MATEMATİKÇİLERİ İLGİ ÇEKİCİ KILMAK
Alston S. Householder
Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı
Oak Ridge, Tennessee
Birkaç yıl önce, Ulusal Araştırma Konseyi Matematik Bölümü’nün geçici bir komitesi, Amerika Birleşik Devletleri’nde uygulamalı matematik alanındaki eğitim ve araştırma üzerine bir inceleme yaptı. Bu komitenin inceleme sonucunda yaptığı önerilerden biri, bölümün aşağıdaki işlevlere sahip sürekli bir Matematiğin Uygulamaları Komitesi kurmasıydı:
(a) Matematiğin uygulamalı ortamlardaki çeşitli yönleriyle ilgilenen kuruluşlar arasında işbirliğini kolaylaştırmak.
(b) Matematiğin önemli uygulamalarının mümkün olabileceği yeni alanların ortaya çıkmasına dikkat çekmek.
(c) Matematiğin uygulamalarıyla ilişkili eğitim ve araştırma sorunlarının sürekli olarak incelenmesi için bir odak noktası olmak.
(d) Matematiğin uygulamalardaki etkinliğini artırmak için uygun görülen her türlü adımı atmak.
Buna uygun olarak, Ekim 1954’te bölüm başkanı, Hunter College’dan Dekan Mina S. Rees’i başkan olarak atayarak sekiz üyeden oluşan bir komite görevlendirdi. Dekan Rees, 1956 yazına kadar başkan olarak görev yaptı; bu tarihte başkanlıktan ayrılmak istediğini bildirdi ve yerine bu yazının yazarı atandı.
Konseyin alışılmış politikasına uygun olarak, üyeler üç yıllık süreler için düzenli olarak atanmakta ve her yıl iki ya da üç üye değiştirilmektedir.
Komite, kurulmasından kısa bir süre sonra bir çalışma yönü belirlemek üzere toplandı ve burada ayrıntılandırmaya pek gerek olmayan nedenlerle dikkati hızla eğitim sorunlarına yöneldi. Bu nedenle, yakın zamanda Colorado, Boulder’da düzenlenen Uygulamalı Matematik Semineri önerisine erken bir aşamada ilgi gösterdi. Ayrıca, Seminerin program komitesinin üç üyesi, Matematiğin Uygulamaları Komitesi’nin mevcut ya da geçmiş üyeleriydi ve program komitesi başkanı o sırada Matematik Bölümü sekreteriydi.
Ancak komitenin temel kaygısı, devlet ve sanayide matematikçilere yönelik artan talepler ve bu talepleri karşılayacak şekilde yetiştirilen öğrenci sayısının yetersizliği olmuştur. Bu sorunun lise düzeyinde ele alınması gerektiği düşünüldü ve Dekan Rees, şu anda önemli ölçüde ilerlemiş olan ve başkaları için de ilgi çekici olabilecek bir proje önerdi.
Katkıda Bulunan Etkenler
Kuşkusuz birçok etken, üstün nitelikli öğrencileri bile matematik derslerinden uzaklaştırma eğilimine katkıda bulunur; ancak önemli etkenlerden biri, matematikçilere açık olan kariyerler hakkında bilgi eksikliği ve matematikçiler ile onların faaliyetleri hakkında sınırlı ve çoğu zaman çarpıtılmış bir algıdır.
Komite, bir komite olarak matematiği ilgi çekici hâle getirmek için çok az şey yapabileceğini, ancak matematikçileri ilgi çekici kılmaya katkıda bulunabileceğini düşündü. Bunun en iyi yolunun, New Yorker tarzında, gerçek ve yaşayan matematikçilerin taslaklarını ya da profillerini sunmak olduğu kanaatine varıldı.
Bu profiller lise öğrencileri için tasarlanacağından, profili çıkarılan matematikçilerin çok yaşlı olmamaları, ilgi çekici olmaları ve ilgi çekici işlerle uğraşmaları ve seçkin olmaları gerektiği açıktı. Ayrıca, kadınların da erkekler kadar yer alması gerekiyordu. Birçok lise öğrencisinin doktora derecesini oldukça ulaşılmaz görmesi nedeniyle, akademik olarak çoğunun lisans ya da yüksek lisans düzeyinde olması uygun görülmüştür. Ve amaç, akademik olmayan olanakların da mevcut olduğunu göstermek olduğundan, çoğunun akademik olmayan istihdamda bulunması tercih edilmiştir.
Sonunda bu profillerin bir araya getirilerek küçük bir broşür hâlinde basılması ve lise öğrencilerine, ayrıca öğretmenlerine ve rehberlerine ücretsiz olarak sunulması umulmaktadır. Bu düşünceyle Ulusal Bilim Vakfı’ndan kaynak talep edilmiştir.
(Lütfen 23. sayfaya bakınız)
Tahmin edilebileceği gibi, profili çıkarılacak kişilerin seçimi basit bir görev değildi ve komite mümkün olan en iyi seçimleri yaptığını iddia etmemektedir. Sekiz ya da on profilin yeterince temsil edici olacağı ve daha fazla sayının potansiyel okuyucuyu caydırabileceği düşünülmüştür. Ancak güçlükleri bir ölçüde hafifletmek için 20 isim seçilmiş ve broşürde yayımlanacak profiller, fiilen hazırlanacak bu 20 profil arasından belirlenecektir.
Bu 20 kişinin seçimi için, matematikçi istihdam eden çeşitli kamu ve sanayi kuruluşlarına mektuplar gönderilerek, her bir adayın geçmişi, ilgi alanları ve başarılarına ilişkin kısa bir özetle birlikte aday göstermeleri istenmiştir. Bu mektuplara verilen yanıtlar, komite üyelerinin bazı aday gösterimleriyle birlikte, yaklaşık 50 kişilik bir liste ortaya çıkarmış ve komite bunlar üzerinde oylama yapmıştır.
Planlar oluşturulurken, Matematik Öğretmenleri Ulusal Konseyi’nin, çeşitli mesleklerin matematiksel gerekliliklerini ortaya koyan bir broşürün hazırlanması ve dağıtılması için National Science Foundation’dan fon talep ettiğini komitenin dikkatine sunulmuştur. İki grup arasında yapılan bazı görüşmelerden sonra, güçleri birleştirme ve gereklilikler bildirimini profillerle birlikte aynı broşüre dâhil etme konusunda anlaşmaya varılmıştır.
Mülakatlar ve yazım çalışmaları şu anda sürmektedir ve bu işler, National Research Council tarafından bu amaçla görevlendirilen profesyonel bir yazar tarafından yürütülmektedir. Basım ve dağıtım için fonlar henüz güvence altına alınmamış olmakla birlikte, bunların temin edilebileceği ya da başka bir yayımlama yolunun bulunabileceği umulmaktadır. Bu makale, uygulamalı matematiğin gelecekteki düzeyini iyileştirmek için yapılan belirli bir girişim hakkında, bu sorunlarla ilgilenen diğer kişileri bilgilendirmek amacıyla yazılmıştır. Ayrıca, Matematik Uygulamaları Komitesi’nin mevcut başkanı, gelecekteki projeler için her türlü öneriyi memnuniyetle karşılayacaktır; kuşkusuz aynı durum halefleri için de geçerli olacaktır.
Fallout Bilgisayarı — Bazı Teknik Düzeltmeler
J. Howard Wright
National Bureau of Standards