donanım ve yazılım ilerlemeleri zincirindeki eksik halkayı dövüp şekillendirecek bir yol sunmuşlardır; bu da perakende otomasyonunu yeni ve daha üretken bir döneme taşıyabilir.
Destek Nedenleri
Ekipman üreticisinin yeni evrensel standardı desteklemesine yol açan güçlü nedenler vardır:
- Bu, tek bir ekipman üreticisi tarafından değil, NRMA tarafından seçilmiş ve teşvik edilmiş bir standarttır; dolayısıyla herkesin destekleyebileceği bir standarttır.
- Hem insan tarafından okunabilir hem de makine tarafından okunabilir olması, hem iç sistem faydaları hem de dış müşteri faydaları sunar.
- Görece ucuz, birçok farklı türde baskı mekanizmasıyla basılabilen bir standarttır. Bu nedenle, baskı/delme, barkodlar veya manyetik kodlara dayalı sistemlere kıyasla daha düşük maliyetle uygulanabilir.
- Son olarak, kredi kartları, faturalar ve diğer kontrol belgeleri dâhil olmak üzere neredeyse her türlü perakende ortamıyla kullanılabilir.
New York, NY’de Ocak 1976’da düzenlenen National Retail Merchants Association yıllık kongresinde yapılan bir konuşmaya dayanmaktadır.
İlk bakışta, perakende satış noktası ekipmanları üreten firmaların—birçoğu mal işaretleme için kendi özel sistemlerini geliştirmiş olanların—şimdi Evrensel İşaretleme standardını onaylaması paradoksal görünebilir. Gerçekte ise ortada bir paradoks yoktur. OCR-A’dan önce, ekipman üreticileri otomatik veri girişi için acil ihtiyacı karşılamak amacıyla gidebilecekleri tek yönde ilerlemişlerdi: her üretici kendi standardını geliştirdi.
Şimdi bu durum değişti—ve daha iyi yönde. Sektör genelinde bir standartla birlikte, ekipman tedarikçisi artık farklı sistem yaklaşımlarını destekleyebilecek donanım üretmek zorunda değildir. Yazılım sorunu da basitleşir. Ayrıca, yeni evrensel standardın uygulanmasının nihayetinde tarama sistemleri için çok daha geniş bir pazar sağlayacağını ve bunun da müşterilerimiz için daha düşük maliyetli ekipmanlara yol açacağını kabul ediyoruz.
Tarama Ekipmanı Maliyetleri
Tarama ekipmanlarının genel perakende alanında yaygın kullanım için çok pahalı olduğu söylenmiştir. Ancak, perakendede kullanılan ilk bilgisayarların da pahalı olduğunu hatırlamak gerekir. Buna rağmen bugün, birkaç yüz dolara mal olan masaüstü bir elektronik hesap makinesinde, orijinal Univac I’in sağladığına özünde eşdeğer bir hesaplama gücü satın almak mümkündür. Uzun vadede, yeni teknoloji ekipman maliyetlerini sürekli olarak aşağı çekecektir. Buna, taramanın yaygınlaşmasıyla artan hacmin olumlu etkisini de eklediğinizde, maliyet korkuluğunun giderek oldukça zararsız göründüğü anlaşılır.
Bunlar, ekipman üreticisinin Evrensel Satıcı İşaretleme standardının uygulanmasına yardımcı olmak için herkesle ve her kesimle çalışmaya istekli olmasının birkaç nedenidir. Bana göre, böyle bir standart hem genel mal perakendecisi hem de mal tedarikçileri için eşit derecede çekicidir.
Birim Düzeyinde Envanter Kontrolü
Perakendecinin bakış açısından, UVM satıcıya, dolar düzeyi yerine birim düzeyinde envanter kontrolü sağlamaya yönelik güçlü yeni bir araç sunar ve böylece envanter yatırımının getirisini iyileştirmeye yardımcı olur.
Hepimizin bildiği gibi, birim kontrolünün potansiyel faydaları uzun zamandır açıktır. Ancak çoğu mağaza için bu, zor ulaşılan bir hedef olmuştur. Eksik halka; sipariş noktasından satış noktasına kadar birim bazında mal hareketini izlemek için gereken verileri yakalayacak hızlı, kolay, doğru ve düşük maliyetli bir yöntem olmuştur. OCR-A bunu mümkün kılmaya yardımcı olabilir.
Ve tarama, doğru veri yakalamayı zorunlu kıldığı için, perakende sistemleri tasarımcısını uzun yıllar boyunca hayal kırıklığına uğratan kaybolan ya da yanlış yere konan etiketler gibi süreğen sorunu—bir kez ve tamamen—aşabilir. Bilgisayarın geliştirilmesinden 25 yıl sonra, alıcıların bilgisayar raporlarına sık sık güven duymamaları nedeniyle, kara defterlerin hâlâ günlük kullanımda olması ironiktir; oysa bu raporlar, elbette, dayandıkları verilerden daha iyi olamaz.
Tarama Hızı
Sistemler açısından bakıldığında, OCR-A ortamlarının taranabildiği hız da aynı derecede çekicidir. Bu, ihtiyaç duyulan tüm bilgilerin ekonomik olarak elde edilmesini—ve doğru şekilde elde edilmesini—mümkün kılar. Son olarak, kaynakta işaretleme, mağaza düzeyindeki işaretleme yükünü azaltarak gelen malların satış alanına daha hızlı ulaşmasını sağlayacaktır. Sermayenin hem pahalı hem de zor bulunur olduğu bir dönemde bu, kilit bir husustur.
