Otomatik Karmaşa
Lawrence M. Clark
Lawrence M. Clark
Cambridge, Mass.
I.
Natrasys’in Baş Danışman Mühendisi Andrew Dunster, büyük Merkez Kontrol odasının seslerini geride bırakıp, ama görüntülerini ardında bırakmadan, cam bölmelerle ayrılmış küçük ofisine geri döndü. Kırklı yaşlarının başında, uzun boylu, gür kıllı, kalın siyah saçlı ve çoğu zaman gülümseyen bir yüzü olan bir adamdı. Şu anda gülümsemiyordu. Masasının üzerinde, daha önce açılmış telgraflardan oluşan büyük bir yığın vardı.
Gelen telgraflardan 14 numaralı olanı eline aldı ve yeniden okudu:
MERKEZ KONTROL, NATRASYS, YENİ CHICAGO
SAINT LOUIS’TAN LOS ANGELES’A
GİDEN M239 YÜK GEMİSİ HATAEN
SEATTLE’A VARMIŞTIR.
YENİDEN GÖNDERİLDİ.
XXX SİSTEMİNİZİ
NEDEN ÇALIŞTIRAMIYORSUNUZ?— J. HUNTER, SEATTLE, 1215,
10 EYLÜL
Bir başka telgrafı, 57 numaralı olanı aldı ve yeniden okudu:
MERKEZ KONTROL OFİSİ, ULUSAL TRAFİK YÖNETİM SİSTEMİ, YENİ CHICAGO
ÖZEL TESLİMAT ACİL G2418 FÜZESİ,
YENİ CHICAGO’DAN OZARKTON, MO.’YA,
NOVOPOX AŞISIYLA BİRLİKTE
HATAEN PROVIDENCE, R.I.’YA VARMIŞTIR.
DERHAL YENİDEN GÖNDERİLDİ.
DONANIMIN DİKKATLİ KONTROLÜ TALEP EDİLİR.— V. DONNELL, PROVIDENCE,
1309, 10 EYLÜL
Kapı açıldı ve Natrasys’te Sorumlu Mühendis olan Jim Hawker içeri girdi; otuz yaşlarında, kısa boylu, hareketli, sinirli yapılı bir adamdı. Dunster masasından yarım dönerek Hawker’a baktı, hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Jim, şu anda durumumuz nasıl—ne öğreniyoruz?”
“Profesör, A Ekibi tüm kabloları ve panel şasilerinin yaklaşık dörtte üçünü test etti. B Ekibi lambaların, titanyodiyotların ve silisyodiyotların yaklaşık yüzde altmışını test etti. C Ekibi yalıtımı kontrol ediyor ve işin yaklaşık yüzde beşini tamamladı. D Ekibi tüm darbelerin zamanlamasını ve manyetik ile elektrodinamik belleklerin yaklaşık yüzde seksenini kontrol etti. E Ekibi—”
“Evet, evet,” dedi Dunster gülümseyerek, “ama ne öğreniyoruz?”
“Kahretsin Doktor, sorun da bu zaten. Şurada burada biraz standartların altında şeyler buluyoruz. Ama—hiçbir şey—bu alev alev karışıklığın tamamını açıklayacak hiçbir şey bulamıyoruz,” dedi Jim Hawker ve telgraf yığınına doğru elini salladı.
“Arıza tespit bantları ne durumda?” dedi Dunster.
“Hepsini, her bir Josophat’ını iki kez çalıştırdık Profesör. Sonuç—hiçbir şey. Makinemizi yanlış çalıştıran şey kesintili. Kesintili hatalardan ne kadar nefret ediyorum, Josophat, kesintili hatalardan ne kadar nefret ediyorum!”
“Evet, Jim,” dedi Dunster gülümseyerek, “ve keşke hatalardan nefret etmek onları ortadan kaldırsa!” Ama cümlesini bitirmeden önce zihni söylediği sözlerden kopmuş, bir bulmaca çözer gibi düşünmeye başlamıştı. Camın diğer tarafında, neredeyse iki yüz fit karelik bir odayı dolduran paneller, sinyal ışıkları ve ekipman sıralarına dalgın dalgın bakıyordu.
Dunster telgraf yığınına işaret etti. “Bugün saat 16.30’a kadar burada 382 şikâyet var. Saat 11.00 civarında gelmeye başladılar.”
Jim Hawker ağzını açtı ama bir şey söylemedi, sonra tekrar kapattı.
Dunster, “Jim, Analiz Bölümü bu şikâyetlerin gösterdiği eğilimler hakkında ne diyor?” dedi.
“Bilmiyorum Doktor. Öğrenip gelirim.” Jim Hawker ofisten çıktı.
Telefon çaldı. Dunster ahizeyi kaldırdı.
“Andy Dunster?”
“Benim.”
“Harry Eberhard, Andy. Sorunu bulabildiniz mi?”
“Henüz değil, Harry.”
“Pekâlâ, hemen yanınıza geliyorum.”
“Tamam, buradayız.”
Dunster, Eberhard’ın hiç de memnun olmadığını anlayabiliyordu.
Dunster masasına oturdu ve düşünceleri altı yıl önce Eberhard’la yaptığı ilk konuşmaya geri gitti.
II.
Haziran 1986’da, kır saçlı, kısa boylu, kırklı yaşlarında Harry Eberhard, Agamek Üniversitesi’ndeki Dunster’ın Hesaplama Laboratuvarı’na ilk kez girmişti. Odaya taze bir rüzgâr gibi girmiş, kâğıtları etrafa savurmuştu. Geniş bir gülümsemeyle ellerini ovuşturarak şöyle demişti:
“Profesör Dunster, adım Eberhard, Sagamore Demiryolu’nun başkanıyım. Otomatik trafik kontrolü için mekanik beyinlerle ilgilendiğinizi duydum. Bu hafta oğlumun mezuniyeti nedeniyle Agamek’e geldim ve izin verirseniz laboratuvarınıza uğrayıp bir göz atayım dedim. Ortak ilgi alanlarımız olmalı.”
“Size memnuniyetle gezdiririm Bay Eberhard,” dedi Dunster. “Ama üzerinde çalıştığımız donanıma mekanik beyinler yerine bilgiyi akıllıca işleyen otomatik makineler demeyi tercih edelim. Bazı insanlar hâlâ o ifadeye itiraz ediyor.”
Böylece Eberhard’ı laboratuvarında gezdirmişti ve sonra, sonunda, çalışma odasında, Eberhard ellerini ovuşturup gülümseyerek ona şöyle demişti:
“Profesör, gerçekten, yaptığınız iş çok önemli.
Sizin minyatür otomatik trafik denetleyiciniz bu ülkede trafiğin ele alınış biçimini kökten değiştirecek.
Her şeyi gözümde canlandırabiliyorum. Bir düşünün—artık boşa harcanan alan yok—trafik sıkışıklığı yok—daha düşük fiyatlar, hatta gerçekten esnek fiyatlar.
Yapabileceklerimizin sınırı yok.
İnsanlar yılda 20 trilyon sevkiyatı en iyi şekilde yönetebilecek kadar bilgi sahibi olamaz.
Ama bir makine olabilir.
Bu müthiş!”
Dunster şöyle demişti:
“Bir dakika Bay Eberhard.
Bizim yapmaya çalıştığımız tek şey, ileriye dönük bazı adımların uygulanabilirliğini göstermek. Her zaman bir miktar boşa harcanan alan ve zaman olacaktır.
Ama israfı çok ama çok büyük ölçüde azaltabileceğimiz doğru.”
Daha sonra, ayrılmadan önce fakülte kulübünde viski ve soda eşliğinde, Eberhard şöyle demişti:
“Andy, birlikte çok yol alabiliriz—senin fikirlerin, benim iş deneyimim.
Oldukça iyi bir ekip oluruz.”
Üç hafta sonra, ay ışıklı bir yaz akşamında, Eberhard tekrar gelmişti; geniş bir gülümsemeyle ellerini ovuşturuyordu. Laboratuvardaki Dunster’ın çalışma odasına girdi, derin siyah bir deri koltuğa yayıldı ve bir sigara yaktı.
