“Uzay Yarışı” mı?
Dr. Eberhardt Rechtin
Jet Propulsion Laboratory
California Institute of Technology
Pasadena, California
Neil Macdonald’un notu: Bu makale, 16 Kasım 1959’da Los Angeles Electric Club önünde verilen bir konuşmaya dayanmaktadır. Füzeler ve uzay araçlarında bilgisayar pazarı üzerinde kesinlikle etkili olacak bazı etkenlere dikkat çekmektedir.
Son iki yıl boyunca “uzay yarışı” olarak adlandırılan bir durum hakkında çok sayıda tartışma yapılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri’nin böyle bir uzay yarışının içinde olduğuna dair açıklamalar yapılmıştır. Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri’nin aslında bir uzay yarışında olmadığı, bunun yerine aceleci olmayan ancak bilimsel bir uzay çevresi araştırması yürüttüğü yönünde de açıklamalar vardır.
Görünüşe göre yanıtlanması gereken ilk soru, gerçekten bir yarışın olup olmadığıdır.
Gerçekten Bir Uzay Yarışı Var mı?
Bir yarışın bazı gerekli unsurları vardır. Bir ödül ya da mükâfat bulunmalıdır. Bu ödülü elde etmek için gerçekleştirilmesi gereken önemli bir başarı olmalıdır. İlgili bir izleyici kitlesi bulunmalıdır. Ve en az bir katılımcı olmalıdır. Bir yarışın ortaya çıkması için iki katılımcının bulunmasının zorunlu olmadığını belirtmekte fayda vardır. Zamanla yarışan, kendi önceki rekorunu geçmeye çalışan ya da yalnızca beceri ve gücün saf ve çoğu zaman güzel bir gösterisi olarak yarışan tek bir katılımcıya dair hepimiz örnekler düşünebiliriz.
Eğer bir ödül, önemli bir başarı, ilgili bir izleyici kitlesi ve en az bir katılımcı unsurları bir yarışın ölçütleri olarak alınırsa, o hâlde kesinlikle bir uzay yarışı vardır; çünkü en az bir son derece gösterişli katılımcıya—Ruslara—sahibiz ve başarılar, ödüller ve izleyici ilgisine dair bol miktarda kanıt bulunmaktadır.
O hâlde yarışı, SSCB’nin Komünist hükümeti ve toplumu açısından ele alalım. Rus Komünistlerinin bazı genel hedefleri vardır. Güçlü bir Rus Komünist toplumu isterler. Etki alanlarını genişletmek isterler. Ve Rusya için giderek daha elverişli bir ekonomik durum isterler; yani daha yüksek bir yaşam standardı, daha büyük üretkenlik ve kendilerine, kapitalist terimlerle ifade edecek olursak, kâr elde etmelerine imkân verecek elverişli bir dünya pazarı arzularlar.
Dolayısıyla Rus Komünist hükümeti, uzay faaliyetlerine para ve enerji yatırmanın bu genel hedeflere hizmet edip etmeyeceğine karar vermek zorundadır. İlk Sovyet füze programının, Stratejik Hava Komutanlığımıza karşı koyma yönündeki askerî bir gereksinimin doğrudan sonucu olduğu pek tartışmalı değildir. En basit ifadeyle, Sovyetlerin SAC üslerine ve bu üslerin üzerinden ateş edebilmesi, bunu da doğru ve hızlı biçimde yapabilmesi gerekiyordu. Bu nedenle Sovyetlerin bir füze programı için önemli bir teşviki vardı.
Yaklaşık aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri bu Sovyet hamlesini fark etti ve sonuç olarak kendisi de önemli bir teşvikle bir füze programına başladı. Ancak bu füze programı, büyük iticilerin ortaya çıkarılmasında temel olmuş olsa da, bir uzay programı ile aynı şey değildir. Bu fark, Rus programında bile açıkça görülmektedir.
