Lisans Öğrencilerinin Eğitiminde Elektronik Bilgisayarlar
Temel Bilgisayar Bileşenlerinin İncelenmesi
Byron Martin
New York, N.Y.
Bir yıllık denemelerden sonra, küçük fakat tam donanımlı otomatik bir elektronik bilgisayar, Pa., Bethlehem’deki Lehigh Üniversitesi’nde lisans müfredatında "sıradan" bir öğretim ekipmanı birimi olarak yerini almıştır. Computers and Automation dergisinin bu sayısının ön kapağında, öğretim amacıyla kullanılan bilgisayar (Royal McBee tarafından pazarlanan LGP-30, Port Chester, N.Y.) gösterilmektedir.
Her ne kadar benzersiz olmasa da—Ohio University ve muhtemelen diğer bazı kolejler de lisans öğretiminde elektronik bilgisayarlar kullanmaktadır—Lehigh’daki uygulama olağanüstü bir önem taşımaktadır; çünkü öğrenmek isteyen lisans öğrencileri, makinenin kullanımında ilk önceliğe sahiptir.
Bilgisayarın Eğitimsel Rolü
Üniversitelerde kurulu bilgisayarların çoğu pahalı (orta veya büyük ölçekli) olmuştur. Sonuç olarak, bunların kullanımında vurgu, dış kaynaklı araştırma sözleşmelerine veya öğretim üyeleri ile lisansüstü öğrenciler tarafından yürütülen önemli araştırma projelerine verilmiştir. Doğal olarak, bilgisayar programlama ve işletimi konusunda eğitim alan lisans öğrencilerinin bilgisayarla tanışıklıkları, zorunlu olarak sınıf içi açıklamalar ve oldukça kısa gösterimler ile laboratuvar çalışmalarına sınırlı kalmıştır. Bu durum, donanımın maliyetinden kaynaklanmaktadır; zira bir üniversiteyi de kapsayan, düzgün bütçelenmiş ve iyi yönetilen herhangi bir organizasyonda, bilgisayarın yüksek saatlik maliyetinin destekli araştırmalarla dengelenmesi gereklidir.
Lehigh’da ise bilgisayarın eğitimsel rolü ve özellikle lisans öğrencilerinin öğretimindeki yeri ön plandadır. Destekli araştırma ile sınıf kullanımı arasında makine zamanı için bir talep çatışması olduğunda, karar her zaman sınıf lehine verilmektedir.
Başlangıç Donanımı
Lehigh Bilgisayar Merkezi’ndeki başlangıç donanımı, 50.000 dolar sınıfında, genel amaçlı bir dijital bilgisayar olan LGP-30’dur. Bu, 4.096 sözcük kapasiteli bir manyetik tambur makinesidir; her sözcük dokuz basamak ve işaretten oluşur. Özel elektrik prizleri veya iklimlendirme gerektirmez ve tekerlekleri üzerinde bir yerden başka bir yere kolayca taşınabilir.
Dersler
Lehigh’da, dönüşümlü dönemlerde, nitelikli tüm lisans öğrencilerine bilgisayarlara giriş dersi sunulmaktadır. "Nitelikli" terimiyle üniversite, öğrencinin matematik veya mühendislikte belirli bir resmî altyapıya sahip olmasını zorunlu kılmamakta; bunun yerine öğrencinin "matematiksel terimlerle düşünebilme yeteneğini, matematiksel olgunluğu" göstermesini istemektedir. Bu bilgisayar dersine kabul edilen öğrenciler, mühendislik ve beşerî bilimler okullarından yaklaşık eşit oranlarda gelmiştir.
Giriş dersi (ön kapak fotoğrafında gözlüklü olarak görülen Gerhard Rayna tarafından verilmektedir) haftada üç kez ders için toplanır; haftada iki öğleden sonra ise bilgisayar, laboratuvar çalışması yapan lisans öğrencileri için dörder saat ayrılmıştır. Her öğrencinin dönem boyunca, kendisinin seçtiği, geliştirdiği ve programladığı üç problemi tamamlaması gerekmektedir. Bir dönemde bunlar, matris problemlerinin çözümünden banka hesaplarının hesaplanması ve güncellenmesine ve hesapların eksi bakiyeye düşmesinin gösterilmesine kadar uzanmıştır.
Bilgisayar ayrıca, endüstri mühendisliği alanında Üretim Kontrolü ve İş Basitleştirme gibi diğer derslerdeki gerçek sınıf problemlerinin çözümünde de kullanılmaktadır. Buna ek olarak, bilgisayar psikoloji, ekonomik istatistik ve işletme yönetimi derslerinde uygulanma sürecindedir. Endüstri mühendisliği bölümünde bilgisayarın kullanıldığı bir diğer ders ise, yalnızca bilgisayarların veri işlemedeki rolüne ayrılmıştır.
Öğretim Üyesi Seminerleri
Aynı zamanda, endüstri mühendisliği yardımcı doçenti ve Bilgisayar Merkezi direktörü William A. Smith, Jr., tüm öğretim üyelerine açık olan bilgisayar programlama ve işletimi seminerleri yürütmektedir. Bunun amacı, öğretim üyelerini donanımın yetenekleriyle tanıştırarak, uygun olduğu durumlarda kendi derslerinde kullanabilmelerini sağlamaktır. Makine mühendisliği, eğitim, ekonomi, muhasebe ve jeoloji bölümlerinin üyeleri de dâhil olmak üzere öğretim üyeleri bu fırsattan yararlanmıştır.
Lehigh Mühendislik Fakültesi Dekanı L. V. Bewley durumu şöyle özetlemektedir: "Yetiştirdiğimiz gençleri ne kadar bilgisayar odaklı hale getirirsek, modern mühendislik ve iş dünyasının gelişmiş donanımına o kadar hızlı uyum sağlayacaklar ve herhangi bir organizasyonun kadrosunda üretken üyeler haline geleceklerdir."