“Andy, epeyce iş insanıyla konuştum ve bazıları benim gördüğümü görebiliyor.
Bir şeyler örgütlemek istiyoruz—adına Ulusal Trafik Yönetim Sistemi, Natrasys diyebiliriz.
Demiryolu, hava, kamyon ya da gemi fark etmeksizin, taşıt alanlarının otomatik yüklenmesi ve yönlendirilmesi konusunda bir hizmet sunacağız!”
Dunster pipo dumanını üfledi, akşam sakalının kalın anızını başparmağıyla işaret parmağı arasında düşünceli bir şekilde ovuşturdu ve bekledi.
Eberhard giderek artan bir coşkuyla devam etti:
“Yük taşıyabilen her aracı trafik programına alacağız.
Yeni Chicago çevresinde başlayacağız ve yavaş yavaş ama olabildiğince hızlı bir şekilde genişleyeceğiz.”
Eberhard duraksadı. Ayağa kalktı. Doğrudan Dunster’a baktı.
“Bu işi hayata geçirmekten senin sorumlu olmanı istiyorum. İlgin var, zekân var, eğitimin var.
Sen bir mühendissin.
Benim vizyonlarım var ama eğitimim yok.”
Dunster cevap vermeden önce piposundan bir nefes daha aldı.
“Harry, coşkun harika ve yeteneklerime olan inancın çok gurur verici.
Ama ben bir bilim insanı olmak istiyorum Harry; bunun için biçilmiş kaftanım.
Benim görevim bilgi keşfetmek, gerçeği aramak, öğrenciler yetiştirmek, öğrenmek isteyenler için pencereler açmak.
Düşündüğün düzenin içinde kendimi yabancı hissederim.”
Eberhard tekrar oturdu ve öne eğildi.
“Evet Andy, biliyorum.
Ama sana şunu garanti edebilirim, senden süresiz olarak bunu istemeyeceğiz. Ama sensiz başlayamayız bile.”
Durdu, sonra tekrar devam etti.
“Bilgiyi işleyen otomatik makineler alanındaki yeteneğinin yanı sıra—”
Eberhard sırıttı.
“Bunlara mekanik beyinler dememeye çalışacağım—bak neler başardın.
Beş yıl önce Agamek’te sadece bir öğretim görevlisi olarak başladın.
Profesör değildin.
Laboratuvarın yoktu.
Binan yoktu.
Hiç kitap yazmamıştın.
“Şimdi neredesin?
Tam profesörsün.
Kendi binanda kendi laboratuvarın var—tamam, hukuken bina üniversiteye ait, ama ahlaki bir suçtan mahkûm edilmediğin sürece fiilen senin.
İki kitap yazdın.
Altında çalışan üç öğretim görevlisi olan bir bölümün var.
Ve laboratuvarında, muhtemelen Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bu tür sistemlerin en iyi modeli olan minyatür bir otomatik trafik yönetim sistemi bulunuyor.
“Sana sadece bilimsel bilgin için ihtiyacımız yok Andy.
Azmin için, engellere tahammülsüzlüğün için de sana ihtiyacımız var—onları ortadan kaldıran, ama tuhaf bir şekilde insanları da mutlu bırakan özel bir tahammülsüzlük.
Bize katılmaya ne dersin?”
Dunster, sesine katabildiği kadar kesinlik katarak şöyle dedi:
“Üzgünüm.
Hayır demek zorundayım.”
Otomatik Karışıklık
Eberhard biraz daha öne eğildi:
“Bak Andy, biz istesek, hiçbir karşılık beklemeden, bize çok zaman ve yardım verirdin—sen böyle bir insansın.
Bunu zaten yapardın.
İstemediğin şey laboratuvarından vazgeçmek ve tüm zamanını vermek.
Pekâlâ, bunu istemeyeceğiz.
Ulusal Trafik Yönetim Sistemi’nin merkezini şu dışarıdaki araziye, tam laboratuvarının yanına kuralım.”
Eberhard pencereden kuzeye, ay ışığı altındaki akşama doğru işaret etti.
“Öte tarafta,” dedi Eberhard güneybatıyı göstererek, “Agamek’in kurmayı planladığı yeni Fizik Merkezi olacak—Radyasyon Laboratuvarı, Görelilik Laboratuvarı, Nükleonik Laboratuvarı ve diğerleri.
Senin Hesaplama Laboratuvarın ve biricik Natrasys, bunlara çok yakışan bir eşlikçi olacak.
“Agamek ile bir düzenleme yaparız.
Zamanının bir kısmında burada, laboratuvarında olursun, bir kısmında da yan tarafta Natrasys’te.
Natrasys ile olan bağlantın, laboratuvarını geliştirmek ve başlattığın işleri hızla ilerletmek için, başka hiçbir yoldan elde edemeyeceğin kadar fazla kaynak sağlayacak.
Bugün bile bilimsel araştırmalar kullanabileceği tüm desteği alamıyor.
Başlattığın işleri sürdürmek için daha fazla para, daha fazla bağış fonu bulman gerektiğini biliyorsun.
Natrasys senin bu çözülememiş sorununu çözecek—uzun vadede sana epeyce zaman kazandıracak.”
Bu kez ayağa kalkıp odada huzursuzca dolaşan Dunster oldu. Sonra geri geldi ve şöyle dedi:
“Harry, çok ikna edicisin.
Bunu bir düşüneyim.”
Eberhard şöyle dedi:
“Andy, düşünmene gerek yok.
Şimdi evet de.
Evet dersen, toplumumuzun bu kadar çok alanını tıkayan sevkiyat ve trafik sıkışıklıklarını düzene sokarak, çok sayıda insan için son derece yararlı bir şey yapmış olacaksın.
Ayrıca, oynayacağın—yani birlikte çalışacağın—bebek gibi bir sistem yerine büyük bir sistem olacak.
Bunun ötesinde, büyük bir yapay düşünme sistemini çalışır hâle getirmenin pratik sorunları, senin için en yüksek düzeyde bilimsel ilgi konusu olmalı.”
Dunster gülerek şöyle dedi:
“İnsanları ikna etmeyi gerçekten iyi biliyorsun Harry.”
Durdu. Sonra oldukça ciddi bir şekilde konuştu:
“Sonunda evet diyeceğim, çünkü argümanların güçlü.
Ama seni uyarayım Harry—önümüzde oldukça zorlu pek çok yol olacak.”
Birkaç hafta sonra Dunster banliyö trenine binip New Chicago’ya gitti ve Sagamore Railway Building’in 20. katında, kapısında “Başkan” yazan ofiste Eberhard’la buluştu.
Sonra birlikte 35. kattaki Yönetim Kurulu Odası’na çıktılar; geniş bir oda, büyük bir levha cam pencerelerle kaplıydı ve New Chicago’nun yeşil parklarına, temiz beyaz binalarına bakıyordu; güneş ışığı Michigan Gölü’nün sularında parlıyordu.
Dunster odayı, pencereyi ve manzarayı algıladıktan sonra, kusursuz giyinmiş, uzun boylu, iri yapılı, sarışın bir adamın yarım düzine başka adamla yüksek ve kaba bir sesle konuştuğunu fark etti.
Eberhard nazikçe bekledi, sonra Dunster’ı iri yapılı adama tanıttı ve şöyle dedi:
“Bay Valerian Crumwell—Profesör Andrew Dunster.”
Crumwell aynı yüksek ve delici sesle konuştu:
“Demek büyük fikrin sahibi sizsiniz! Tanıştığımıza memnun oldum, Profesör Dunster,”
Dunster sözcüğünü biraz uzatarak, sanki bundan büyük bir eğlence duyuyormuş gibi.
Dunster’ın canı sıkıldı ve bu kadar önemsiz bir şeye sinirlendiği için kendisinden hoşnut olmadı. Crumwell hakkında duymuştu—son derece zengin, zeki, huysuz; yeni fikirlerin ilk aşamalarıyla ilgilenen, ama aşamalardan bazıları ters gittiğinde ekşiyen ve acımasızlaşan bir adam. Bütün bunlar zihnine bir saniyenin çok küçük bir kesrinde kaydoldu.
Crumwell’ın sözlerinden neredeyse hiç duraksamadan sonra Dunster şöyle dedi:
“Tanıştığıma memnun oldum, Bay Crumwell.”
Eberhard gruba sesleniyordu:
“Beyler, hepimiz artık buradayız. Başlayalım.”
Sandalyeler seçtiler ve masaya oturdular. Eberhard dedi ki:
“Beyler, olağanüstü bir yeni bilimsel gelişmenin en başında yer alma konusunda dikkate değer bir fırsatımız olduğuna inanıyorum. Bunu size tek tek söylediğim gibi, şimdi bir kez daha hepinize söylemek istiyorum: demiryolu, kamyon, hava, gemi—trafik ve sevkiyatların tamamen otomatik olarak ele alınmasının eşiğinde olduğumuza ikna oldum. Bu dünyanın şimdiye kadar gördüklerinden çok daha üstün bir zamanlama ve yönlendirme hizmeti oluşturabiliriz.”
Eberhard aynı doğrultuda birçok yorum ve açıklama yapmayı sürdürdü; Dunster bunları daha önce duymuştu ve diğerlerinin de daha önce duymuş olduğundan emindi. Ama Eberhard’ın ne yaptığını bildiğinden emindi; oradaki adamlardan istediği onayları alabileceği bir zihinsel çerçeve oluşturmaya çalışıyordu.
Eberhard bir noktaya geldi:
“Bunların çoğunu beni daha önce söylerken duydunuz, ama ben bir otorite değilim. Benim alanım trafik kontrolü mühendisliği değil. Ama burada Profesör Dunster gibi bir otoriteye sahibiz. Agamek Üniversitesi’nden Profesör Andrew Dunster, bilginin otomatik olarak işlenmesi alanında dünya çapında tanınmıştır. Uzmanlık alanı otomatik trafik kontrolü için donanımdır. Kendisi baş danışman mühendisimiz olmayı kabul etti.
“Profesör Dunster’a soru sormak isteyen var mı?”
“Evet,” diye atıldı Crumwell. Dunster’a döndü.
“Bay Dunster,” ve adı yine alaycı bir biçimde yuvarladı, “Harry’nin bu eski tasarısının işe yarayacağına ve gömleklerimizi kaybetmek yerine para kazanacağımıza dair ne kanıtınız var?”
Dunster biraz daha dik oturdu:
“Bay Crumwell, sizi bir yığın bilimsel ayrıntıyla sıkmak istemem, ama kanıtların daha önemli kısmından bazılarını sunmama izin verin.
“Bilginin otomatik olarak işlenmesine yönelik makineler, otomatik trafik kontrolünün kalbidir. Bu tür makinelerin iyi çalışması için dört şeyi yapabilmeniz gerekir; bunları hızlı ve güvenilir biçimde yapmanız gerekir.
“Birincisi, sevkiyat ve trafik bilgisini otomatik bir makineye koymanın bir yoluna sahip olmalısınız; ikincisi, onu hatırlamanın bir yolu; üçüncüsü, onunla işlem yapmanın bir yolu; dördüncüsü ise, sevkiyatları ve trafiği yönlendirecek kadar hızlı ve güvenilir biçimde bu bilgiyi makineden dışarı almanın bir yolu.
“Bu süreçlerin tümü artık kırk yılı aşkın bir geliştirme sürecinden geçmiştir. Bu aygıtlardaki güvenilirlik ve hız, artık bir insanınkinden yüz bin kattan fazladır.
“Örneğin, artık aralarında mikrosaniyenin yüzde biri aralıkla yerleştirilmiş darbeler kullanan donanımlarımız var—yani saniyenin milyonda birinin yüzde biri. Bunlar son yirmi yıldır hesaplama donanımı için standart çalışma darbeleri olmuştur. Otomatik trafik kontrolü için istediğimiz ve ihtiyaç duyduğumuz hız budur.
“Bir örnek daha vereyim. Neredeyse sınırsız bilgi depolama kapasitemiz var—manyetik kitaplar, bilginin mıknatıslanmış noktaların bir düzeni olarak saklandığı manyetik yüzey levhaları. Böylece bilgi, bir kübik fitlik hacimde milyar ondalık basamak hızında depolanabiliyor. İstenen herhangi bir bilgi öğesini yaklaşık saniyenin yüzde biri içinde okuyabiliyoruz. Bunun da son yirmi yılda güvenilir olduğu gösterilmiştir.
“Bay Crumwell, bilimin hızlı ve güvenilir otomatik trafik kontrol donanımı kurma ve işletme kapasitesi konusunda hiçbir kuşku yoktur. İnsanlardan çok daha hızlı ve çok daha güvenilir olacaktır. Yapmamız gereken tek şey, giderek daha önemli hale gelen bir sorunu çözmek için yerleşik ve kanıtlanmış aygıtları bir araya getirmektir. Ama ne kadar mükemmel olursa olsun donanımda bazı hataların, bazı aksaklıkların kaçınılmaz olduğunu unutmamalıyız.”
Crumwell yüksek sesiyle dedi ki:
“Evet,”
Eberhard dedi ki:
“Bence öyle.”
Crumwell dedi ki:
“Geri kalanlarınızdan kaçı böyle düşünüyor?”
Sekiz adamdan altısı şöyle dedi:
“Evet, ben düşünüyorum.”
Crumwell dedi ki:
“Sam, sen evet demedin—ne düşünüyorsun?”
Eberhard Dunster’a fısıldadı:
“Bu Sam Oliver, Second International Bank’in New Chicago ofisinin başkanı.”
Sam Oliver dedi ki:
“Dunster hakkında bildiklerim kulaktan dolma; ama bu anlatılanlar Dunster’ın bir uzman olduğunu söylüyor. Ama ben Eberhard’ı tanıyorum ve Eberhard yeterli teminat vermeye razıysa, ilk taksitle ilerleyebileceğimizi düşünüyorum. Sonuçta New Chicago ve çevresiyle başlarsak ve bunu başarıya ulaştırırsak, sonra yayılabiliriz.”
Crumwell ayağa kalktı:
“Peki, Eberhard, Natrasys’inle başlayalım; ilk yıl için taahhüdün üçte ikisini ben borç vereceğim, sonra da bakarız.”
Eberhard ayağa kalktı, gülümseyerek ellerini ovuşturdu:
“Teşekkür ederim, Bay Crumwell. Hepimiz iyi kazanacağız.”
Crumwell başıyla vedalaştı ve aceleyle çıktı.
Toplantı dağıldı. Dunster Eberhard’a dedi ki:
“Crumwell’ı ne kadar iyi tanıyorsun?”
“Andy, pek iyi değil ama yeterince. Para kazanabileceğini düşündüğünde ve henüz hiçbir şey ters gitmediğinde, sorun çıkarmaz. Bir kez başladıktan sonra, kendi buharımızla yol alırız.”
“Harry, umarım haklısındır. Ondan hoşlanmıyorum. Üstelik hatalarla ilgili sözümü duyduğunu bile sanmıyorum.”
“Kimse ondan gerçekten hoşlanmaz, Andy, ama işe yarar.”
İlk yıl beklenmedik derecede iyi geçmişti, ama Eberhard ve Dunster ekibi Bay Valerian Crumwell’a duyulan ihtiyacı bitirmemişti. Natrasys büyüdükçe Crumwell’ın yatırımı da büyüdü—oransal olarak daha az, ama tutar olarak daha fazla. Ve her zamanki gibi geniş teminat talep etti; bu durumda Eberhard’ın Sagamore Railway’i üzerine kapsamlı bir ipotek. Bunu sürdürmek için Eberhard’ın hissedarları üzerinde kullanabildiği tüm ikna gücü gerekti.
Artık geride kalan o ilk altı yıl boyunca, Dunster—Eberhard’ın sarsılmaz desteğiyle (dikkati dağılmadığı zamanlarda) ve Crumwell’ın parasının hatırı sayılır bir kısmıyla—iyi bir ekipteki adamlarla uzun saatler çalışmıştı.