Sovyet bilim insanlarına göre, uzay programlarını başlatmak onlar için hiç de kolay bir iş olmamıştır. Aslında, görünüşe bakılırsa birkaç yıl almıştır. Muhtemelen apokrif olan bir öyküye göre, Sovyet üst yönetim çevrelerinde Sovyetlerin uzay araçları fırlatıp fırlatmaması gerektiği konusunda son derece ciddi bir soru gündeme gelmiştir. Anlaşıldığı kadarıyla, öyküye göre, Sovyet hükümetinin bazı üyeleri, bu tür uzay faaliyetlerinin, Ruslar yeterli bir avantaja sahip olmadan önce Amerika Birleşik Devletleri’ni füze ve uzay yarışına sokmasından ciddi biçimde endişe etmişlerdir. Başka bir deyişle, bu Sovyet yetkilileri Amerika Birleşik Devletleri’nin biraz daha uyumasını tercih ediyorlardı.
Ancak uyduların ateşlenmesi yönünde karar alındı ve böylece uzay çağı başladı. Sonuçlara bakılırsa, bana öyle geliyor ki ne Ruslar ne de Amerikalılar, Rusların bu başarı sonucunda elde edeceği ödülleri uzaktan yakından tahmin edebilmişti. Ruslar muhtemelen bizden biraz daha iyi tahmin ettiler, ancak onların bile tüm sonuçları tam olarak kavramadıklarına dair bol miktarda kanıt vardır. Bu görüşümü, Rusların hâlâ, eğer durumu önceden öngörmüş olsalardı çok daha önce almaya hazırlanmış olacakları ödülleri toplamaya devam ediyor olmalarına dayandırıyorum.
Ödüller
Rusların uzay yarışının bu ilk turlarında elde ettiği ödüller nelerdir? Bunlara biraz ayrıntılı biçimde bakmaya değer. Ödüllerin bazıları soğuk nakit cinsinden değerlendirilebilir. Ruslar, ilk birkaç Sputnik’i fırlatmak için muhtemelen 500 milyon dolar mertebesinde bir harcama yapmışlardır. Bu fırlatmaların doğrudan bir sonucu olarak, Rus teknik prestiji dünya pazarında büyük ve ani bir sıçrama göstermiştir. Dünya pazarının büyüklüğü ve çeşitli devlet harcamalarının ölçeği temel alınarak yapılan son derece ihtiyatlı bir nakit değer tahminine göre, ilk birkaç Sputnik dünya pazarında yaklaşık beş milyar dolarlık bir getiri anlamına gelmiştir. Dolayısıyla Ruslar, beş yüz milyon dolar harcayarak bunun yaklaşık on katını geri almışlardır.
Ekonomik etkiyi bir öyküyle açıklayayım: Diyelim ki Güney Amerika’da ya da Asya’da bir devlet memurusunuz ve bir köprü inşa edecek bir yüklenici seçmekten sorumlusunuz. Kendi ülkenizde köprü inşa eden yükleniciler bulunmadığı için, dünyanın diğer ülkelerine bakmanız gerekir. İki durumu ele alalım. İlk olarak, bu yükleniciye yaklaşık 1954 yılında karar vermeye çalıştığınızı düşünelim. Büyük olasılıkla köprünüzü Amerika Birleşik Devletleri’nden, Birleşik Krallık’tan ya da belki Batı Almanya’dan temin etmeyi düşünürdünüz. Bir Rus yükleniciyi çok ciddi biçimde değerlendirmeniz pek olası olmazdı. İkinci durum için tarihi 1958’e getirelim. Bir köprü inşa etme gibi bu teknik görevi yerine getirmek üzere akla ilk gelen ülkeler artık Rusya ve Amerika Birleşik Devletleri’dir.
Teknik prestij ödülünün, dünya pazarından daha fazla pay elde etme açısından görece açık olduğu ortadadır. Bizim tarafımızdan çok kolay gözden kaçırılan bir başka ödül ise, muhtemelen Rus Komünist liderler için bundan bile daha büyük değere sahip bir avantajdır.
