HENRY T. SIMMONS
Washington, D.C.
(The Wall Street Journal, 25 Ekim 1955'ten izinle yeniden basılmıştır)
Hava yolu trafik polisi, gökyüzündeki trafik sıkışıklığını önlemek için uzun vadeli planlar üzerinde çalışıyor.
Planlar beklendiği gibi işlerse, geleceğin yolcu uçağı; pilotların parmağını bile oynatmasına gerek kalmadan, uzun menzilli radarlar ve elektronik beyinlerden oluşan karmaşık bir yığın tarafından yerden uçurulacak.
Hava yollarını dolduran yoğun ve hızlı bir hava trafiği akışı, saniyelik hassasiyetle yönlendirilecek. Hava çarpışması tehlikesi şimdikinden bile daha az olacak, kötü hava koşullarında daha az uçuş iptali yaşanacak ve iniş-kalkışlarda her an daha az gecikme meydana gelecek.
Hava yollarının bu otomasyonu yarın gelmeyecek, muhtemelen 1960'ların sonuna kadar da gerçekleşmeyecek. Bu süre zarfında insan pilotlar bugünküne benzer şekilde çalışmaya devam edecek ve Sivil Havacılık İdaresi'nin (CAA) hava trafik kontrolörleri, şişen gökyüzü trafiğini yönetmek için geleneksel radyo navigasyon yardımcılarına ve radarın artan, geliştirilmiş kullanımına güvenecekler.
İlk Tam Radar Hava Yolu
Şu anda, ülkenin en yoğun rotası olan Norfolk-Boston hattında ilk "tam radar" hava yolunu kurmayı planlıyorlar; yaklaşık iki yıl içinde tamamlandığında, trafik kontrolörlerinin 500 millik rotanın tamamı boyunca uçaklarla radyo yerine radar ekranları üzerinden görsel olarak temas kurmasını sağlayacak. Bu radar bağlantısı için öngörülen avantajlar, gelecekte beklenen çok daha büyük başarıların bir önizlemesini sunuyor. Bir CAA uzmanı şöyle diyor:
"Bugün, aynı rotada ve aynı irtifada uçan iki uçağımız varsa, aralarında en az 10 dakika mesafe olmalıdır. Bu, uçakların hızına bağlı olarak 20 ila 100 millik bir ayrım anlamına gelebilir. Radar ile bunu sadece beş mile indirebiliriz. Ayrım mesafesini azaltarak uçakları yerden daha hızlı kaldırabilir, daha hızlı indirebilir ve hava yollarının kapasitesini artırabiliriz."
Ancak daha fazla radar, artan yükü yönetmek için yeterli olmayacak. Şu anda bile hava trafiği sıkışıklığı öyle bir boyutta ki, milyon dolarlık yolcu uçakları kalkış için pistlerde kuyruğa girmek veya iniş için havaalanları üzerinde bir iki saat boyunca tur atmak (stack up) zorunda kalıyor.
Tarifeli havayolları ve onların meslek grubu olan Hava Taşımacılığı Birliği (Air Transport Association), geliştirilmiş hava trafiği kontrolü için bastırıyor. Daha otomatik bir hava kontrolü çabasından bahseden bir American Airlines sözcüsü şunları söylüyor:
"Bu iş adım adım ilerleyen bir şey ve hattın sonuna ulaşmak için bir milyon adım gerekiyor. Her gün hava trafiği durumumuzu iyileştirmeye çalışıyoruz ve her adım, nihai otomatik kontrol kurulumuna giden iyi planlanmış bir rotadır. Ekonomik olarak bu elzemdir; aksi takdirde havayolu işletmeciliği kalmayacak. Mississippi'nin doğusundaki hava sahasını şimdiden tükettik."
Hükümet yetkilileri, 1965 yılına kadar yerel havayollarının, geçen yılki 32 milyonun iki katından fazla olan 70 milyon yolcu taşıyacağını ve diğer trafiğin de benzer bir hızla yukarı fırlayacağını tahmin ediyor.
Jetlerin Etkisi
Daha iyi trafik kontrolü ihtiyacı, mevcut nakliye uçaklarının çoğunun saatte 300 millik hızını neredeyse ikiye katlayan jet yolcu uçaklarının yaklaşan gelişiyle büyük ölçüde artacaktır; bu hızlı jetlerin, daha yavaş uçaklarla aynı uçuş düzenine sığdırılması gerekmektedir.
Gelecekteki muazzam trafiği akılda tutarak, CAA yetkilileri hava yollarına otomasyon getirebilecek bir programın ilk adımlarını attılar. Hava Kuvvetlerini, kıtasal hava savunması için yürüttükleri devasa ve çok gizli SAGE projesinin iç işleyişine bir göz atmalarına izin vermeye ikna ettiler.
SAGE, "Yarı Otomatik Yer Ortamı" (Semi-Automatic Ground Environment) anlamına gelmektedir. Bu, Hava Kuvvetleri'nin uzak radar karakollarını potansiyel hedef bölgelerdeki komuta merkezlerinde bulunan dev elektronik beyinlere bağlamak için kurduğu devasa telefon ve mikrodalga radyo devreleri ağının adıdır. 2,4 milyar dolarlık projenin amacı, kıtanın hava savunma sistemini manuelden büyük ölçüde otomatik bir operasyona dönüştürmektir. 1960'ların ortalarında tamamlandığında, Hava Savunma Komutanlığı için düşman saldırganlarını düşürmede ölümcül bir silah olacaktır.
