Profesör Theodore J. Crovello
University of Notre Dame
Notre Dame, IN 46556
Son 175 yıl boyunca toplanan örnekler üzerine yapılan bir çalışma, Amerika Birleşik Devletleri’nde "tehlike altında" ve "tehdit altında" olarak kabul edilen bazı çiçeklerin sayı ve tür bakımından arttığını göstermektedir. İnsanlar yeni alanlara taşınıp çevreyi değiştirdikçe, çiçekler azalmakta ve yok olmaktadır. Örneğin, çok da uzun zaman önce Indiana’da yetişen orkideler artık ortadan kalkmıştır.
Bazı çiçeklerin yok olduğu sonucuna, Indiana, Notre Dame’daki University of Notre Dame’da görev yapan botanikçilerin yürüttüğü üç yıllık bir çalışmaya dayanılarak varılmıştır. Araştırmacılar bilgisayar kullanarak, 1800 yılından bu yana Kuzey Amerika’da toplanmış 35.000 bitki örneğini analiz etmiştir. Bu örnekler, ülke genelindeki 75 üniversite ve müzedeki botanik koleksiyonlarından alınmıştır.
University of Notre Dame Biyoloji Bölümü Başkanı Profesör Theodore J. Crovello, "Çalışmamız, bazı bitkilerin tehlike altında olma durumunu belirlemeye yardımcı oluyor," dedi. "Örneğin araştırmalar, hardalın akrabalarının yok olduğunu göstermektedir. Öte yandan, yok olduğu ya da yok olmakta olduğu düşünülen bir türün bazı koleksiyonlarda yanlış etiketlenmiş olabileceğini; ya da birkaç yıldır toplanmamış olabileceğini; ya da yalnızca birkaç koleksiyonda bulunmasına rağmen doğada hâlâ gelişimini sürdürdüğünü de saptayabiliriz."
Notre Dame araştırmacıları, Ohio’daki hardalgiller familyasına ait bitkileri inceleyen bilim insanlarına tehlike altındaki türlere ilişkin bilgiler sağlamıştır. Ön araştırmalar, Ohio’daki bazı bitki türlerinin tehdit altında ve tehlike altında olduğunu, ancak bazılarının listeden çıkarılabileceğini göstermektedir. Çeşitli ilkbahar floralarının, örneğin farklı türdeki su teresi bitkilerinin analizi, bazılarının yok olmakta olduğunu, bazılarının ise bol miktarda bulunduğunu ortaya koymaktadır.
Bir başka çalışma, Indiana’da bulunan 2.500 farklı çiçek türünün tamamına odaklanmaktadır. Flora Indiana Project (FLIP), hangi bitkilerin tehlike altında ya da tehdit altında olduğunu (daha az ciddi bir kategori) belirlemeye çalışmaktadır.
Biyologlar, bilgi dosyalarını bitkilerin adlarını, ne zaman ve nerede bulunduklarını, toplandıkları zamandaki çevresel koşulları ve diğer bilgileri girerek oluşturmuştur. Bilgisayar, 1800’den bu yana yüzyıl ve on yıllık dönemler bazında toplanan bitki sayılarını gösteren, eyaletlere ve eyaletler içindeki ilçelere göre raporlar üretmektedir.
"Bu yalnızca estetik bir kayıp değildir, çünkü insan belirli bitki türlerinden yarar sağlar," dedi Dr. Crovello. "Örneğin, birçok önemli ilaç bitkilerden elde edilir; oysa bitkilerin çoğu insanlar için yararlı ürünler açısından daha analiz edilmeye bile başlanmamıştır. Nesli tükenen her türle birlikte hangi potansiyel olarak değerli kimyasalları kaybettiğimizi kim bilebilir!"
"Çalışmamızın insanların önceliklerini belirlemelerine yardımcı olmasını ve kendilerinin ve seçilmiş temsilcilerinin eylemlerinin sonuçları konusunda daha bilinçli olmalarını sağlamasını umuyoruz. Örneğin, şu anda Federal Nesli Tehlike Altındaki Türler Ofisi, Amerika Birleşik Devletleri’nde yetişen (ya da yetişmiş olan) 20.000 bitki türünün tehlike durumunu izlemek için yalnızca iki botanikçiye sahiptir."
Notre Dame’ın nesli tehlike altındaki çiçek türleri üzerine yaptığı çalışmada IBM System/370 Model 158 bilgisayarı kullanılmıştır.