Rus Komünistleri, uzay yarışındaki başarıyla kendilerini Rus halkının zihninde açık biçimde özdeşleştirmişlerdir. Rus halkı, anlaşılır ve haklı olarak bu olağanüstü teknik başarıyla büyük gurur duymaktadır. Böyle bir başarı, milliyetçilik ve yurtseverlik için muazzam bir destek sağlar ve Rus Komünistleri bu yurtseverlik unsurunu Rus Komünizmine verilen desteğe eklemeyi başarmışlardır. Rus Komünist hükümeti artık Rus halkı nezdinde çok daha güçlü bir konumdadır; bu durum en az iki olguyla kanıtlanmaktadır. Birincisi, Rusya’nın mutlak diktatörü üç aylık bir süre için ülke dışında kalmayı göze alabilmiştir. İkincisi ise artık “Rus halkına doğrudan ulaşabilsek, Komünist boyunduruğunu devirirlerdi” iddiasını duymuyor olmamızdır. Bu tür söylemler artık gerçekçi görünmemektedir.
Sputnikler, ortalama bir Rus’un dünya algısını da büyük ölçüde değiştirmiştir. Geçen gün bir Norveçli ile konuşuyordum; Rus’a dair kalıplaşmış imgenin eskiden, köpükler saçarak koşan bir at üzerindeki bir maymun ile bir Tatar arasında bir şey olduğunu söyledi. Büyük, şiddet eğilimli, çok da zeki olmayan Rus ayısı imgesi, uzay araçları fırlatabilen bir ülke için artık pek iyi bir karikatür değildir: Ay’ın uzak yüzünün fotoğraflarını çekecek bir ayının oldukça zeki olması gerekirdi.
Ruslara yönelik bu yeniden değerlendirme, Jet Propulsion Laboratory’de Rusça derslerine gösterilen yoğun ilgi gibi olgularda da kendini göstermiştir. Katılımcılar, Rusların Rusça söylediklerini anlayabilmenin son derece değerli olacağını fark etmektedir. Çok da uzak olmayan bir geçmişte, bu katılımcılar Senatör McCarthy tarafından soruşturulmuş olurlardı.
Ödüller listemize devam edersek, Rusların ICBM teknolojilerinin ayrıntılı özelliklerini dünyaya, belki de savaşa gitmekten bile daha etkili bir biçimde göstermeyi başardıklarını görürüz. Çok da uzun zaman önce, Rusların überhaupt roketlere sahip olup olmadığı bir soruydu. Sonra soru, roketlerinin yeterince itkiye sahip olup olmadığına dönüştü. Çok yakın zamana kadar ise, büyük bir itki sağlandığında Rusların roketleriyle herhangi bir şeyi vurup vuramayacağı sorusu gündemdeydi. Şimdi geriye kalan tek soru, Rusların atmosfer dışında uzun bir balistik uçuşun ardından bir aygıtı geri alıp alamayacaklarıdır. Bunun yaklaşık üç ay içinde gösterilmesi makul bir beklentidir.
Rusların ICBM teknolojisini sergilemesi, ona verilen gizem havası bakımından neredeyse Doğulu bir nitelik taşımıştır. Ruslar, belki de bir resmin gizemin bir kısmını dağıtması nedeniyle, ICBM’lerinin bir fotoğrafını Amerika Birleşik Devletleri’ne henüz göstermemiştir. Buna karşın, askeri yetkililerimize, dünyanın herhangi bir yerine beş mil ya da daha iyi bir doğrulukla yeterli yükü indirebilecek roketlere sahip olduklarını esasen söylemişlerdir. Bize tehdidi göstermişler, ancak sopanın nasıl yapılacağını anlatmamışlardır.
Sputniklerin fırlatılmasından hemen sonra Rusların (ve bizim de) eşit düzeyde zirve toplantılarından söz etmeye başlamamızın muhtemelen bir tesadüf olmadığını söyleyebiliriz. Artık üç büyük güç Rusya, Büyük Britanya ve Amerika Birleşik Devletleri değildir; artık Rusya ile Batı başa baş durumdadır. Bay Kruşçev’in bu ödülü ilk Sputniklerden hemen sonra çok hızlı bir biçimde fark etmiş olması muhtemeldir.
Bununla birlikte, çok yakın zamana kadar görmediği (ya da kullanmayı tercih etmediği) bir başka ödül daha vardı. Bu ödül, uzay başarılarının, Komünist dönüşüm kampanyalarında güçlü bir argüman olarak “kırk yıllık komünist toplumun sonuçları” ile doğrudan ilişkilendirilmesiydi. Komünistlerin kendi siyasal toplumlarının bizimkinden daha iyi olduğuna dair önceki iddialarını, yaşam standartlarımızın basit bir karşılaştırmasıyla sık sık bertaraf ederdik. Ancak şimdi Bay Kruşçev, iki toplumu değerlendirirken mevcut durumdan ziyade ilerleme hızını karşılaştırmak istediğini açıkça ortaya koymuştur.
Sovyetler, bu çizgiye yakın zamanda bir unsur daha ekleyerek, dünya pazarında artık Amerika Birleşik Devletleri’ninkilere oldukça benzer krediler vereceklerini, ancak görünür koşulların daha az olacağını ilan etmişlerdir. Yok edici bir savaşın ardından on beş yıl içinde bir ülkenin kendi çabalarıyla böylesine eksiksiz bir toparlanma göstermesinin, Rus Komünistlerinin olağanüstü bir başarısı olarak sunulduğunu duymayı bekleyebiliriz.
Asıl şaşırtıcı olan, tüm bu uzay faaliyetlerinin beklenen ödülünün bilim ve keşif olması gerektiğiydi; oysa bu ödül listede en son sırada yer alıyor gibi görünmektedir. Çok yakın zamana kadar Ruslar herhangi bir şaşırtıcı bilimsel keşif ortaya koymamıştı ve neredeyse Amerika Birleşik Devletleri’nin bu alanda tekel sahibi olduğu izlenimi vardı. Ne yazık ki, bu Amerikan tekeli artık mevcut değildir ve Ruslar, dünya çapında bu şekilde tanınan önemli bilimsel keşifler gerçekleştirmişlerdir.
Ruslar, Ay’ın bir manyetik alanının olmadığını ve herhangi bir Van Allen kuşağına da sahip olmadığını bize bildirmişlerdir. Bu keşfin sorgulanması pek olası değildir. Ruslar, Ay’ın diğer yüzünün bir fotoğrafını çekmiş ve çeşitli topoğrafik özelliklere adlar vermişlerdir. Bu adların benimsenip benimsenmeyeceği konusunda bir tartışma çıkması pek muhtemel değildir.
Ruslar Bundan Sonra Ne Yapacak?
Ruslar, uzay yarışına kesinlikle devam edeceklerdir; çünkü bu yarış, Rus Komünist toplumunun genel hedeflerine son derece iyi hizmet etmektedir. Bu yarış, onlar için SSCB’nin başlıca rakibi olan Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı yönlendirilebilecek ekonomik, politik ve psikolojik bakımdan sağlam bir programdır. Ruslar, bizi acımasızca kullanabilecekleri bir “akut utanç” konumuna sokmayı başarmışlardır.
Uzun vadede, Ruslar muhtemelen bizim gibi, keşfin her zaman kendi maliyetini karşıladığını, nihai getirileri bekleyecek zamanınız varsa, fark etmektedir. Ekonomik bakış açısından, belirli türde uzay araçlarının kendi maliyetlerinin çok üzerinde geri dönüş sağlayacağı gösterilebilir. Hem haberleşme hem de meteoroloji uyduları para kazanmak için kullanılabilir. Örneğin Ruslar, bugün kullanımda olan yüksek frekanslı radyo sistemimizden çok daha iyi ve daha güvenilir olacak dünya çapında bir haberleşme sistemi kurabilirler. Ruslar daha sonra bu haberleşme sistemini kiralayabilir ve kontrol edebilirler.
