Ön Kapak
Okuyucular ve Editör Forumu
Ön Kapak: Kırk Milyon Mil Uzaklıktan Bilgisayar Girişi
Ön kapak, uzay aracından gelen radyo sinyallerini alabilen, 85 fit çapında çelik bir "çanak" anteni göstermektedir. Anten duyarlılığı artırıldıkça ve uzay aracı radyoları daha güçlü hâle geldikçe, sinyaller 1959'da uzayda 400.000 milden fazla bir mesafeden ve 1960'ta 40 milyon mil uzaklıktan alınabilmektedir.
Pittsburgh merkezli Blaw-Knox Company, 200 ton ağırlığında, 110 fit yüksekliğinde ve 6000 fit kare yansıtıcı yüzeye sahip olan bu birimi tasarlamış, mühendisliğini yapmış ve üretmiştir.
Tesis, Kaliforniya'da Goldstone Dry Lake yakınlarında, Birleşik Devletler Ordusu'na ait Camp Irwin Zırhlı Muharebe Eğitim Merkezi rezervasyonunun uzak bir bölümünde, doğal olarak çanak biçimli bir alanda yer almaktadır. Bu uzaklık, Dünya vericilerinden gelen istenmeyen sinyallerin ortadan kaldırılmasına yardımcı olur.
Bu kurulum, Amerika Birleşik Devletleri'nin uzay keşif programının bir parçası olarak uzay araçlarını izlemek ve onlarla haberleşmek üzere özel olarak tasarlanmıştır. Bir uzay aracından gelen radyo sinyalleri izlenip alındığında, antenin parabolik yüzeyi gelen radyo dalgalarını, ikinci bir "alıcı" antenin bulunduğu merkezi bir odak noktasına yansıtır. Bu odak, yansıtıcıya bağlı devasa dört ayaklı yapı tarafından taşınmaktadır.
Alıcı antenden çıkan veriler, son derece duyarlı bir alıcıya gider, manyetik banda kaydedilir ve ardından bilgisayar analizleri için Pasadena'daki California Institute of Technology'nin Jet Propulsion Laboratory birimine gönderilir.