Herman Hollerith, İlk “İstatistik Mühendisi”
Frederick J. Rex, Jr.
Proje Yöneticisi, Araştırma Bölümü
United Shoe Machinery Corporation
Beverly, Massachusetts
Veri işleme hakkında yazılan onca şeye rağmen, tarihine ve laboratuvardan pratik uygulamaya dev adımı atan öncülerin kim olduğuna çok az dikkat yöneltilmiştir. Turing, Babbage ya da Pascal'ın dehasını ilan edenler vardır; ancak bu yazar, bir merakı pratik bir araca dönüştürmede kilit figürün Herman Hollerith olduğunu savunmak istemektedir.
En uygun doğrudan benzetme, otomotiv endüstrisini veri işleme ile karşılaştırmaktır. Henry Ford, otomobilin mucidi olmasa da, ulaşım dünyasında devrim yapacak nitelikleri bir araya getiren bir arabayı üreten ilk kişi olmuştur. Benzer şekilde, Herman Hollerith de makine muhasebesini uygulanabilir kılan veri işleme makinelerini geliştiren ilk kişidir.
Son otuz yıl boyunca Hollerith büyük ölçüde göz ardı edilirken, Babbage ve Turing yeniden bir popülerlik kazanmıştır. International Business Machines Corp.'un Hollerith'in başarıları üzerine kurulduğu söylendiğine göre, bu adamın katkılarını yeniden incelememizin zamanı gelmiş görünmektedir. Test edilmemiş Hollerith makinelerinin kullanıldığı 1890 Nüfus Sayımı, büyük ölçekli makine muhasebesinin ilk örneği olmuştur.
İlk Yıllar
Hollerith, sıra dışı niteliklerine dair bir ipucunu, sıra dışı bir günde doğarak vermiştir: 29 Şubat 1860. Bu nedenle 1929'daki ölümüne kadar yalnızca on yedi doğum günü kutlamıştır. Bazıları tarafından Alman doğumlu olduğu bildirilmiş olsa da, gerçekte New York, Buffalo'da, Alman göçmeni bir çiftin oğlu olarak dünyaya gelmiştir.
Normal bir çocukluk geçirmiştir; ancak bu dönem, yazım kurallarına karşı aşırı bir hoşnutsuzlukla dikkat çekmiştir. Genç Herman, bir yazım dersinin eziyetiyle yüzleşmek yerine bir keresinde ikinci kattaki sınıf penceresinden atlayıp eve koşmuştur. 1919 gibi geç bir tarihte yazılmış mektuplar bile bu alandaki özgüven eksikliği hissini yansıtmaktadır; 1895'te eşine yazdığı bir mektupta şöyle demiştir:
"Bugün siluetimi almam istendi (sanırım böyle yazıyorlar)."
(Metnin ardından yazar, silhouette yazımının doğru olduğunu belirtmektedir.)
Yazım olayı sonrasında, örgün eğitimden alınmış ve bir Lüterci papaz tarafından özel derslerle eğitilmiştir. Bu adım, yetenekli bir bilimsel zihnin eğitimini muhtemelen hızlandırmıştır; zira Hollerith, on dokuz yaşında Columbia'dan lisans derecesini almıştır.
Günümüz eğitimcileri, yetenekli bir öğrencinin sınıf seviyesine bağlı tutulmaması gerektiğini, çünkü can sıkıntısı ve ilgi eksikliğinin çoğu zaman yeterli meydan okuma olmamasıyla birlikte ortaya çıktığını vurgulamaktadır. Genç Herman'ın yazım dersindeki olağandışı davranışının, okulda kalmış olsaydı gelişecek olandan daha erken bir yetenek gelişiminde önemli rol oynadığı varsayılabilir.
İlk İş
Tesadüfen, Columbia'dan Prof. W. P. Trowbridge, hem Hollerith'in öğretmeni hem de 1880 Nüfus Sayımı için Baş Özel Ajan idi. Profesör, nüfus sayımıyla ilgili önemli bir araştırmada kendisine yardımcı olmasını istedi; pratikte bu, Hollerith'in sonraki başarılara giden yola çıktığı noktaydı.
Olumsuz bir kararın hayatı üzerinde ne gibi bir etkisi olabileceği ancak tahmin edilebilir. Bazı kişiler, onları her girişimde öne çıkaran o içsel dürtüye ve üretkenliğe sahiptir ve Hollerith'in de bunlardan biri olduğu varsayılabilir. Yanıtı olumlu oldu ve henüz planlanmamış olan kariyerin temeli atıldı.
Bu adam, sınıf pencerelerinden atlayan uyumsuz küçük çocuktan her zaman bir parça taşımıştır. İlerleyen yıllarda, nüfus sayımı makinesini ilk kez nasıl düşündüğü sorulduğunda, her zaman "Chicken salad" yanıtını verirdi; bu, gülümsemeyle ve parıldayan gözlerdeki hafif bir şeytanlıkla sunulan alışılmadık bir cevaptı. İyi bir mizah anlayışına ve bilim insanını daha az katı kılan sıcak, insani bir niteliğe sahipti.
"Chicken salad" ifadesi, genç bir hanımın, bir büfede bunu iştahla tükettiğini fark ederek onu annesinin yaptığı tadına bakması için evine yemeğe davet etmesiyle ortaya çıkmıştır. Bu genç hanımın soyadı Billings idi ve babası, Nüfus Sayımı Bürosu'nda yüksek bir görevde bulunan Dr. John Billings idi. Akşam yemeği sırasında Dr. Billings, bir nüfus sayımının tekrarlayıcı ve sıkıcı büro işlerini hafifletecek bir makine ya da aygıt olması gerektiğini öne sürdü. Böylece fikir Hollerith'in zihnine yerleşti.
Her türlü romantik düşünce bir kenara bırakılmalıdır. Hollerith, Bayan Billings ile evlenmemiştir ve sıradan bir tanışıklıktan öte bir şey olduğuna dair hiçbir kayıt yoktur.
Adam Gelişiyor
1882 yılında, bir başka nüfus sayımı bağlantısı ve Massachusetts Institute of Technology'nin başkanı olan General Francis Walker, Hollerith'i Makine Mühendisliği Bölümü'nde öğretim görevlisi olmaya davet etti. Bir yıl sonra, yirmi üç yaşındaki öğretmen, aynı materyali bir başka sınıfa tekrar anlatma düşüncesinden dehşete kapıldı.
Uyumsuz çizgi bir kez daha kendini gösterdi; MIT'den istifa ettikten sonra Patent Ofisi'nde yardımcı denetçi oldu. Kısa süre sonra, yalnızca yirmi dört yaşındayken, uzman patent danışmanı olarak kendi ofisini kurdu. Bu deneyim, sonraki yaşamını derinden etkiledi. Patentler konusundaki erken ve kapsamlı bilgisi, kendi iddialarını güçlendirmesini ve azami patent avantajı elde etmesini sağladı.
1890'da evlendi ve üçü erkek, üçü kız olmak üzere altı çocuk babası oldu. Tam bir aile insanı olarak, Avrupa'ya yaptığı sık seyahatlerden eşine yazdığı mektuplar, evde olma arzusuna sürekli göndermeler içerir.
İlk Deneyler
Hollerith, 1882 yılında MIT'de öğretim görevlisiyken Nüfus Sayımı Makinesi üzerindeki ilk deneylerini gerçekleştirdi. İlk kavramı, sürekli bir kâğıt şeridi üzerindeki deliklerin kullanılmasını içeriyordu; ancak büyük ölçekli kayıtlar için gereken uzunluk, bunun pratik olmadığını gösterdi.
Daha önce gözlemlediği bir sahneyi—bir tren kondüktörünün yolcu özelliklerini kaydetmek için biletleri elle delmesini—hatırlayarak, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki her birey için bir kart delinmesinin mümkün olması gerektiği sonucuna vardı. Hollerith, fikrin tohumlarını eken kişi olarak Dr. Billings’i ve çözümü bilinçsizce sağlayan kişi olarak kondüktörü anarken, bu iki kavramı birbiriyle ilişkilendirenin kendisi olduğunu belirtmiştir.
Makine Geliştirme
Hollerith, patent başvurusunu 23 Eylül 1884’te yaptı ve ilk veri işleme patenti olan No. 395,781 numaralı patenti 8 Ocak 1889’da aldı. Daha sonra, veri işleme alanında otuz bir patentin yanı sıra ilgisiz alanlarda da birkaç patent daha biriktirdi. İlk talebini sunmadan önce, büyük kişisel fedakârlıklarla iki yıldan uzun süre çalıştı.
İlk Sistem
Baltimore Şehri, 1887 yılında ölüm istatistiklerini tablo hâline getirmek için Hollerith makinelerini kullandı—bu, delikli kart muhasebesinin ilk kullanımıydı. Daha sonra New Jersey Eyaleti ve New York Şehri Sağlık Bakanlığı makineleri benimsedi.
1890 Nüfus Sayımı zamanına gelindiğinde Hollerith, makine muhasebesinin üç temel adımında ustalaşmıştı:
- Delme
- Sıralama
- Tablo hâline getirme
Üretim sonunda, operatör başına günde ortalama 700 kart seviyesine ulaştı; bazı operatörler ise günde yaklaşık 2.000 kart üretiyordu.