Kısacası, UVM tüm perakende kuruluşlarının temel misyonunu—yani malları daha verimli ve dolayısıyla daha kârlı biçimde satın alıp satmayı—pekiştirecektir.
Satıcılara sağladığı avantajlar da kayda değerdir. Bunlar arasında geliştirilmiş stok kontrolü, siparişlerin daha hızlı ve daha doğru biçimde karşılanması ve ürünlerin pazardaki kabulüne ilişkin daha zamanında geri bildirim yer alır. Ayrıca, UVM işaretleme görevini de basitleştirecektir. Bu durum, gıda sektörünün Evrensel Ürün Kodu’nu benimsemesi sonucunda bu sektörde hâlihazırda görülmektedir.
Tüketicinin Payı
Peki ya tüketici? Bu programdaki payı nedir? Bence bu pay önemlidir; çünkü UVM, alışverişte yeni düzeylerde kolaylık, zaman tasarrufu ve hatalara karşı daha güçlü koruma anlamına gelebilir. Ayrıca, stokta bulunmama durumlarını çarpıcı biçimde azaltarak, daha iyi bir ürün seçkisiyle sonuçlanması beklenir.
Ekipman üreticisinin gözünden bakıldığında UVM’nin avantajları gerçektir; dolayısıyla ilgili sektörlerimizin UVM uygulama programının arkasında durmak için teşvikten yoksun olmaması gerekir. Ancak bugüne kadar başarılanların, görevin en kolay kısmı olduğunu kabul etmeliyiz. En zor kısım hâlâ önümüzde duruyor.
Kalan Zorluklar
O hâlde, üç sektörümüzün—bireysel olarak ve birlikte—karşı karşıya olduğu kalan zorluklar nelerdir?
Ekipman üreticisi için, yeni NRMA standardıyla ilgili ek deneyim kazanma ihtiyacı vardır; bu da çeşitli perakende ortamlarında çalışan sistemlerin kurulmasını gerektirir. Örneğin NCR, geçen yıl Illinois, Pekin’deki bir J. C. Penney mağazasında bir OCR-A tarama sistemi kurarak bu yönde ilk adımını atmıştır. Bu uygulama, Penney personeli tarafından yapılan kurum içi mal işaretlemeyi kapsamaktadır.
Gelecek ay, UVM uygulama programında bir başka dönüm noktasına ulaşılacaktır; zira ilk kez büyük bir mal üreticisi olan Levi Strauss & Co., Houston’daki Foley’s için bir satıcı işaretleme programına başlayacaktır. Önümüzdeki yakın gelecekte başka birçok mal üreticisi de benzer girişimleri başlatacaktır. Dolayısıyla 1976, yeni standardın asla çizim tahtasından inmeyecek bir kâğıt kaplanı olduğu yönündeki her türlü spekülasyonu sona erdirmelidir.
Yeni OCR-A Sistemlerinin Pazarlanması
Ekipman üreticileri açısından bakıldığında, şirketimiz ve kuşkusuz diğerleri de bu yıl OCR-A sistemlerini pazarlamaya başlayacaktır. Ortaya çıktıkça her türlü sorunun çözümünde, Manufacturers Technical Advisory Committee aracılığıyla hem perakendecilerle hem de mal üreticileriyle yakın iş birliği içinde çalışacağız.
Bu yılın, perakendeciler tarafından da aynı derecede güçlü bir uygulama çabasına sahne olacağına inanıyorum. Gelecekteki sistem ilerlemesiyle ilgilenen her büyük perakende kuruluşu, UVM programıyla ilgili ilk elden deneyim kazanmak isteyecektir. Şimdi, sınırlı bir kurum içi işaretleme faaliyetiyle böyle bir programa başlamak, gelecekteki sistemleri planlamak için değerli rehberlik sağlayacaktır. Aynı zamanda, ek ürün bilgisi biçiminde derhâl faydalar da üretecektir.
Uygulama
Mal üreticileri artık yeni işaretleme standardını planlamak ve uygulamaya başlamak için yeşil ışık almıştır. Kuşkusuz birçok satıcı bu fırsatı değerlendirecektir. Diğerleri ise bir başkasının öncülük etmesini bekleyecektir. Ancak benzer standardizasyon programlarıyla—özellikle bankacılık sektörünün Manyetik Mürekkep Karakter Tanıma Kodu ve gıda sektörünün Evrensel Ürün Kodu—ilgili deneyimler, standardizasyona dostane ve kapsayıcı bir tutumla yaklaşanların önemli bir rekabet avantajı elde ettiğini göstermiştir. Aslında bu, UVM’de payı olan hepimiz için geçerlidir—ister ekipman üreticisi, ister perakendeci, ister satıcı olalım.
Açıkça görülmektedir ki, herhangi bir perakende standardizasyon programının başarısı satıcı işaretlemesine bağlıdır. Manyetik Mürekkep Karakter Tanıma’nın uygulanmasında, baskı sektörünün yeni MICR standardını coşkuyla desteklemesi hayatiydi. Evrensel Ürün Kodu örneğinde de, temel baskı sorumluluğu yine gıda üreticisi tarafından üstlenilmiştir. OCR-A da farklı değildir.
Herhangi bir yeni standardın uygulanması, elbette büyük ve karmaşık bir girişimdir. Bu, özellikle perakendenin muazzam çeşitliliğine ve binlercesine sahip bir sektörü kapsadığında daha da geçerlidir
(lütfen 18. sayfaya bakınız)