Max Palevsky, Başkan Yardımcısı
Packard Bell Computer Corporation
1905 Armacost Ave.
Los Angeles 25, Calif.
Son beş yıl içinde genel amaçlı dijital bilgisayarlar boyut, hız ve esneklik açısından gelişmiştir; ancak bu gelişme esas olarak büyük ölçekli bilgisayarlar alanında yoğunlaşmış, orta ve küçük bilgisayarlar ise çok az değişim göstermiştir.
Bu sonuncu bilgisayarların karşılaştırmalı bir çizelgesine bakıldığında, transistörlü makinelerin ortaya çıkışı dışında, belki de daha yeni bilgisayarların daha pahalı olması haricinde, önemli bir değişiklik olmadığı görülür. Sonuç olarak küçük ve orta boy bilgisayarlara verilen görece önem azalmış, büyük ölçekli merkezi hesaplamaya yönelik artan bir eğilim ortaya çıkmıştır.
Bu eğilimin tersine çevrilmesi için iki şey gereklidir:
- Daha ucuz küçük bilgisayarlar
- Birim-yanıt başına maliyet açısından büyük ölçekli makinelerle daha iyi rekabet edebilen bilgisayarlar
Hız
Mayıs ayında Batı Ortak Bilgisayar Konferansı’nda Packard Bell Computer Corporation tarafından tanıtılan PB 250, bu iki özelliği de taşıyan ilk bilgisayardır. Yalnızca 30.000 ABD doları maliyetiyle, hız ve esneklik bakımından büyük ölçekli makinelerle rekabet edebilir.
Saniyede 40.000’e kadar işlem gerçekleştirilebilir. Toplama süresi 12 mikrosaniyedir; çarpma 276 mikrosaniye gerektirirken, bölme ve karekök işlemlerinin her biri 252 mikrosaniye sürer. Ayrıca, son üç işlem, sayıların uzunluğuna bağlı olarak değişken yürütme süresine sahiptir. Verilen süreler, işaret dahil 21 bitten oluşan bir sayı içindir.
37 bitlik mantisa ve 7 bitlik karakteristiğe sahip kayan nokta işlemleri üç milisaniyeden daha kısa sürede tamamlanır.
Komutlar
Aritmetik işlemlerin gerçekleştirilebildiği hızın yanı sıra, PB 250’nin genel hızı zengin bir komut yapısının da bir fonksiyonudur. 46 komut arasında blok aktarımı, Gray’den ikiliye dönüştürme ve gelişmiş bir giriş/çıkış sistemi üzerinde denetim yer alır.
Tek adresli komutlar, komut indeksleme ve otomatik çift hassasiyetli işlemler sayesinde programlama basittir. Birim-yanıt başına maliyet, hesaplama hızının yanı sıra programlama kolaylığına da bağlıdır. PB 250, anımsatıcı komut kodları ve çeşitli alt yordamlar kullanan sembolik bir programlama sistemiyle donatılmıştır.
Bellek
Hesaplama için gerekli olan hem veriler hem de komutlar, homojen bir bellekte saklanır. Temel bilgisayarda 1.808 sözcükten oluşan depolama ortamı, akustik darbelerin yayıldığı nikel-çelik manyetostriktif gecikme hatları grubudur.
Bu hatların bir ucunda elektrik enerjisini akustik enerjiye dönüştüren bir yazma aygıtı bulunur. Diğer uçta ise akustik enerjiyi yeniden elektrik sinyallerine çeviren bir okuma aygıtı yer alır. Depolanan bilgi okunduğu anda yeniden yazılarak, bilgisayar programının yürütülmesinden kaynaklanan değişiklikler dışında sürekli olarak değişmeden dolaşımda kalır.
Küçük bilgisayarları çoğu zaman kullanışsız kılan ek bir maliyet etmeni de belleğin genişletilmesidir. Manyetostriktif gecikme hatları, ilişkili devreleriyle birlikte takılabilir kazınmış modüller üzerine monte edilmiştir.