Trafiğin otomatik kontrolüne ilişkin ilkeleri akıllı makinelere yerleştirmişlerdi. En başından beri otomatik trafik yönetimi hizmeti başarılıydı ve New Chicago’dan dışarı doğru giderek genişleyen bir ağ halinde hızla yayılmıştı.
Agamek Üniversitesi kampüsünde, MacNeil’in Hesaplama Laboratuvarı’nın yanında, Natrasys’in büyük Merkez Kontrol Ofisi Natrasys Binası’nın ikinci katını kaplıyordu. Donanım panelleri kalın bağlantı kablolarıyla üçüncü ve dördüncü katlara taşıyordu. Makine—eğer gerçekten “bir” makine denebilirse—muhtemelen var olan otomatik kontrol makineleri arasında şimdiye kadarki en karmaşık ve en zeki düzeneklerden biriydi.
Zaman zaman sorunlar çıkmıştı. Genellikle Valerian Crumwell da bu sorunlardan haberdar olurdu ve sonra her biri bir öncekinden daha kötü olan fırtınalar koparırdı.
Bir keresinde hafifçe gevşek ve sallanan bir bağlantı teli vardı. Ara sıra değeri 6 olan darbeleri içeren bir uca çarpıyordu. Sonunda o noktadaki yalıtım aşındı ve böylece ara sıra, hiçbir işi olmadığı bir hesaplamanın içine bir 6 giriyordu. Bir sabah yarım saat boyunca zemini ciddi biçimde sarsan bir ordu kamyonları kervanı olmasaydı, Dunster bu sorunu nasıl fark edeceklerini merak ediyordu.
Bir başka sefer, sistem hâlâ küçükken ve aksama önemsizken, yaklaşık bir gün boyunca tamamen açıklanamayan, yaygın ve rastgele bir hatalı davranış yaşandı. Sonra Dunster bunu kutup ışıklarıyla ve olağanüstü güçlü bir güneş manyetik fırtınasıyla ilişkilendirdi. Donanımın hassas bölümlerini uygun şekilde kalkanlayarak gelecekte benzer sorunları önlemişti.
Bir başka sorun, Natrasys donanımının yeni bir bölümünün Indianapolis’te kurulduğu sırada ortaya çıktı. Ancak bu sorun “güvenli” bir sorundu—kaldırılana kadar donanımın bir kez bile doğru çalışmasına izin vermedi. Meğer lehim havyesi kullanan genç hanımlardan biri, İspanyol karşıtı duyguları nedeniyle kırmızı-sarı-kırmızı renk kodlu dirençleri sevmemiş ve yerine vatansever kırmızı-beyaz-mavi dirençler takmıştı.
Bir defasında, güneybatıdaki yeni Radyasyon Laboratuvarı bazı yeni radyasyon aygıtlarını deniyordu. Ek darbeler Merkez Kontrol Ofisi’nin her yanına cömertçe serpiştirildi. Dunster bunu neredeyse hemen tahmin etti; çünkü böyle bir şeyin kolayca meydana gelebileceğini düşünüyordu. Bu sorunu Radyasyon Laboratuvarı’na ve Natrasys Binası’na kurşun kalkanlama kurarak ortadan kaldırdı.
Düzenli aylık bir test rutini olarak Dunster, Natrasys test ekibinin ayda bir kez yakındaki Radyasyon ve Fizik Laboratuvarı binalarından herhangi birinde en yeni radyasyon aygıtlarını aramasını ayarlamıştı. Aygıtın etrafındaki kalkanlamayı kaldırıyor, Natrasys Binası’na doğru bir radyasyon demeti yönlendiriyor ve Natrasys kalkanlamasından herhangi bir darbenin geçip geçmediğini test ediyorlardı. Son on üç aylık test darbeye karşı dayanıklı çıkmıştı.
Sorunları önlemek için genel bir önlem olarak Dunster, Natrasys’teki donanımı çoğaltmayı ve iki eş donanım parçasının da aynı bilgi üzerinde uzlaşmasını, bilgi sistemin başka bir bölümüne kullanılmak üzere bırakılmadan önce şart koşmayı düşünmüştü. Bu, şimdilik Natrasys için hâlâ çok pahalıydı.
Ama Dunster Natrasys genelinde başka bir koruma daha kurmuştu. Buna göre Natrasys, herhangi bir bilgi parçasıyla birlikte, rakamların ve harflerin toplamına eşit bir denetim değeri taşıyacaktı (harfler A = 1, B = 2, Z = 26 olacak şekilde). Örneğin, Y2254 bilgi parçasının denetimi olarak 38 sayısı ilişkilendirilecekti; yani 25, 2, 2, 5 ve 4’ün toplamı. Tek bir karakterdeki herhangi bir değişiklik toplamı değiştirirdi; ancak iki telafi edici hata—örneğin iki rakamın yer değiştirmesi—bu koruma tarafından saptanmazdı. Bu yöntem son derece iyi çalışmış ve çok sayıda hatanın otomatik olarak ayıklanmasını sağlamıştı.
III.
Telefon çaldı ve Dunster birden şimdiye döndü. Ahizeyi kaldırdı.
“Profesör Dunster,” dedi nöbetçinin sesi, “Bay Eberhard geldi ve hemen ofisinize geliyor.”
Dunster ahizeyi yerine koyarken Eberhard ofisin kapısını açtı ve içeri girdi. Dunster, Eberhard’ın ten renginin her zamankinden biraz daha kızarık olduğunu ve yüzünde bir gülümseme bulunmadığını gördü. Eberhard’ın birkaç kadeh içmiş, belki daha fazlasını almış olduğu sonucuna vardı.
“Andy, eski dostum,” dedi Eberhard, “bu l— karmaşanın durması gerek.” Ama MacNeil’in dinlediği ton, sözlerden bile daha az dostçaydı.
“Harry, eski dostum,” dedi Dunster sakin bir biçimde, “bunu benden daha fazla isteyemezsin.”
“Öyleyse neden durdurmuyorsun?”
“Aslında,” dedi Dunster, “muhtemelen durdu—şimdilik.”
“Ne,” dedi Eberhard, “Natrasys’teki sorun durdu mu demek istiyorsun?”
“Evet,” dedi Dunster gülümseyerek, “şikâyetlerin sıklığı 1600 ile 1630 arasında yavaşlıyordu ve 1630’dan sonra sanırım yalnızca bir tane geldi.”
“İyi,” dedi Eberhard, “demek sorunu düzelttin,” ve gevşemeye, gülümsemeye başladı.
“Hayır. Sorunu saptayamadık. Tüm denetim ekiplerimiz donanımı test ediyordu, sonra sorun birden kesildi, sönümlendi. Üstelik sorun artık kendini göstermediği için, test ederek bulabileceğimizi sanmıyorum; çünkü tüm donanım yeniden kusursuz çalışıyor.”
“Evet,” dedi Eberhard düşünceli bir biçimde, “bunu görebiliyorum, ama kendimi bir kâbusun içindeymiş gibi hissediyorum.”
“Bununla birlikte, 383 şikâyeti inceleyip analiz edebilir ve ne tür bir şeye işaret ettiklerine bakabiliriz.”
“Peki, bu senin sorumluluğun, Andy.”
“Haklısın, Harry,” dedi Dunster kasıtlı olarak, Eberhard’a dikkatle bakarak.
Eberhard devam etti: “Crumwell geçen gün beni rahatsız ediyordu. Bizimle oyalanmaktan bıktığını söyledi. Altı yılda on bir sorunluk harika bir sicil çıkardığımızı—alaycı bir biçimde—söyledi. Bunun sonucunda çeyrek milyon dolar civarında kaybettiğimizi söyledi ve bıkmıştı, sadece bıkmıştı. Bir sorun daha olursa işin biteceğini, hepsi bu, biteceğini söyledi.” Eberhard ekledi, “Umarım Crumwell bugünkü sorunu duymaz.”
Dunster dedi ki: “Ama duyacak, Harry. Bu şimdiye kadar yaşadığımız en kötü sorun. Her biri için ortalama 20.000 dolar zarar hesaplayarak 300 vaka üzerinden yaklaşık altı milyon dolarlık bir davayla karşılaşacağımızı düşünüyorum.”
“Ah, sadece, sadece, sadece, sadece,” dedi Eberhard güçsüzce.