Okuma mekanizması, delinmiş delikleri algılamak için problar ve cıva temasları kullanıyor, röleleri enerjilendirerek saat benzeri sayaçları ilerletiyordu. Bir zil tamamlanmayı bildiriyordu. Geçersiz kombinasyonlar, manuel kontrol için süreci durduruyordu. Sıralama, elektromanyetik kilitlemeli bölmeler aracılığıyla gerçekleştiriliyordu.
Rekabet
Onay alabilmek için Hollerith, iki başka sistemle rekabete girdi:
- William C. Hunt, geliştirilmiş manuel fişler kullanarak
- Charles F. Pidgin, renkli kâğıt fişler kullanarak
St. Louis’teki dört bölge, 1880 nüfus sayımı verileri kullanılarak test edildi. Sonuçlar şunlardı:
| Yöntem | Aktarma | Tablo Hâline Getirme |
|---|---|---|
| Hollerith (mekanik delme & elektriksel okuma) | 72 s 27 d | 5 s 28 d |
| Hunt (fişler) | 144 s 25 d | 55 s 22 d |
| Pidgin (fişler) | 110 s 56 d | 44 s 41 d |
Ülke geneline yansıtıldığında, Hollerith sistemi yaklaşık 250.000 adam-gün ya da yaklaşık 600.000 $ tasarruf sağladı. Makineler kanıtlanmamış olmasına rağmen, avantajlar risklerden ağır basıyordu. Hollerith’in daha sonra söylediği gibi:
"Başarısız olsaydık neler olacağını bir düşünün!"
Daha Sonraki Gelişmeler
Nüfus sayımını yapma görevi, büyük bir kartopunun yuvarlanmaya başlamasına yol açtı. Hollerith, Franklin Institute’un Elliott Cresson Madalyası, Paris Sergisi’nin Médaille d'Or’u, Columbia’dan fahri doktora ve 1893 Dünya Fuarı’ndan Bronz Madalya gibi onurlar aldı.
Makineleri uluslararası düzeyde tanınır hâle geldi ve 1890 ile 1900 yılları arasında birçok kez yurtdışına seyahat ederek Avrupa’nın önde gelen tüm ülkelerini ziyaret etti. Pek çok bilimsel kuruluşta konferanslar verdi, ancak en çok memnun olduğu an, 1895’te İsviçre’nin Bern kentinde kendisinin "İstatistik Mühendisi" olarak tanıtılmasıydı. Eşine yazdığı bir mektupta şöyle dedi: "Bu tanımın kalıcı olmasına hiç şaşırmam.... Eğer öyle olursa, gelecek yıllarda ilk ‘İstatistik Mühendisi’ olmanın memnuniyetini yaşayacağım." Bu makalenin yazarının başlığı buradan gelmektedir, çünkü Dr. Hollerith’i memnun eden bir unvandı.
Hollerith, sürekli değişikliklerden oluşan bir program izledi ve makinelerinin geliştirilmiş modelleri 1900 Nüfus Sayımı’nda kullanıldı. Ancak 1910’da, hazneli beslemeli makinelerden oluşan bir sistem geliştirmiş olmasına rağmen, Nüfus Sayım Bürosu ile bunların kullanımı konusunda bir anlaşmaya varamadı. Diğer uygulamalara doğru genişleme hızlanarak devam etti ve şirket bireysel denetim için fazla büyük hâle geldi.
Hollerith, kurduğu Tabulating Machines Co. şirketini kısa süre sonra sattı ve bunun daha sonra International Business Machines adını alacak olan birleşmenin içine katıldığını gördü.
Bir danışmanlık anlaşması kapsamında 1921 yılına kadar yeni şirketle ilişkili kaldı ve son patenti 1919’da verildi. 17 Kasım 1929’da, hâlâ daha iyi sistemler tasarlamayı düşünürken hayatını kaybetti. 1923’te, tanımı günümüzde kullanılanlara son derece benzeyen bir tablatör geliştirme planlarından söz etti. Ancak sağlık sorunları planlarını sekteye uğrattı ve bunu tamamlayamadı.
Bir Değerlendirme
Hollerith, veri işleme ile ilgili birçok hayati karar aldı ve hâlen kullanılan pek çok politikayı geliştirdi.
- Karmaşık mekanizmalar bir tamirci değil, bir uzman tarafından onarım gerektirdiğinden makineleri kiraladı. Kiralama ücretlerine servis hizmetini dâhil etti.
- 1890 Nüfus Sayımı’nda hükümet tarafından kullanılan kâğıt çok düşük kalitedeydi ve makine performansını etkiliyordu. Bu nedenle Hollerith kendi kartlarını üretmeye başladı.
