Otomasyon çağında dijital bilgisayar “raylara biniyor.” Bu elektronik beyinler artık, tek hatlı geçiş yollarında iki yönlü trafiği işletmelerine yardımcı olmak için demiryolu yönetimi tarafından kullanılabiliyor; bu bilgi, American Institute of Electrical Engineers’ın Genel Toplantısı sırasında düzenlenen bir kara taşımacılığı sempozyumunda aktarıldı.
General Railway Signal Company’den üç mühendis, A Digital Computer Simulation of Single Track Railroad Operation başlıklı bildirilerinde şunları söyledi: “Merkezi trafik kontrol sisteminin değerlendirilmesi sırasında uygun makas (siding) konumlarını ve sinyal aralıklarını seçmede demiryolu yönetimine yardımcı olmak üzere bir dijital bilgisayar programı geliştirilmiştir.”
“IBM Model 650 bilgisayarı kullanılarak, bir demiryolunun 100 ila 150 millik bir bölümünde aynı anda çalışan en fazla 10 trenin trafik düzeni öngörülebilir. Bilgisayar belleğinde depolanan başlangıç bilgileri; eğimler, kurplar, hız kısıtlamaları, sinyal konumları ve demiryolunun hat düzenini tanımlar. Ayrıca her tren için veriler bilgisayara sunulmaktadır. Bu bilgiler; vagonların sayısı, ağırlığı ve türü, lokomotifin gücü, çıkış ve varış noktaları ile hareket zamanını içerir.”
Yazarlar Rochester, N.Y.’den R. T. Coupal, L. L. Garver ve W. R. Smith’tir.
Geliştirilmiş sinyal sistemlerinin, örneğin Merkezi Trafik Kontrolünün, iki ya da daha fazla hat yerine, karşılaşma makasları bulunan tek bir ana hat üzerinde trafiğin taşınmasına olanak sağladığını açıkladılar.
Tam bir hat ve sinyal düzeni değişikliği için yeni verilerin, projelerden yarım gün içinde hazırlanabildiğini söylediler. Hareket zamanı gibi tren verileri birkaç dakika içinde değiştirilebilmektedir. Bilgisayar, 100 millik bir demiryolu üzerinde birçok trenden birini hesaplamak için yaklaşık sekiz dakika harcamaktadır.
“Program, fiili saha testlerinin gerektirdiği masraf ve zorluklar olmaksızın, geçiş yolu ya da işletme programındaki birçok önerilen değişikliği değerlendirmek için görece kolay bir yöntem sunmaktadır,” sonucuna vardılar.