Dunster yine gülümsedi. “Harry, yarın bu konuda telefon açtığında arkadaşın Crumwell’a vereceğin bundan daha iyi bir yanıt düşünmeye şimdiden başlasan iyi olur.”
“Arkadaşım!” dedi Eberhard. “Ne diyorsun sen. O benim arkadaşım falan değil. Keşke onu hiç görmeseydim.”
KARIŞIKLIK
“Hayır, aslında değil, çünkü Natrasys’in başlangıcını Crumwell sağladı,” dedi Dunster. “Yatırım yapacak para olmadan büyük ilerlemeler kaydedemezsin—en azından çoğu zaman. Crumwell hâlâ işletme sermayemizin büyük kısmını sağlıyor.”
Eberhard ayağa kalktı, odada ileri geri dolaştı ve ellerini ovuşturdu. Dunster onu izledi. Sonra ayağa kalktı, kolunu Eberhard’ın omuzlarına koydu ve “Otur, Harry; sakin ol; yenilmekten çok uzağız,” dedi.
Eberhard oturdu, kendini geriye bıraktı, başı ağrıyormuş gibi başını ellerinin arasına aldı ve içi tüy dolu olmayan bir yastık gibi çöktü.
Jim Hawker odaya geri geldi. “Profesör, işte analiziniz. Bana her birkaç dakikada bir söz veriyorlardı, ben de bekledim. Ama Yarabbi, Profesör, kablolar, şikâyetler, gelmeyi kesti. Buna ne diyeceksiniz?”
Dunster analize uzandı, aldı, masasının başına oturdu ve yoğun bir dikkat içinde kayboldu.
Jim Hawker, "Profesör, kusura bakmayın, sanırım denetim ekiplerini eve gönderebiliriz, saat 1820 oldu?" dedi.
Dunster başını kaldırıp sadece şunu söyleyecek kadar baktı: "Elbette, Jim. Ama bir ekip nöbet mahallinde kalsın — bizim Josophat Bug’ımızın ne zaman yeniden kemirmeye başlayacağını asla bilemezsiniz."
Dunster, analizi son derece ilginç buldu.
Şikâyetlerin neredeyse tamamı yanlış yönlendirmelerdi; sanki ilk sevkiyat talimatlarını giren memurlar, aslında doğru olan bir gönderi için rastgele yanlış bir varış noktası seçmişlerdi. Sanki bir tür ilaç onları etkilemiş, anlık bilinç kaybına yol açmıştı. Ama herhangi bir ilaç, bu kadar çok sevkiyat ofisindeki bu kadar çok memuru nasıl etkileyebilirdi?
Şikâyetlerin sevkiyat ofisine göre coğrafi dağılımını gösteren tabloyu bulmak için analiz sayfalarını gözden geçirdi. Görünüşe göre, şikâyetlerin sevkiyat ofisinin büyüklüğüne göre yoğunlaşması yönünde belirgin bir eğilim vardı; ilke şuydu: bir sevkiyat ofisinden çıkan gönderi hacmi ne kadar büyükse, şikâyet sayısı da o kadar fazlaydı. Bir kez daha baktığında, Batı Yakası’nda New Frisco’daki Natrasys İkinci Merkez Ofisi’ne bağlı sevkiyat ofislerinden hiç şikâyet gelmediğini gördü. Oradaki donanım bu sorundan etkilenmemişti. Sorun kesinlikle Birinci Merkez Ofis, New Chicago ile ilişkiliydi.
OTOMATİK KARIŞIKLIK
Analiz ayrıca, hatalı sevkiyatların tümünün 10 Eylül günü 1012 ile 1547 saatleri arasındaki dönemde kaynaklandığını gösteriyordu.
Bu göstergeler dışında Dunster, analizin pek bir şey ortaya koymadığını hissetti; yalnızca daha önceki zarar tahmininin fazla yüksek olduğu gerçeği dışında. Ortalama hasar talebi 20.000 dolardan çok daha az olacaktı. Aslında, bunu 300 çarpı 5.000 dolar, yani bir buçuk milyon olarak tahmin ediyordu. Yine de, Bay Valerian Crumwell kesinlikle memnun olmayacaktı.
Dunster sandalyesine yaslandı, olasılıkları zihninde evirip çevirdi. Eberhard’ın gözleri kapalıydı ve ağzı açıktı; küçük horlama sesleri çıkarıyordu.
Ertesi gün Natrasys’te hiçbir sorun yaşanmadı. Dunster’ın anlamadığı — ve henüz anlamak için bir dayanağı olmadığını hissettiği — bir tür mucize sonucu, Natrasys’in donanımı görünüşe göre kusursuz çalışıyordu.
Ama üçüncü gün, saat 0940 sularında, Dunster Hesaplama Laboratuvarı’na bağlanan koridordan Merkez Kontrol Odası’na girerken, Jim Hawker yanına gelip, "Bu az önce geldi, Profesör," dedi. Dunster okudu:
MERKEZ KONTROL, NATRASYS, NEW CHICAGO
— ÇİFTÇİ G. OTIS BURADA, ÖLÜ TESLİM EDİLEN 8.000 ÇİNÇİLLİKERTENKELE KULUÇKA YUMURTASI İÇİN 200.000 $ ZARAR TALEP EDİYOR.
SEVKİYAT DETROIT’TEN KALAMAZOO’YA EKSPRES PLANLANDI, KAYBOLDU, MIAMI’DE BULUNDU, YENİDEN GÖNDERİLDİ.
BU HATA NEDEN? LÜTFEN BİLDİRİN. ACİL.
— I. R. CONE, KALAMAZOO
0920, 13 EYLÜL
"Crumwell bunu duyarsa kesinlikle küplere binecek," dedi Hawker.
"Haklısın, Jim," dedi Dunster. "Ama telgrafta bu sevkiyatın Detroit’ten ne zaman çıktığı yazmıyor. Bunu öğrenebilir misin?"
Hawker, "Evet, öğrenirim," dedi ve Analiz Bölümü’ne doğru yürümeye başladı. Ama bir dakika sonra iki telgraf daha ile geri geldi. "O, Josophat o," dedi ve duraksadı, "yeniden başladı."
Dunster telgrafları aldı ve okudu. "Evet, Jim. Josophat Bug. Test ekiplerini yeniden çalıştır, Jim. Hatalı sevkiyatların gerçekleştiği zamandaki makine durumuna odaklansınlar. Ya da — yapabiliyorlarsa — onlardan bunu istemeni söyle; bu, geçmişteki muazzam sayıda mikrosaniyeye karşılık geliyor."
Valerian Crumwell yalnızdı ve Ticaret Odası Binası’nın 45. katındaki ofisinde, kalın, yumuşak, mat kırmızı halının üzerinde bir aşağı bir yukarı yürüyordu. Büyük bir odaydı. Masası, büyük bir ceviz mobilya, odanın ortasındaydı; bir duvarın yanında, on iki kişiyi alabilecek büyüklükte bir toplantı masası vardı. Odanın üç yanında pencereler bulunuyordu. Crumwell normalde odasını oldukça severdi. Ama bugün, 13 Eylül’de, keyfini çıkaracak bir ruh hâlinde değildi. Dün golf oynamak için ofis dışında olmuştu. Ama bir eş seçerken hata yapmış ve yenilmişti. Yenilmekten hoşlanmazdı. Son derece sinirliydi.
Sekreteri kapıyı açtı ve biraz küçülerek, kendini daha küçük ve daha az göze çarpar hâle getirmeye çalıştı. "Bay Crumwell," dedi çekingen bir sesle, "Kalamazoo’dan Bay Otis adında biri için şehirlerarası bir arama var. Önemli olduğunu söyledi — sizinle bizzat konuşması gerektiğini söyledi."
Crumwell gür sesiyle, "Ona toplantıda olduğumu söyledin mi?" dedi.
Küçük sekreter biraz daha büzülmeye çalışarak, "Evet, ama acil olduğunu, sizi bölmem gerektiğini söyledi — bunu yapmak istemedim, Bay Crumwell. Ulusal Trafik Yönetim Sisteminizin korkunçluğu ve 8000 cinayetle ilgili olduğunu söyledi," dedi.