FCC ve A.T. & T.
Daha geçen hafta, Federal İletişim Komisyonu (FCC), American Telephone & Telegraph Co.'ya (A.T. & T.), SAGE projesinin bir parçası olarak 10 yıllığına Hava Kuvvetlerine kiralanacak tahmini 25.000 iletişim devresinden ilkinin inşasına yedi Doğu eyaletinde başlayabileceğini söyledi. A.T. & T. ve Bell Sistemi'nin diğer şirketleri yeni devrelerin inşasını finanse edecek ve proje bittiğinde yılda 240 milyon dolara kadar ödeme alacaklar.
Sıkı korunan SAGE projesinin detayları yetersiz ancak sistem yaklaşık olarak şöyle çalışacak:
Yaklaşan bir düşman uçağı, muhtemelen Arktik'te, Kanada'da veya açık denizdeki bir gözetleme gemisinde veya "Teksas Kulesi"nde bulunan bir radar istasyonu tarafından tespit edilecek. Saldırganın rotası ve hızı, bir yer kontrol merkezindeki uzak bir elektronik hesaplayıcıya otomatik olarak iletilecek. Davetsiz misafiri düşürmek için jet avcı uçakları veya güdümlü füzeler görevlendirilecek. Elektronik beyin, önleme silahlarının kontrolünü ele alacak ve onları düşmana doğru yönlendirecek. Hedef menzile girdiğinde, yıldırım hızındaki düşünme makinesi avcı uçağının silahlarını veya roketlerini ateşleyecek ve çarpışmayı önlemek için uçağı hedeften uzaklaştıracaktır. Bir güdümlü füze durumunda ise, füze doğrudan hedefe yönlendirilecektir.
Elbette SAGE, rutin hava trafiği için bu şekilde kullanılmayacaktır. Ancak CAA yetkilileri, uzak bir elektronik beyin hızlı hareket eden, kaçamak yapan düşman bombardıman uçaklarını takip edip zarar vermeden düşürebiliyorsa, barışçıl hava trafiğini de yönlendirmek için modifiye edilebileceğini düşünüyorlar.
Bunun nasıl yapılabileceği henüz spekülasyon aşamasındadır. Bir yetkili şu fikri öne sürüyor: Sivil uçakları, yerde bulunan elektronik beyinlerden gelen radyo sinyallerine yanıt verecek şekilde ayarlanmış özel "otomatik pilotlarla" donatmak. Hassas düşünme makineleri, radar "gözleri" ile hava trafiğini yüzlerce mil öteden "görebilir" ve rehberlikleri altındaki uçakların rotalarını matematiksel olarak çizebilir, böylece çarpışma tehlikesi kalmaz. Mekanik beyinler, uçağı kalkış ve iniş noktasına kadar fiilen uçurabilir.
İnsan pilotların bu tablodaki yeri ise belirsiz. Muhtemelen öngörülemeyen acil durumlarda müdahale etmek üzere kokpitlerde bulunmaya devam edecekler. Hava yolu otomasyonuna en çok inananlar bile pilotların artık gerekli olmayacağını söylemeye tam olarak hazır değil.
Maliyet Argümanı
SAGE otomasyonunu rutin hava trafiği kontrolüne yaymak için en büyük argümanları maliyettir. Havacılık planlamacıları SAGE ilkelerinin sivil havacılığa mükemmel şekilde uyduğunu ve kendi benzer sistemlerini kurabileceklerini bulsalar bile, SAGE'in yanında barışçıl bir muadil kurmak için ihtiyaç duyacakları milyarlarca dolarlık ödeneği Kongre'den koparma ihtimalini düşük görüyorlar.
Kontrolörlere Yardım
Hava yollarını radarlarla donatma şeması, CAA'nın rota kontrolörlerine büyük bir destek verecektir. CAA başkanı F. B. Lee yakın tarihli bir konuşmasında, "Jet uçakları arasında on dakikalık bir ayrım sağlamak zorunda kalsaydık, trafiğin nasıl kısıtlanacağını hayal edin; her jet için 100 mil uzunluğunda bir hava sahası bloğunun rezerve edilmesi gerekirdi," dedi. Bu tehdide cevabın "radar, radar ve biraz daha radar" olduğunu belirtti.
CAA'nın trafik kontrolörlerinin işini hafifleteceğini umduğu özel bir cihaz da "transponder"dır. Bu, uçakların içine yerleştirilecek özel bir radar vericisidir. Mevcut yer radarlarından uçağa çarpıp dönen radar ışınından çok daha güçlü bir pozitif tanımlama sinyali yayınlayacaktır.
Ek olarak CAA, uçuş izinlerini daha büyük uçaklara otomatik olarak ileten ve pilotun talimatları sadece bir düğmeye basarak onayladığı cihazları incelemektedir. İnsan hatasını azaltmak amacıyla elektronik hafıza cihazları, bilgisayarlar ve diğer uzmanlaşmış ekipmanları araştırmaktadır.