Kennedy'nin Seçiminin Başarılı Bilgisayar Tahminlerinin İpucu Kilit Seçim Bölgesi Verileriydi
Washington Chapter
Association for Computing Machinery
Washington, D.C.
Kilit seçim bölgesi verilerinin kullanımı ve Amerikan oy verme alışkanlıklarının gelişmiş bir matematiksel modeli, seçim arifesinde NBC ağı üzerinden RCA 501 computer tarafından yapılan Kennedy zaferi tahminlerinin başarısının ipucu oldu; bu durum, rakip ağlar ve computer üreticileri adına konuşan üç sözcü tarafından 18 Kasım'da kabul edildi. Bu chapter tarafından desteklenen toplantı, Hotel Broadmoor'da, salonu aşan bir dinleyici kitlesi önünde gerçekleştirildi.
IBM/CBS ekibi için computing faaliyetlerini yöneten IBM'den Dr. Eugene E. Lindstrom ile Remington Rand Univac/ABC ekibine danışmanlık yapan, Princeton merkezli Applied Data Research'ten Stephen Wright, nispeten basit matematiksel ve istatistiksel yaklaşımlarının, çok erken gelen sonuçlara dayanarak IBM 7090'ın ve Remington Rand computer'ın Nixon zaferi projeksiyonları yapmasında büyük ölçüde sorumlu olduğu konusunda hemfikir oldular.
Dr. Lindstrom'un belirttiğine göre IBM'in yaklaşımı, geçmiş seçim sonuçlarını temel alarak, seçim sonuçları akışı üzerinde uygulanan doğrudan bir istatistiksel işlem niteliğindeydi. Bu işlem eyalet bazında yapıldı ve eyalet tahminleri ulusal bir tahmine genişletildi. Projeksiyonların sonunda doğru nihai sonuca doğru "home in" yapması bekleniyordu.
Kansas, Tennessee ve Kentucky gibi eyaletlerden gelen ve computer'ın başlangıçta Nixon zaferi iddiasında bulunmasına yol açan yoğun erken Nixon oyları, kısa süre sonra güçlü bir Kennedy kaymasına işaret eden daha sonraki sonuçlar tarafından dengelendi ve computer projeksiyonlarını buna göre düzeltti. Kennedy'ye geçişten sonra seçim kurulu oyu projeksiyon aralığı 294 ile 330 arasında oldu.
Dr. Lindstrom'a göre, seçim gecesindeki tahmin faaliyetlerinden çok daha önemli olan, özel seçim bölgesi analizleriydi. Erken rapor veren eyaletlerden yaklaşık 500 seçim bölgesi rastgele seçildi ve din, meslek, etnik köken gibi faktörlerin etkilerinin yoğun analizine tabi tutuldu. Dr. Lindstrom, bu analizlerin sonuçları yayımlandığında, gelecekteki seçimler için siyaset bilimcilere zengin bir malzeme kaynağı sağlayacağına inanıyor.
Mr. Wright'a göre Remington Rand Univac modeli, neredeyse IBM modeliyle aynıydı. Temelde model, 1952 ve 1956 seçimlerinde kullanılan başarılı matematiksel ve istatistiksel modellerin güncellenmiş bir sürümüydü. Hiçbir özel seçim bölgesi verisi kullanılmadı; bu durum Univac'ın erken projeksiyonlarını olumsuz etkiledi.
Erken rapor veren eyaletlerdeki eğilimin, daha geç rapor veren eyaletlerde de geçerli olacağı varsayıldı. Bu varsayım, ancak erken sonuçlar yerel faktörlerin etkisini en aza indirecek şekilde dağılmışsa geçerli olabilirdi. Ancak Tennessee, Kansas ve Kentucky gibi erken rapor veren eyaletlerdeki yerel etkiler, ulusal etkilerden daha güçlü çıktı. Bu nedenle Nixon zaferi iddiası, temsili olmayan bir seçim sonucu örneklemesine dayanıyordu.
Connecticut ve Maryland'den gelen yoğun Demokrat sonuçlar ulaştığında, Univac analistleri başlangıçta bunları erken sonuçlarda görülen güçlü Republican eğilimden sapmalar olarak göz ardı ettiler. Ancak diğer eyaletler de güçlü Kennedy çoğunlukları raporlamaya başladığında Univac Kennedy'ye geçti.
Mr. Wright'a göre Univac ekibinin üzerinde çalışmak zorunda kaldığı bir dezavantaj, Univac'ın Eisenhower için yaptığı erken tahminin bastırıldığı 1952 seçimine dair anılarıydı. 1960'ta herhangi bir erken projeksiyonu bastırmamaya kararlıydılar — ve bunun da kendi sakıncaları olduğunu öğrendiler.
RCA 501'ın başarılı projeksiyonlarının ayrıntılarını açıklayan Dr. Jack Moshman, CEIR/RCA/NBC ekibinin, anketler de dahil olmak üzere seçim öncesi mevcut tüm bilgileri içeren bir "baseline projection" ile işe başladığını belirtti. 6 Kasım Pazar günü tamamlanan bu "time zero projection", halk oyu dağılımını Kennedy için 50.4 ve Nixon için 49.6 olarak, seçim kurulu oyu projeksiyonunu ise Kennedy için 291 olarak öngördü.
Kilit seçim bölgeleri üç ölçüt kullanılarak seçildi:
- Seçim bölgeleri kendi zaman dilimleri içinde erken rapor vermelidir.
- Seçim bölgeleri seçimler arasında nüfus ve özellikler açısından tutarlı olmalıdır.
- Seçim bölgeleri barometric değil, "swingometric" olmalıdır — yani ulusal oydaki kaymaları göstermelidir.
Kilit seçim bölgelerinden gelen sonuçlar, baseline projection'dan sapmayı ölçtü. Eyalet bazındaki modele, kentleşme derecesi, nüfus artışları, işletme iflas oranı, ortanca seçmen yaşı ve kişi başına düşen gelir dahil olmak üzere yüzlerce faktör dahil edildi.
Bir diğer kilit unsur, her eyalet için, saat saat tarihsel oy verme kalıplarını gösteren bir "time curve" idi. Bu eğriler RCA 501 memory içinde saklandı ve gelen sonuçları ayarlamak için kullanıldı. Nihai projeksiyonlar, time curve'ler, baseline projection'lar ve güncel eyalet düzeyi verilerin birleşiminden elde edildi.
Erken kilit seçim bölgesi sonuçlarına dayanarak Kennedy zaferi açıkça görülüyordu. Aynı eğilim diğer kilit seçim bölgelerinde de ortaya çıktığında, analistler ikna oldu ve Kennedy zaferi projeksiyonunu yayına verdiler.