"Ne?" dedi Crumwell. "Ne — 8000 cinayet mi? Ver telefonu bana." Masasının üzerindeki telefona uzandı ve ahizeyi aldı. "Alo," diye neredeyse bağırdı, "Crumwell konuşuyor."
"Bay Crumwell," dedi hattın öbür ucundaki ince, tiz, keskin ses, "sizin korkunç Ulusal Trafik Yönetim Sisteminiz az önce benim 8000 — bir düşünün, 8000 — tanesi 25 dolar değerinde olan kıymetli çinçillikertenkele yumurtamı öldürdü."
"Ne?" diye kükredi Crumwell. "Nasıl yani?"
"Bay Crumwell, dün Detroit’ten bana adreslenerek gönderildiler. Özel teslim füzesiyla yarım saat sürer. Çinçillikertenkele kuluçka yumurtaları yaklaşık iki saat boyunca hareket ve serinliğe dayanabilir, sonra ölürler. Peki sizin korkunç sisteminiz benim için ne yaptı, bir tahmin edin?"
"Ne?" diye bağırdı Crumwell.
"Şey, o 8000 değerli yumurta Miami, Florida’ya gitti — bir düşünün — Kalamazoo yerine Miami’ye, orada kayboldu ve bana ancak bu sabah yaklaşık 0800’de ulaştı; benim zavallı küçük çinçillikertenkele yumurtalarımın her biri ölü." Ses hattın öbür ucunda inledi, sonra bir çığlığa dönüştü. "Ve bilmenizi isterim Bay Crumwell, size 200.000 dolar için dava açacağım. Orta Batı’daki en iyi avukatları tutacağım ve Kalamazoo’lu George Otis, New Chicago’lu Valerian Crumwell’i yenecek."
"Bay Otis," diye bağırdı Crumwell, "bunu araştırayım. Bir ya da iki saat içinde sizi geri arayacağım, konunun özüne iner inmez."
Ses, "Nasıl isterseniz Bay Crumwell. Yaklaşık üç saat içinde size bir dava tebligatı gelecek. Ve bana 200.000 dolar ödeyeceksiniz," dedi.
Crumwell öfke ve faaliyete bir anda geçti. Üç zili çaldı. Hemen iki genç yardımcı ve sekreteri odaya girdiler.
Sekreterine bağırdı:
"Bayan Dantzig, az önceki telefon konuşmasını yazıya dökün. Ve Eberhard’ı arayın; telefona bağlayın — onunla kıyamet koparmak istiyorum."
Bir yardımcıya bağırdı:
"Natrasys yöneticilerini arayın, hepsini saat 1200’de ofisime getirin. Bununla ilgili bir hesaplaşma yapacağız. Ha, bir de Dunster’ı arayın; 1230’da burada olmasını söyleyin."
Diğer yardımcıya bağırdı:
"Bayan Dantzig’ten o telefon konuşmasının dökümünü alın. Kalamazoo’lu George Otis’i araştırın. Onun hakkında ne bulabilirseniz bulun. Ayrıca çinçillikertenkele yumurtalarının değerini öğrenin. Detroit’teki sevkiyat acentemizi kontrol edin. Tüm hikâyeyi ortaya çıkarın."
Genç adam ona bir soru sormaya başladı. Crumwell ona bağırdı:
"Bana soru sormayın. Meşgul olduğumu görmüyor musunuz? Kendiniz çözün — dökümü alacaksınız."
Sonra bağırdı, ama daha çok kendine, başkasına değil:
"Şu Eberhard denilen herif. Ona o sistemi çalışır hâle getirmesini söyledim. Ne yapmaya çalıştığımızı sanıyor?"
V.
Crumwell’ın masasındaki saat öğleden biraz sonrayı gösteriyordu. Natrasys’in tüm yöneticileri hazır bulunuyordu. Crumwell’ın öfkesi neredeyse hiç yatışmamıştı. 10 Eylül’e ait 383 şikâyet telgrafının ve 13 Eylül günü öğlene kadar gelen 9 şikâyet telgrafının, kendi anladığı şekliyle öyküsünü az önce bitirmişti.
Crumwell bağırdı:
"Ve işte doğanın bu ucubesinin, otomatik trafik kontrolü Natrasys’in son bölümünün hikâyesi. Yeter artık."
Eberhard söze girdi:
"Beyler, mevcut sorunu gidermek için elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz. Ülkedeki en iyi bilimsel yetenekler, en iyi hesaplama makineleri uzmanları kadromuzda. Bu hataların ne sıklıkla meydana geldiğini düşünelim. Buradaki yönetim kurulu toplantılarımızda sık sık rakamlar dile getirildi ve bunlar Natrasys’in genel güvenilirliğinin ve doğruluğunun, insan eliyle yapılan trafik yönetimine kıyasla çok daha üstün olduğunu gösteriyor. Elbette daha önce tüm hatalar dağınıktı — burada bir ofis hata yapardı, orada bir ofis hata yapardı. Çok daha fazla sayıda hata, çok daha fazla sayıda bireyin sorumluluğundaydı. Şimdi tüm hatalar da merkezileşti ve bunun kurbanı biz oluyoruz. Sistemimiz çalıştığında — ve neredeyse her zaman çalışır — son derece iyi çalışır ve hepimiz için son derece kârlı olur."
Oliver söze girdi:
"Evet, Bay Eberhard, sorun da tam olarak bu — çalıştığında."
Crumwell kükredi:
"Evet, ölü çinçillikertenkele yumurtaları için 200.000 dolarlık bir davayla karşı karşıyayız ve Eberhard, bizzat siz 10 Eylül’deki 383 telgraf için altı milyon dolarlık tazminat davası olabileceğini tahmin ediyorsunuz. Paramı bir çukura atmak isteseydim, sonunda bana sizin parlayan Natrasys’inizden daha fazla kazandırırdı."
Eberhard ayağa kalktı, yüzünde gülümseme yoktu, ellerini ovuşturuyordu:
"Beyler, altı yılda neler başardığımızı düşünün. Koyduğumuz iyi rekorları düşünün. Ödediğimiz temettüleri düşünün — sadece geçen yıl on milyon doların üzerinde. Diyelim ki geçen yıl toplam 800.000 dolar tutarında bazı talepleri uzlaşmayla çözdük. Bu yine de kazandığımız temettünün yüzde 90’ından fazlasını bize bırakır."
Oliver bir şey söylemeye başladı, ama Crumwell’ın sekreteri kapıyı açarak titrek bir sesle konuştu:
"Bay Dunster geldi. Sormak istediğinizi söylemiştiniz, Bay Crumwell."
Crumwell bağırdı:
"İçeri alın onu."
Dunster içeri girdi, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme vardı; söylenmeden de neler olup bittiğini biliyordu. Tüm yüzlerdeki kasvetli ifadeleri ve Crumwell’ın yüzündeki öfke ile nefreti gördü. Bundan hoşlandı. Bu bir savaştı ve kendi konumundan, kendi silahlarından emindi.
Crumwell, abartılı bir nezaketle ve sesinde alayla konuştu:
"Profesör Dunster,"
ve eğildi. Sonra kükredi:
"Natrasys’inizin son dört günde bize tazminat olarak neye mal olduğunu biliyor musunuz?"
28
OTOMATİK KARIŞIKLIK
Dunster gülümsedi:
"Şu ana kadar fiilen hiçbir şeye, ama potansiyel olarak yaklaşık iki milyon dolara."
Crumwell bağırdı:
"Nasıl yani? Neredeyse yedi milyon dolar sanıyordum."
Dunster dedi ki:
"Tahminlerimizi revize ettik. Sizin rakamınızın eski bir tahmin olduğuna inanıyorum. Ayrıca Trafik Talepleri Bölümümüzle konuştum. Yakın tarihli bir Yüksek Mahkeme kararı nedeniyle, öncekine göre çok daha iyi korunacağımıza inanıyorlar."
Crumwell bağırdı:
"Hangi karar?"
"Taşıyıcıların sorumluluğunu çeşitli şekillerde sınırlayan Snyder vs. United States kararı. O davada taşıyıcı Amerika Birleşik Devletleri idi."
