Ted F. Silvey
AFL-CIO Ulusal Merkez Kadrosu
Washington, D.C.
Tükenmez kalemler ilk olarak II. Dünya Savaşı’nın sonunda Amerika Birleşik Devletleri’nde üretilip pazara sunulduğunda, en iyi kalitedeki sıvı mürekkepli dolma kalemler kadar, birim başına 15,00 ABD dolarına varan fiyatlarla satılıyordu.
Daha fazla küçük metal bilye temin edilebilir hale geldikçe ve araştırmalar ucuz, bulaşmayan bir macun mürekkebini geliştirdikçe, birkaç standart bileşenin ayrı ayrı seri üretimi kalemlerin birim fiyatının 1,00 ABD dolarına kadar düşürülmesini mümkün kıldı. Bazı gösterişli stiller hâlâ perakende piyasasında 1,60 ila 1,95 ABD doları aralığında fiyat seviyesini korumaktadır.
Tükenmez kalem bileşenlerinin üretimi ve montajı için özel olarak tasarlanmış hızlı otomatik makinelerin geliştirilmesi, üreticinin maliyetini daha da düşürdü ve daha büyük üretimi pazara sürme ihtiyacı, reklam amaçlı büyük miktarlı alımları beraberinde getirdi. Üzerinde şirket ve ürün adları basılı tükenmez kalemler, kongrelerde ve toplantılarda serbestçe dağıtılmaya ve diğer malların satışlarında “lagniappe” olarak verilmeye başlandı.
Aralık 1955’te ABD pazarında, her biri farklı renkte olan çoklu kalemlerden oluşan “paket anlaşması” ortaya çıkmaya başladı. Burada sunulan örnek set; plastik bir kutu, dört tükenmez kalem (siyah, kırmızı, mavi, yeşil) ve ceplere takılabilen klipsli bir saç tarağından oluşmaktadır.
İlk plastik kutuların arka ve ön yüzleri tek renkliydi. Bazıları, okul çağındaki çocukların kemerlerine takarak belde taşıyabilmeleri için yarıklıydı (bu, oyuncak tabanca kılıfları taşımaktan çok daha üstündür!). Daha yeni kutular ise, tam bir pencere görünümü sağlayan şeffaf bir ön yüze sahiptir.
Paket anlaşması perakendede 98 sentten satılıyordu. Benzer kalitede tek bir tükenmez kalemin tanesinin 1,00 ABD doları ya da daha fazla olduğu düşünüldüğünde, ortada açıkça önemli bir fiyat düşüşü vardır.
Bu ticari ürün özensiz değil, iyi kalitelidir. Kalemler sağlam bir şekilde yapılmıştır. Orta tüpteki mürekkep parlak, rengi güçlüdür ve uzun saatler boyunca bulaşmadan yazmaya yetecek miktardadır. Düşük maliyetle yedekler mevcuttur, ancak kalemler bu kadar ucuzken yedeklerle uğraşmaya pek değmez.
Orta tüpteki mürekkep tükendiğinde, kalem ucunun parlak pirinci kullanımda kararmış olacak ve tüm kalem atılma zamanına ulaşmış olacaktır. (Kalemi gövdenin ortasından vidalı olarak ayırınca, bileşenlerin sadeliği kolayca görülür.)
Bu kalem paketlerinin satışta olduğu New York’taki mağazanın alıcısına yaptığım sorgulama —satış maliyetini düşürmek için müşteri tarafından kendi kendine alınabilecek sepet tezgâhlara yığılmış halde— bunların insanları mağazaya çekip yüksek kârlı başka bir ürünü de almaya özendirmek için kullanılan “zararına satış” ürünleri olmadığını ortaya koydu.
Mağaza alıcısı, bunları kârla sattığını, ancak bunu yapabilmek için yeterince düşük bir fiyat elde edebilmek amacıyla 200.000 paket satın almak zorunda kaldığını söyledi. Daha sonra üreticiye yaptığım sorgulama, mağazaya satış fiyatının 60 sent olduğunu ve üreticinin gerçek maliyetinin 52 sent olduğunu ortaya çıkardı. Üretici 8 sentlik bir artışla kâr edebiliyor ve mağazanın da taşıma, depolama, elleçleme, kırılma ve diğer kayıplar ile kârı karşılamak üzere 38 sentlik bir artış yapmasına olanak tanıyordu.
Nisan ve Mayıs 1956 boyunca, bileşenlerin imalatı ve tükenmez kalemlerin montajı için daha da yeni ve daha hızlı bir makine devreye alındı. New York City’deki fabrikada bulunduğum sırada bu makineyi görmem için izin verilmedi; çünkü sıkı bir sır olarak saklanmaktadır. Önemli nokta, bu makinenin çıktısı için satışlar dışında hiçbir sınırın olmamasıdır. Üretici, Haziran 1956 itibarıyla ayda üç milyon tamamlanmış kalem üretmektedir. Satışları olması hâlinde ayda altı milyon, hatta on milyon üretmenin kolay olacağını ve HERHANGİ BİR MİKTARA çıkabileceğini ifade etmiştir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bir yıl içinde, mevcut iş düzeylerinde üretilen toplam tükenmez kalem sayısı 700 milyondur. Bu hacim 24 şirket tarafından üretilmektedir. Bu olağanüstü üretim için gereken işçi sayısı önemsizdir. Bu çıktıyı satın almak için cebinde parası olan insan sayısı ise son derece önemlidir; nitekim otomasyonla birlikte makinelerin ve aygıtların, ürettiklerini satın almak dışında neredeyse her şeyi yapabildiği gerçeğine tam anlamıyla ışık tutmaktadır!
Diğer tüketim malları da son derece büyük hacimlerde üretilmektedir. Böylesine olağanüstü üretim makinelerine sahip fabrikalar tam zamanlı çalışamaz; aksi takdirde mallar satılmadan birikir. Bu durumdaki şirketler, üretimlerini çeşitlendirmeye, çeşitli türlerde ürünler yapmaya başlar. Ancak çok uzak olmayan bir gelecekte çözüm, işçiler için daha fazla gelir ve daha kısa çalışma saatleridir —bilim ve teknolojiden kaynaklanan artan verimliliğe karşı sendikaların geleneksel yanıtları. Daha kısa çalışma haftası (belki 5 gün yerine 4 gün) ya da daha kısa çalışma yılı (12 ay yerine 11, sonra 10 ay), her ikisi de tam ücret ya da maaş geliriyle, tamamen uygulanabilir olacaktır.
Petrol Endüstrisinin Bilgisayarlar Hakkındaki Görüşleri
Henry Packard, Yöntemler ve Prosedürler, Standard Oil Company of Ohio: