Bilgisayar Uygulamaları
Füze İzleme
Cape Canaveral’da her roket fırlatılışı sırasında, radar gözlemleri ya da radyo ölçümleriyle beslenen son derece yüksek hızlı bir IBM 709 elektronik dijital bilgisayar, roketin uçuşunu izlemeye, hesaplamaya ve tahmin etmeye başlar. IBM 709, saniyede 10 tahmin üretme hızında, gerçek zamanlı olarak son derece yüksek doğrulukla öngörüler sunar ve Hava Kuvvetleri Menzil Güvenliği Görevlisi için roketin yanma sonrasında ya da bir arıza sonucu düşeceği noktayı tahmin eder.
Canaveral’daki merkezi kontrolde RSO’nun, IBM 709’un tahminlerini görebileceği ve roketin kalkıştan çarpma noktasına kadar olan uçuşunu her an izleyebileceği, harita kaplamalı bir çizim panosu bulunmaktadır.
Merkezi kontrolden bilgisayarın tahminlerini izleyen RSO, aracın önceden belirlenmiş güvenlik sınırlarının dışına yöneldiğini görürse, herhangi bir zarar oluşmadan önce roketi havada imha edebilir. IBM 709, yeni fırlatılmış bir roket üzerinde etkili olan tüm kuvvetleri bir saniyenin çok küçük bir bölümünde değerlendirip yörüngesini tahmin edebilme yeteneğine sahiptir; bu yetenek, Amerika Birleşik Devletleri roket teknolojisine son derece arzu edilen bir güvenlik payı kazandırmaktadır.
Örneğin Vanguard roketi durumunda, IBM 709 ek bir önemli işlev daha yerine getirir. Roket, uydusunu yörüngeye sokmak için yeterli yatay hıza ulaştıracak son kademesini ateşleyeceği irtifaya doğru süzülürken, Cape Canaveral’daki IBM 709, roketin konumu ve hızıyla ilgili ön verileri Washington, D.C.’deki Vanguard Hesaplama Merkezi’nde bulunan IBM 704’e iletir.
Burada Vanguard Merkezi’nin IBM 704’ü, süzülme bilgilerini roketin son kademesinin beklenen performansına ilişkin verilerle birleştirir. Bunlardan, uydunun yörüngeye girme şansının olup olmadığı ve eğer varsa yörüngenin nasıl görüneceğine dair ilk hesaplamaları üretir. Bu hesaplamalar, uydu fırlatıldıktan birkaç dakika sonra, roketin üçüncü kademesinin Atlas Okyanusu üzerinde yükseklerde yanmayı tamamlamasının hemen ardından IBM 704’ten gelmektedir.