Crumwell, yardımcısının yeterli bilgi toplamamış olması nedeniyle zemin kaybettiğini fark etti ve saldırı yönünü değiştirdi.
"Bay Dunster," diye bağırdı, "en başta bu sorunun nedeni nedir?"
"Bay Crumwell, bilmiyorum."
Dunster yine gülümsedi.
"Ne, yani orada dikilip sırıtacak ve bana bilmediğini mi söyleyeceksin?"
Kükreme her zamankinden daha yüksekti.
Dunster yine gülümsedi ve hafifçe eğildi:
"Efendim, bir bilim insanının bilmediği pek çok şey vardır."
Sam Oliver gülümsedi ve Dunster, kazanmayı ummadığı bir adamı kendi tarafına çekmekte olabileceğini fark etti. Crumwell ise bir adamı kendi tarafından kaybettiğini fark etti ve daha da öfkelendi.
Crumwell bağırdı:
"Yani bana, sorunun ne olduğunu bilmediğinizi, her gün bir milyon dolarlık tazminat kaybedebileceğimizi ve sizin orada durup sadece bilmediğinizi söylediğinizi mi anlatıyorsunuz?"
Crumwell Oliver’a döndü:
"Sen ne düşünüyorsun?"
Oliver ağırbaşlı bir şekilde konuştu:
"Bana göre, bilimin mevcut durumunu göz önüne alırsak, yapmaya çalıştığımız şey fazla. Bilimsel ilerlemeleri olanakların son noktasına kadar zorlayarak çok hızlı gitmeye çalışmamızın akıllıca olmayabileceğini düşünüyorum. Otomatik trafik kontrolü bugünün değil, geleceğin konusu olabilir."
Crumwell bağırdı:
"Her hâlükârda, Dunster’ın yanlış adam olduğunu düşünüyorum."
Eberhard endişeyle araya girdi:
"Dunster! Biz—"
Crumwell Eberhard’a baktı ve içindeki tüm birikmiş öfke patladı. Çığlık attı:
"Seni boş bakışlı cadı oğlu! Dunster’ı kovamayacağımı mı söylüyorsun? Söylediğin bu mu?"
Dunster’a döndü:
"Kovuldun. Duydun mu? Kovuldun. Defol! Çık buradan!"
Dunster içinden sırıttı, ama dışarıdan yalnızca izleri belli oldu:
"Peki Bay Crumwell, madem kovuldum, Natrasys’i kaça satarsınız?"
Bir balondan rüzgârın bir anda çıkması gibi, Crumwell’ın içindeki rüzgâr söndü. Dunster’dan böyle bir cevap beklemiyordu. Dunster bunu neden söylemişti? Belki de Dunster bu sorunu nasıl çözeceğini biliyordu. Belki de Dunster zaten biliyordu. Belki de Dunster iyi bir şeyi gördüğünde tanıyordu. Belki de Dunster onu, Crumwell’ı, enayi yerine koyacaktı. Belki de Crumwell Natrasys’ten çıkar çıkmaz, Natrasys’te artık hiç sorun kalmayacaktı.
Tüm bu düşünceler Crumwell’ın yüzünde iz bıraktı ve dikkatle izleyen Dunster, ima etmeyi amaçladığı her fikrin orada mevcut olduğunu fark etti.
Crumwell hızlıca konuştu:
"Bu sorunu çözebileceğini mi düşünüyorsun?"
Artık Dunster kazandığından emindi ve küçümseyerek söyledi:
"Burada sizinle tartışırken bunu çözemem."
Crumwell, Natrasys’in kazını, Eberhard’ı ve Dunster’ı yolma işini sonuçlandırmak için daha fazla zamana ihtiyacı olduğuna karar verdi. Şöyle dedi:
"Beyler, Eberhard ve Dunster’a mevcut sorunu ortadan kaldırmaları için yarın öğlene kadar süre verilmesini öneriyorum. O zamana kadar giderilmezse, Natrasys’i — Dunster’a değil — hurda olarak satmayı ve Sagamore Demiryolu’nu haczetmeyi öneriyorum."
Oliver dedi ki:
"En azından ilk önerinize katılıyorum. Onlara biraz daha zaman verelim. Ama tüm kârlarımızın, yedeklerimizin ve kaynaklarımızın tazminat lağımlarında yok olmasına kesinlikle izin veremeyiz."
VI.
Natrasys’in ana kontrol odasında, o öğleden sonra ve akşam boyunca, Dunster, Hawker ve altı test ekibi sürekli olarak olasılıkları sınayarak çalıştı. Eberhard etrafta kaldı, birkaç soru sordu, izledi ve defalarca, "Keşke bir şey yapabilsem," dedi. Kimse ona pek bir şey söylemedi, ama bir mobilya parçası gibi davrandılar. Ara sıra erkekler tuvaletine gidip bir içki aldı.
Bu gece ay ışığı yoktu. Pencerelerin dışında sadece yıldızlar vardı; gündüzün bulutları dağılmıştı. Akşam ilerledi ve saat 2100’ü biraz geçmişti.
Sonunda Dunster dedi ki:
"Artık düşünebildiğimiz her olasılığı kontrol ettik, değil mi Jim?"
"Evet," dedi Hawker, "her test ekibi tüm görevlerini kontrol etti. Senin hazırladığın görevler tüm makineyi kapsıyor. Josophat Bug beni aşıyor."
Dunster dedi ki:
"Cehennem, tüm donanımın ve tüm aletlerin kusursuz olduğu, ama hiçbir şeyin doğru çalışmadığı bir yerdir."
Eberhard dedi ki:
"Siz beyler gerçekten bana ilham veriyorsunuz. Sanırım bir mühendis olmalıydım; böylece bu kadar bütünüyle şaşkına dönebilmeyi başarabilirdim."
13 Eylül için gelen şikâyet telgraflarının on beşincisi olan bir başka telgraf, o sırada Dunster’a uzatıldı. Okudu:
MERKEZ KONTROL OFİSİ, NATRASYS, NEW YORK
CENCAC — ARGENTOMİSİN KAPSÜLLERİ ULAŞTI, ANCAK NEREDEYSE ÇOK GEÇ. CLARA HARTLEY, YEDİ YAŞINDA, AZ ÖNCE KURTARILDI. PLANLANAN GÜZERGÂH NEW YORK’TAN OGUNQUIT’E — INDIANAPOLIS ÜZERİNDEN VARIŞ. TIBBİ SEVKİYATLARIN YARARI İÇİN EKİPMANIN ACİL KONTROLÜ TALEP EDİLİR.
— L. SEGERSEN, OGUNQUIT, ME., 2025, 13 EYLÜL
Dunster telgrafı Eberhard’a uzattı.
Eberhard dedi ki:
"Böyle bir şeyden başından beri korkuyordum. Hayatla ölümle oynamak — söyleyecekleri bu olacak. Ve bunun üstüne basa basa duracaklar, duracaklar, ta ki hepimizi perişan edene kadar. Buna artık dayanamıyorum. Dışarı çıkıp sarhoş olacağım."
Dunster dedi ki:
"Peki, Barry,"
ve bir kez olsun, arkadaşına duyduğu hayal kırıklığı belli oldu; Harry’nin duyamayacağı bir sesle ekledi:
"Sanırım yapabileceğin en iyi şey bu."
Eberhard şapkasını aldı ve çıktı.
Dunster Hawker’a döndü:
"Jim, tamamen tükendin. Git, bekleme odasındaki kanepede uzan ve biraz uyu."
"Profesör, yapabileceğim başka bir şey yok mu?"
"Jim, emin değilim; herhangi birinin yapabileceği bir şey var mı, ondan da emin değilim."
Hawker, nöbetçinin masasının yanından geçerek bekleme odasına gitti. Sahibinin buyruğunda sadık bir köpek gibi uzandı ve beş dakikadan kısa sürede uykuya daldı.
