Okuyucu ve Editör Forumu
Ön Kapak: Uzay Araçları için 19 Poundluk Manyetik Bir Bilgisayarda Bir Aritmetik Birim
Ön kapak, yeni bir manyetik dijital bilgisayarın parçası olan, birbirine geçirilmiş manyetik ferritlerden oluşan küçük bir aritmetik birimi göstermektedir. Bu bilgisayar, uzay araçlarının yönlendirme ve kontrol sistemlerinin “beyni” olarak, benzer donanımlara kıyasla 40 kata kadar daha uzun süre güvenilir biçimde çalışabilmektedir.
Sperry Rand Corp.’un bir bölümü olan Sperry Gyroscope Co. tarafından, New York, Great Neck’te üretilen bu bilgisayar, bir telefondan daha büyük değildir ve bütünüyle manyetik devreler kullandığı bilinen ilk örnektir. Bilgisayar, bakım gerektirmeden 20.000 saate kadar, saniyede 12.000’den fazla hesaplamayı (300.000 çevrim) doğru biçimde gerçekleştirebilir.
Bu performans, yarı iletken bileşenler kullanan geleneksel bilgisayarların servis gerektirmeden önce yalnızca 500 ila 1.000 saat çalışabilmesiyle karşılaştırıldığında son derece çarpıcıdır.
Uzaya yapılan her uzun yolculukta bilgisayar, görev tamamlanıncaya kadar aracın yönlendirme ve kontrol sisteminin beyni olarak görev yapar. İnsan zihninden binlerce kat daha hızlı olan bilgisayar, aracın yönlendirilmesine ilişkin kararlar verir, çeşitli algılayıcılardan gelen bilgiler doğrultusunda işlem yapar ve yolculuk sırasında elde edilen değerli bilgileri depolar.
Bilgisayarın güvenilirliği, transistörler ve diyotların, ömür beklentisi 1.000 kata kadar daha uzun olan manyetik ferritlerle değiştirilmesiyle sağlanır. Bazı devrelerde bir ferrit, 24’e kadar yarı iletken elemanın yerini alır.
Manyetik malzemelerin, yerlerini aldıkları transistör ve diyotların yalnızca onda biri maliyetinde olması nedeniyle, şirket bilgisayarı benzer donanımların maliyetinin çok altında sunabilmektedir. Bu düşük fiyatın, uzay uygulamalarının yanı sıra birçok askerî ve ticari kullanım alanında da yaygınlaşmaya yol açması beklenmektedir.
Manyetik malzemelerin kullanılmasının bir diğer avantajı, nükleer radyasyon etkilerine karşı yüksek dirençleridir. Testler, kullanılan çeşitli manyetik bileşenlerin, radyasyon hasarına karşı transistörler ve diyotlara göre 100.000 kata kadar daha dayanıklı olduğunu göstermiştir.
Manyetik hesaplama devrelerine ek olarak aygıt, özel telafi düzenekleri olmaksızın eksi 67 ile artı 250 Fahrenheit derece arasında çalışan, devrim niteliğinde bir katı hâl manyetik bellek içerir. Bellek, inç küp başına 2.700 bite kadar yoğunluklarda paketlenebilen elemanlardan oluşur.
Bilgisayar yalnızca 19 pound ağırlığındadır, yarım kübik fitten daha az yer kaplar ve çalışmak için 90 watt’tan az güç gerektirir. Bu düşük güç gereksinimi, gücün yalnızca gerçek hesaplamalar sırasında kullanıldığı, sözde dinamik mantığın uygulanmasıyla mümkün olmaktadır. Statik mantık kullanan benzer bilgisayarlar, işlem yapmadıkları zamanlarda bile güce ihtiyaç duyar.