Radio Corp. of America, 30 Rockefeller Plaza, New York 20, N.Y.
Füze kontrol ve güdüm sistemlerinde, ayrıca endüstriyel ve eğlence alanlarında önemli işlevler üstlenmesi beklenen küçük, yeni bir Uzay Çağı elektron aygıtı, 13 Ocak’ta Montclair, N.J.’de RCA Semiconductor and Materials Division’dan bir mühendis tarafından tanımlandı.
George Inness School’da Institute of Radio Engineers’ın Kuzey New Jersey üyeleri önünde konuşan Dr. D. Jos. Donahue, tünel diyotu olarak adlandırılan aygıtı ele aldı. Kendisi, bu birimin bir kibrit başından daha büyük olmadığını ve füzeler, uydular ve ultra yüksek hızlı veri işleme sistemlerindeki uygulamalar için büyük bir potansiyel taşıdığını söyledi. Aygıt adını, elektronların ışık hızıyla içinden “tünel açarak” geçiyor gibi görünmesinden almaktadır.
Merkezi Somerville’da bulunan RCA Semiconductor and Materials Division, hâlen elektronik endüstrisine ticari numune esasına dayalı olarak deneysel amaçlarla germanyum tünel diyotları sunmaktadır. Dr. Donahue’ya göre tünel diyotu, günümüzdeki başka hiçbir elektron aygıtının gerçekleştiremeyeceği işlemleri yapabilmektedir. Örneğin, parça yoğunluğunda büyük bir artışa olanak tanıyabilir, kozmik ve atomik radyasyona dayanabilir ve elektronik bilgisayarların saniyede bir milyara kadar “karar” vermesini mümkün kılabilir. Ayrıca, bir uzay aracının maruz kalabileceği tüm darbe ve titreşimlere dayanabilir.
Tünel diyotlarının diğer ilginç özellikleri arasında düşük gürültü, sıcaklık değişimlerine duyarsızlık, düşük güç gereksinimi ve yüzey etkilerinden bağımsızlık yer almaktadır. p-n birleşiminin dar boşalma bölgesi boyunca elektron geçiş süresinin inanılmaz derecede kısa olmasının doğrudan bir sonucu olarak, tünel diyotları çok yüksek frekanslarda çalışabilmektedir. 100.000 megacycle’lık salınım frekansları öngörülebilir durumdadır. Diyotlar, amplifikatör, karıştırıcı ya da dedektör olarak da çalışabilir.
Dr. Donahue, fiziksel kimya alanındaki derecelerini Michigan Üniversitesi’nden almıştır. 1951 yılında Lancaster, Pa.’da RCA Electron Tube Division’a katılmış ve renkli televizyon görüntü tüplerinin geliştirilmesine önemli katkılarda bulunmuştur. 1958 baharında, Somerville’daki RCA Semiconductor and Materials Division bünyesindeki Advanced Development faaliyetinde yönetici olarak görevlendirilmiştir. Dr. Donahue ve çalışma arkadaşları, tünel diyotlarının geliştirilmesinde önemli bir rol üstlenmiştir.