Dunster yalnızdı; Natrasys’teki gece işletme ekibi dışında, herkes her zamanki görevleriyle meşguldü. Ofisine geri döndü. Yorgundu, cesareti kırılmıştı ve uykusu vardı. Çekmeceden küçük nodzistim kutusunu çıkardı ve bir hap aldı. Uykululuk hali geçti. Düşünceleri kristal gibi berrak ve canlı bir hâl aldı. Bunun tehlikeli bir ilaç olduğunu biliyordu; ama yaklaşık altı ayda bir kez aldığında kötü bir etkisi olmuyordu.
Masasına oturdu. Sanki Crumwell’ın yüzü karşı duvardan ona bakıyordu; kötülük, nefret ve zaferle parıldıyordu. Crumwell’ın bağırdığını duyabiliyordu. Kazanmak için yarına kadar süresi vardı. Ondan sonra büyük olasılıkla işi bitmişti.
Sonra Eberhard’ın yüzü gözünün önüne geldi; geçen yılın olayları yüzünde bu kadar yıpranma oluşturmadan önceki Eberhard’ın yüzü. Eberhard’ı seviyordu; onun hırsını, coşkusunu, enerjisini, insanları değerlendirme yeteneğini, risk alma cesaretini beğeniyordu. Dunster, sorunu teşhis etmedeki başarısızlığının Eberhard’a bu kadar kaygı yaşatmasına derinden üzülüyordu. Kendi kendine dedi ki:
"Eğer Eberhard üzerindeki baskıyı azaltabilsek, eski o iyi, uyarıcı hâline hızla geri dönerdi."
Dunster bu düşünceleri zihninden çıkarması gerektiğini biliyordu. Sorunu gözden geçirmeliydi. Kanıtları karşılaştırmalıydı. Olasılıkları analiz etmeliydi. Temel varsayımlar nelerdi? Hepsini dikkate alıyor muydu?
VII.
Eberhard ertesi sabah saat dokuz buçuğa doğru Sagamore Demiryolu Başkanı’nın ofisine girdi. Orada, ziyaretçi koltuğunda Dunster’ı gördü; eski piposunu içiyor, sabah gazetesine dalmıştı.
Eberhard haykırdı:
"Andy, burada ne yapıyorsun?"
Dunster dedi ki:
"Eh, Harry, sorun tamamen çözüldü."
Eberhard durdu.
"İnanmıyorum. Bayan Drury, bana teletypteki en son trafik şikâyetlerini gösterin."
Bunlara hızla göz attı.
"Andy, sonuncusu Ogunquit’ten gelen."
Derin bir nefes aldı.
"Andy, başka şikâyet gelmeyeceğini nereden biliyorsun?"
"Nedeni ortadan kaldırıldı," dedi Dunster. "En azından kaldırıldığına inanıyorum ve her hâlükârda nedenini biliyoruz."
Eberhard sırıtıyor, nefes nefese kalmıştı.
"Andy, yine başardın. Hikâyeyi anlat bana."
30
OTOMATİK KARIŞIKLIK
Dunster gülümsedi. Dedi ki:
"Şey, dün gece sen gittikten ve Jim kanepede uykuya daldıktan sonra ofisime girdim, bir hap aldım ve kendime ‘Temel varsayımlar neler?’ diye sordum. Analiz etmeye başladım. Bildiğimiz her şeyi son derece ayrıntılı biçimde kontrol ettiğimiz kesindi. O hâlde büyük olasılıkla daha önce karşılaşılmamış yeni bir şeydi.
"Sorun kesinlikle bir tür kalkanlama sorununa benziyordu.
"Analizi çıkardım ve yeniden inceledim. Ne kadar çok baktıysam, o kadar bana sevkiyat n’nin varış yeri n+1’e bağlanmış olması gibi görünmeye başladı. Bu, elbette, kontrol numarası doğrulamasını ve diğer otomatik denetimleri aşardı. Bunu ne yapabilirdi? Belki fazladan darbeler ya da gecikmiş darbeler.
"Ama her fazladan darbe kurşun kalkanlamamız tarafından durduruluyordu. Bunu 10 Eylül’de ve yine 13 Eylül’de tamamen doğruladık. Ayrıca, kontrol ekipmanlarımızın hiçbiri — osiloskoplarımız, ana zamanlama doğrulama prosedürlerimiz — fazladan darbeler ortaya koymamıştı.
"Peki, fazladan darbeler değilse, o zaman belki zamanda biraz geciken ya da öne kayan darbelerdi. Ama nasıl? Burada da yine, doğrulama prosedürlerimizin hiçbiri böyle bir şey saptamamıştı. Ama belki de gözlem ve test aygıtlarımız, kalkanlamayı aşan aynı sorundan etkileniyordu.
"Şimdi, kalkanlamayı aşabilen ne vardır? Darbeler aşamaz. Ama örneğin yerçekimi aşabilir. Yerçekimi dışında ne var? Bir uzay-zaman sürekliliği içinde yaşıyoruz. Aha! Zaman kalkanlamayı aşabilir. Şimdi, zamanın en ince bölümlerinde — mikrosaniyenin yüzde birleri düzeyinde — darbelerle çalışıyoruz. Diyelim ki zaman değişkenlik gösteriyor — çok değil, ama biraz. O zaman gecikmiş ya da öne kaymış darbeler elde edebiliriz. Bunların çoğu, ekipmanın sıradan, yalıtık, rastgele bir arıza üretmesine yol açar; ardından otomatik yeniden hesaplama sevkiyatı yoluna gönderir ve tamamen doğru olma olasılığı yüksek olur. Ama arada bir, bir sevkiyat etiketi ile varış etiketi arasındaki bağlantı bozulur. Dolayısıyla kuramımız, olan biteni açıklar."
Şimdi, zamanın bazen düzgün olmaması varsayımı Nelli Chicago’daki sorunu açıklayabilir. Ama neden New Chicago’da biz bundan biraz etkilenelim de New Frisco’daki ikinci Merkez Ofisimiz hiç etkilenmesin? Peki, kendi kendime dedim ki, yakınlarda bir zaman değişkenliği kaynağı olabilir mi?
Soruyu sorar sormaz bir yanıt tahmin ettim. Görelilik Laboratuvarı. Bunu daha önce neden düşünmedim?
Her neyse, neden gidip—
“Şey, o sırada gece yarısı civarıydı. Ana anahtarımı aldım, Görelilik Laboratuvarı’na girdim ve hakkında bilgim olmayan bir aygıt buldum. Tezgahtaki mühendislik defteri, misafir olarak gelen genç bir İskandinav bilim insanı Olaf Nordstrom’un bunu geliştirdiğini ve zamanın değiştirilmesine yönelik aygıtlar üzerinde deneyler yaptığını gösteriyordu.
Deney kayıtları, bizim sorunlarımızın zamanlarıyla örtüşüyordu. Adresinin defterin ön kısmında yazılı olduğunu gördüm. Yurduna gittim, onu uyandırdım ve kendisiyle konuştum.
Büyük bir nezaketle kalktı, benimle birlikte laboratuvara geri döndü ve yaptığı her şeyi açıkladı. Aygıtının menzilinin Natrasys’e 500 feet kadar nüfuz etmiş olmasına son derece şaşırmıştı; aygıtı kapattı ve bundan sonra Natrasys’i rahatsız etmemek için benimle istişare edeceğine söz verdi.
Böylece Hesaplama Laboratuvarı’na geri döndüm, saat 0200’dü ve huzur içinde uyudum.”
Eberhard derin bir nefes aldı. Dedi ki:
“Andy, inanılmazsın. Düşmanımız Valerian Crumwell’ı arayacağım. Al, dahili hattan dinle.”
Eberhard telefonu kaldırdı ve bir dakika sonra:
“Bay Crumwell, Dunster Natrasys sorununu çözdü. Bunu Görelilik Laboratuvarı’ndaki yeni bir deneysel aygıta kadar izini sürerek buldu.”
Sonra Dunster, tanıdık sesi bağırırken duydu:
“Sizi lanet olası cadı oğulları, neden böyle şeyleri önceden engellemiyorsunuz? Peki, tamam, düzeltilmiş. O hâlde beni neden rahatsız ediyorsunuz?”
Crumwell ahizeyi yerine çarptı.
Eberhard ve Dunster birbirlerine baktılar ve sırıttılar.