ARAPÇAYI BİLGİSAYAR ÇAĞINA TAŞIMAK
Michael Shelton
The Montreal Star
241 St. James St.
Montreal, Quebec, Kanada
“Sonunda Syed’in yeni Gutenberg olduğu izlenimi doğmaya başladı.”
Henry Strub, ortağı için ortaya atılan bu büyük iddiayı, göz kırparak eklediği şu sözlerle yumuşatıyor: “Ben de matbaanın şeytanıyım.”
Bu denli kısa sürede beyin ürünlerini bu noktaya getirmek için muhtemelen bu hırs ve mizah karışımı gerekiyordu. Buldukları şey, Arap dilini 15. yüzyıldan çıkarıp bilgisayar çağına taşıyacak bir araçtır. Bunu elbette elektronik bir aygıtla yapıyorlar. İlki önümüzdeki birkaç gün içinde üretim hattından çıkacak.
Şimdiye kadar hiçbir makine Arapçayı dizgide kusursuz biçimde yansıtamamıştır. Oysa yazılı Arapçanın, zengin nüans ve anlam yelpazesini kapsayabilmesi için kusursuz olması gerekir. Piyasada halihazırda 250’den fazla düzenek bulunmasına rağmen, bunların hepsi yazının bir ölçüde değiştirilmesini talep etmektedir. Bu insanlar böyle uzlaşmaları kabul etmeye isteksiz oldukları için, pek çok mesajın hâlâ İngilizce ya da Fransızca iletilip ardından çevrilmesi gerekmektedir.
Potansiyel baş döndürücüdür. Batı Afrika’dan Papua–Yeni Gine ile Endonezya sınırına kadar uzanan geniş bir kuşakta en az 575 milyon insan Arap alfabesini kullanmaktadır. Bu bölgeyi oluşturan 22 ülke, Kanada’nın kendi Anik uydu sistemine benzer, üç uyduyla bağlantılı bir dijital iletişim sistemi kurmaktadır. Bunlardan ikisi Atlantik ve Hint okyanusları üzerinde hâlihazırda yerleştirilmiştir. Üçüncüsü Sahra üzerinde konumlandırılacaktır.
Arap ülkeleri toplamda 5 milyar dolar harcamaktadır. Nefes kesici bir hızla modernleşen İran ise, önümüzdeki birkaç yıl içinde petrol gelirlerinden 6 milyar doları kendi telekomünikasyon ağını güncellemek ve genişletmek için ayırmıştır.
Kâğıt üzerinde kendi baskı yöntemine alışkın olan Batılı zihin için, diğer kültürlerin karşılaştığı güçlükleri kavramak zordur. Örneğin, alfabemizin 26 harfinin yaptığı işi yapmak için birkaç bin Çin ideogramı gereklidir. Yazılı sözcüğü Latinleştirmek dışında Çin sorununa henüz bir çözüm bulunamamıştır. (Ama kim bilir? Belki de bir Çinli vizyoner yanıtı bulmuştur ve boğucu bürokrasi ve ticari çekingenlik katmanları arasında çalışıyordur!)
Arapça, Farsça ve Urduca, Çincedekine benzer bir soruna sahiptir; ancak neredeyse o kadar zor değildir. Batı dillerinden çok daha eski oldukları için çok daha zengindirler. İngilizce bir gazete okurunun 3.500 sözcüklük bir kelime dağarcığına ihtiyaç duyduğu söylenir. Arapça için bu sayı 8.000’dir. Ayrıca yazılı biçimleri, Johann Gutenberg hareketli harfleri geliştirdiğinde zaten çok daha ilerlemişti.
14., 15. ve 16. yüzyıllar Arap hat sanatının, bugün hâlâ saygı duyulan bir sanat zirvesine ulaştığı dönemlerdir. Bizim 19. yüzyıl bakır levha yazımız bunun ancak zayıf bir taklididir. Ne yazık ki bu hat sanatı modern teknolojiyle iyi uyuşmamaktadır.
Her bir harfin biçimi, kendisinden önce gelen harfe bağlıdır.
McGill Üniversitesi İslam Araştırmaları profesörü Dr. Charles Adams, Arapçada yalnızca 28 harf, Farsça ve Urduca’da ise 32’şer harf bulunmasına karşın, yazı yazmak ya da dizgi yapmak için ideal klavyenin her harfin dört farklı varyasyonunu içermesi gerektiğini açıklar.
“Bazı durumlarda daha da fazlası olmalıdır,” diye ekler. “Ancak pratik nedenlerle standart klavyede her harf için yalnızca iki biçim vardır. Buna rağmen daktilografın ya da dizgicinin, bir harfi kullanmadan önce nasıl kullanılacağına dair bir dizi karar vermesi gerekir.”
Şimdi Montreal Üniversitesi bilgisayar bilimi bölüm başkanı Profesör Syed Hyder, yanıtı sunmaktadır. Mühendis, matematikçi, dilbilimci ve sanatçı olmasının yanı sıra bir bilgisayar uzmanı olan Dr. Hyder, Arap yazısının, şu anda okumakta olduğunuz tek bir düz çizgi yerine iki boyutta ele alınması gerektiğini yıllar önce fark etti.
Önce bunu matematiksel dilbilim terimleriyle tanımladı ve ardından sonucu bir bilgisayar için programladı. Buradan programı, cep hesap makinelerinde anında yanıtlar veren aynı türdeki son derece küçük bir silikon yongaya aktardı ve bunu elektrikli bir Arapça daktiloya bağladı.
Bir kibrit kutusundan daha büyük olmayan bu aygıtla, makineden gönderilen sinyalleri dönüştüren işlemci sayesinde, daktilograf yalnızca bir sonraki basılan tuşa göre o karakterin doğru biçimini seçer. İşlemci kararlarını milisaniyeler içinde verir.
McGill’den Dr. Adams şu yorumu yapıyor:
“Ticari açıdan bakıldığında bunun olağanüstü olması gerektiğini düşünüyorum. Bir daktilografın işini önemli ölçüde hızlandıracaktır. Parmakların yapması gereken hareketler yüzde 30 ila 40 daha az olacak ve karakter biçimi seçimleri de çok daha azalacaktır.”
Dr. Hyder prototipini 1970’te yaptı. Pakistan’da bir yargıcın oğlu olmasına ve Lahor, McGill ve Michigan, Ann Arbor’dan akademik niteliklere sahip bulunmasına rağmen, fikrinin kabul görmesini sağlamakta zorlandı. (Elbette, kendi adıyla birlikte kabul edilmesini.)
Sahneye Henry Strub çıkar. İsviçre doğumlu bu tasarım danışmanı, Montreal’in akademik ve sanatsal çevrelerinde iyi tanınmaktadır.
“Syed ile ilgili sorun şuydu: işlemcisinden söz ederken o kadar heyecanlanıyordu ki, nasıl çalıştığını da anlatmaya meylediyordu,” dedi. “Yaklaşık dört yıl önce verdiğim bir konferansa katıldı. Bana geliştirdiği şeyden söz etmeye başladığında, ne kadar önemli olabileceğini fark ettim ve ona bir kelime daha etmemesini söyledim.
“Bu çalışma artık patentle güvence altına alınmış durumda. Kilit olanını birkaç gün önce ABD’den aldık. Yalnızca makineyi değil, fikrin kendisini de kapsıyor ki bu yeni bir şeydir.
“Eğer biri işlemcideki programa ulaşıp onu çalmaya kalkarsa, yonga kendini yakar.”