- Tam patent koruması ilkesini ilk kez tesis etti.
- Kartlarda tanımlama amacıyla köşe kesimleri kullandı ve bu uygulama hâlen sürmektedir.
- Cıva temasları bugün yüksek fiyatlı bileşenlerde kullanılmaktadır ve Hollerith yetmiş yıl önce cıva temasları kullanmıştı.
- Delikli kartlar, 1890’da seçtiği boyutta hâlen aynıdır. Bu boyut, o dönemde bir dolar banknotunun boyutuydu; bunun rastlantı mı yoksa bilinçli bir tercih mi olduğu bilinmemektedir.
- Delikli kartlar, birçok modern bilgisayarda temel bir giriş ve çıkış kaynağıdır.
Tüm bu gerçekler, çalışmalarının geçmişiyle birlikte ele alındığında, Hollerith’i veri işlemenin babası olarak öne çıkarmaktadır. Delikli kartlar Jacquard tarafından dokuma tezgâhında ve Babbage tarafından fark makinesinde kullanılmıştı, ancak kalıcı politikalar ya da pratik makineler ortaya koyamamışlardı. Evrak devrimi, Herman Hollerith ve 1890 Nüfus Sayımı’ndan doğmuştur.
Sistemi tanıtıldığında büyük bir tepki fırtınasına yol açtı ve gazetecilik açısından ün kazandı; ancak bunun temel nedeni, büyüyen ulusumuzun 65.000.000’dan fazla insanı saymayı beklemesiydi. Sayım 62.000.000 olarak açıklandı ve insanlar bu yeni makinelerin yanlış sayım yaptığını iddia ederek büyük bir fırtına kopardı. Önde gelen bilim insanları hızla Hollerith’i savunmaya koştu ve eğer bir şey söylenecekse, 1890 sayımının şimdiye kadar kaydedilenlerin en doğrusu olduğunu ilan ettiler.
Hollerith, Amerika Birleşik Devletleri’nden çok Avrupa’da tanınmaktadır. 1930’ların başlarına kadar üretilen makineler marka adı taşımış ve mucidin soyadıyla işaretlenmiştir. Bu erken dönem ünitelerden birkaçı Londra’daki British Museum of Science’ta sergilenmektedir. Ford, kısmen adını her gün otomobiller üzerinde gördüğümüz için iyi tanınır; ancak Amerika’da Hollerith makinelerinde kendi adını hiç kullanmamış ve bir şekilde görece belirsiz kalmıştır. Bunu özellikle istemiştir; çünkü içine kapanık bir yapıya sahipti ve kişisel şöhretten ziyade teknik mükemmelliğe adanmıştı.
IBM’in başarısı efsanevidir ve büyük ölçüde 1914’te başkan olan ve kapsamlı bir ticarileştirme programı başlatan Thomas J. Watson, Sr.’ın çabalarına dayanır. Ancak Hollerith’in temeli sağladığı unutulmamalıdır. Sporcu terminolojisiyle söylersek, Bay Watson topu taşıyan ve manşetlere çıkan Tüm-Amerikan bir halfback idi; ancak onun ilk futbol topunun Herman Hollerith tarafından sağlandığını hatırlarız.
COMPUTERS and AUTOMATION, Ağustos 1961
Teşekkür
Güncel materyal eksikliği nedeniyle, elli ila seksen yıl öncesine ait birçok belgenin kullanılması gerekmiştir ve yazar, bu bilgilerin bulunmasına yardımcı olan herkese minnettardır. Özellikle mucidin kızı Bayan Virginia Hollerith’e, erken yaşamına dair bilgiler ve hikâyelerin yanı sıra birçok ilgili gerçeği sağladığı için özel teşekkür borçludur. IBM’den Bayan Anne B. Hoerner, işverenlerinin dosyalarında bulunan ilgili bilgilerin erişime açılmasında çok yardımcı olmuş ve yazar, IBM’e bu izni verdiği için teşekkür etmektedir.
M.I.T. Kütüphanesi ve Boston Halk Kütüphanesi başlıca veri kaynakları olmuştur. Ayrıca mektupla iletişime geçilen kişiler de son derece yardımcı olmuştur; özellikle konunun torunu Bay Charles Hollerith, Jr.; Automation Consultants’tan Bay R. Hunt Brown; ve Franklin Institute’tan Tuğamiral D. S. Fahrney. Son olarak, United Shoe Machinery Corporation Kütüphanecisi Bayan Margaret Firth, makale ve broşür kopyalarının temin edilmesine yardımcı olmuştur. Bu grubun tamamının desteği olmadan kayda değer çok az şey olurdu.