Toplumsal Değişimin Ölçülmesi
Konuşmacı: R. L. Meier, University of Michigan
Çağdaş toplumun en karmaşık alanını — metropolü — etkileyen değişimlerin hızlı ve bütüncül bir görünümüne her zaman ihtiyaç duyulmuştur; ancak bu talepler giderek çok daha yoğun hale gelmektedir. Arazi kullanım haritaları, nüfus sayımı, ekonomik faaliyet anketleri, telefon rehberi ve trafik akış örüntüleri gibi mevcut yöntemler, toplumsal süreçleri çok daha fazla yansıtmaktadır.
Artık büyük miktardaki veriyi çok düşük birim maliyetle ve hızla işleyebilen tamamen yeni aygıtlar bulunmaktadır. Donanımın özellikleri, boyutları ve sınırlamaları halihazırda iyi anlaşılmıştır; ancak bunlar sosyolojinin erken dönemlerinde mümkün olanlardan son derece farklıdır.
Artık erişilebilir durumda olan teknik donanımın yardımıyla, değişimlerin çok daha ince bir ölçekte gösterilmesi mümkün olmalıdır; böylece istenen ayrıntı ortaya konabilir. Birim veriler neredeyse rastgele biçimde depolanabildiğinden, daha geniş tablo birçok farklı yolla bir araya getirilebilir.
Yeni donanımla birlikte, nicel toplam ölçümlerin antropoloji ve sosyolojiye kazandırılmasının oldukça olası olduğu görülmektedir. İstatistiklerin, sonunda iktisatçıların günümüzde sahip oldukları kadar sağlam olması beklenmelidir. Bu fikirler, 1957–1958 yılları boyunca, ruh sağlığı araştırma enstitüleri tarafından yürütülen Kültürleşme ve Toplumsal Değişim seminerinde tartışılmış ve geliştirilmiştir.