Ruslar, elbette, uzun zaman önce uzay yarışında kalmayı amaçladıklarını bize bildirmişlerdi. Son zamanlarda, tanınmış iki Rus bilim insanı Federov ve Blagonravov’un, büyük olasılıkla halihazırda yürütülmekte olan bir Rus uzay programının ana hatlarını çizdikleri bildirildi. Bu iki bilim insanı, SSCB programının yönlendirilmesine yardımcı olan ve kamu basınında boş yorumlar ya da gösterişli öneriler sunmayan, alanlarında tanınmış profesyonellerdir.
Bildirildiğine göre, iki adam taşıyan bir Sovyet uydusu bu yılın sonuna kadar on dört gün boyunca Dünya yörüngesinde dolanacaktır. Bu fırlatmadan dört hafta sonra, bir TV kamerası taşıyan iki adam Ay’a gidiş-dönüş uçuşu yapacak ve Ay’ın etrafında iki tur atacaktır. Gelecek yılın Mart ya da Nisan ayında ise, iki erkek ve iki kadının Ay’ın çevresinde yarım yıldan fazla sürecek bir yolculuk yapacağı öngörülmektedir.
Program, 1961 yılı içinde Mars ve Venüs’e roketler göndermeyi, kısa bir süre sonra Merkür ve Jüpiter’e yönelmeyi ve iki ile altı arasında insan taşıyan mürettebatlı gemileri Mars ve Venüs’e göndermeyi amaçlamaktadır. Bu bize hayal ürünü gibi geliyorsa, onların ileri konumlarından bakıldığında yakın geleceğin görünümünün, daha geriden gördüğümüzden çok daha net olabileceğini hatırlamalıyız. Bazı açılardan, gördüklerimizdeki bu fark, Rusya ile Amerika Birleşik Devletleri’nin göreli konumlarının daha çarpıcı örneklerinden biridir.
Bu tür kanıtlara dayanarak, bir yarışın içinde olduğumuz sonucuna varmanın adil olduğunu düşünüyorum. Fark etmemiş olabileceğimiz şey, Rusların bizim bu yarışta olup olmadığımıza bakmaksızın bu yarışın içinde olduklarıdır. Bir anlamda, o kadar gerideyiz ki Rus rekabeti nerede olduğumuzu görmek için dönüp bakma gereği bile duymuyor.
Amerika Birleşik Devletleri Yarışa Girmeli mi?
Neyse ki — ya da isterseniz ne yazık ki — Amerika Birleşik Devletleri şu anda uzay yarışının ne içinde ne de dışındadır. Rus meydan okumasını kabul ettiğimize dair herhangi bir açıklama yapmadık. Kendimizle Ruslar arasındaki farkı kapatmayı açıkça amaçlayan programlarımız yok. Farkın daha da açılmasını engellemeyi umut eden bir ya da iki programımız var.
Şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nin konumunun en dikkat çekici özelliklerinden biri, uzay programına yönelik neredeyse tamamen aciliyet duygusunun yokluğudur. Bu aciliyet eksikliği, muhtemelen bir yarışta değil, bilimsel bir programda olduğumuz yönündeki bir ifadeyle gerekçelendirilmektedir. Bilimde ikinci gelmenin, başka herhangi bir alanda ikinci gelmekten neden farklı ya da daha iyi olduğunu henüz anlayabilmiş değilim.
Uzay yarışının ne içinde ne de dışında olduğumuzun kalan bir göstergesi de mevcut finansman düzeyidir. Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin bütçesi şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nin fazla buğdayı taşımak ve depolamak için ödediğinden biraz daha azdır. Uzay programımız savunma bütçemizin yüzde ikisinden daha azını oluşturmaktadır. Uzay programı, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bir yetişkin için yılda on dolardan daha az bir maliyete sahiptir; kabaca yılda bir akşamlık eğlenceye denk gelmektedir.
⚠️ Uyarı: Orijinal metnin bu kısmı (8. parça) API içerik filtresi (Content Filter) veya bağlantı hatası nedeniyle işlenememiştir.