Bellek, benzer modüllerin eklenmesiyle düşük maliyetle 16.000 sözcüğe kadar genişletilebilir; ayrıca bunlar hem hızlı erişimli hem de kütlesel depolama hatları olabilir. On altı bin sözcüklük çekirdek bellek dışarıdan da eklenebilir ve saniyede 85.000 sözcüğe kadar giriş/çıkış hızına sahiptir. Tüm bellek işlemleri eşlik denetiminden (parite kontrolü) geçirilir.
Giriş/Çıkış
Hesaplama sürerken hem giriş hem de çıkış bilgileri işlenebilir. Standart giriş, alfasayısal bir daktilo, bir kâğıt bant delici ve okuyucu, yüksek hızlı (2 megadöngü) blok giriş ve çıkış, 32 kontrol çıkışı ve 30 kontrol girişini içerir. Bunlar, çok çeşitli çevre donanımlarını ve diğer aygıtları denetleyebilir.
Yüksek hızlı kâğıt bant donanımı ve en fazla altı manyetik bant işleyicisi isteğe bağlı donanımlardır. Manyetik bantlar, sekiz kanala kadar herhangi bir kodu kullanabilir.
PB 250, başka bir bilgisayarla birlikte bir giriş/çıkış işlemcisi olarak eşzamanlı çalışabilir. Bu diğer bilgisayar da bir PB 250 olduğunda, iki bilgisayar tek bir senkron sistem olarak çalışır. Giriş/çıkış işlemenin merkezi hesaplamadan ayrılması, bugüne kadar yalnızca çok büyük ve pahalı hesaplama sistemlerinde bulunabilen son derece güçlü bir sistem ortaya çıkarır. Ayrıca, giriş/çıkış gereksinimleri aşırı olmadığında iki PB 250 ayrı ayrı da kullanılabilir.
Delikli kart donanımı yakın gelecekte kullanılabilir olacaktır. Bu şirketin standart Multiverter’leri, analogdan dijitale ve dijitalden analoğa dönüştürücüler olarak temin edilebilir.
Dönüştürme
PB 250’nin giriş/çıkış sisteminin hızı ve esnekliği, onun evrensel bir biçimden biçime dönüştürücü olarak işlev görmesini sağlar. Bu tür dönüştürücülerin maliyeti, tam evrensellik olmaksızın bile bugüne kadar yüksek olmuştur. PB 250, genel amaçlı bir bilgisayar olduğu için, biçimler ve ortamlar arasındaki her türlü dönüşümü gerçekleştirebilir ve bu süreçte çeşitli düzenleme ve aritmetik işlemler yapabilir.
Bakım
Bir bilgisayarın işletilmesinde dikkate alınması gereken son maliyet bakım maliyetidir. PB 250 tamamen katı hâl teknolojisine sahiptir ve yalnızca 350 transistör kullanır. Ayrıca, tamamen modülerleştirilmiş ilk ticari bilgisayardır.
Temel modül şekilde gösterilmiştir. Tüm devreler bu tiptedir. Yüz kırk beş adet bu tür kart, takılabilir manyetik olarak regüle edilmiş bir güç kaynağı ve bir Flexowriter ile birlikte tüm bilgisayarı oluşturur.
Bilgisayarın boyutları 30 × 19 × 24 inçtir. Uzun ömür ve yüksek güvenilirlik sağlamak için düşük yoğunluklu paketleme kullanılmıştır; modül alanlarının yaklaşık %25’i temel bilgisayarda kullanılmamaktadır. Bilgisayarın kendisi 30 watt güç ve iki gerilim gerektirir.
Standart 19 inçlik bir röle rafının 31½ inçlik bölümünü kullanan rafa monte edilmiş bir PB 250 sürümü, bilgisayarın çok çeşitli çevrim içi ve çevrim dışı hesaplama sistemlerine kolayca entegre edilmesini sağlar.