Bu makale, ünlü tarihçi ve yazar Fletcher Pratt tarafından 1954 yılında kaleme alınmış olup, otomasyonun ve bilgisayarların sadece teknik değil, insani ve sosyal boyutlarını ele alan vizyoner bir metindir. Pratt, "Ordeal by Fire" ve diğer 30 kitabın yazarıdır.
Otomatik bilgisayarlar faaliyetlerini iş dünyası ve endüstrinin yeni alanlarına yaydıkça ve otomasyon süreci yeni zirvelere ulaştıkça, şimdiye kadar çoğunlukla "görmezden gelinerek" ele alınan bir sorunlar alanı görünür hale gelmektedir. Bu alan; bilgisayarların beşeri ilişkileri, özellikle de işçi ilişkileri ve yeni süreçlerin ardından gelmesi beklenen sosyal değişimlerdir.
Teknolojik İşsizlik
Teknolojik işsizlik sorunu üzerinde düşünülmekten ziyade, bu sorundan korkulup ürkülmüştür. Kanada'daki bir rafineri, iş gücü arzının olmadığı ve konfor eksikliği nedeniyle işçilerin taşınmayı kesinlikle reddettiği bir bölgededir. Bu durum rafineriyi kuranlar tarafından öngörülmüş ve operasyonu mümkün olduğunca tam otomatik hale getirmeyi mantıklı bir şekilde seçmişlerdir; sonuç olarak ihtiyaç duyulan operasyon gücünde yaklaşık %30 tasarruf sağlanmıştır. Tesis bir başarı öyküsüdür — ancak işletmeci firma, muhtemelen başka yerlerdeki işçi ilişkilerinin bozulacağı teorisiyle adının anılmasını reddetmektedir.
Benzer şekilde, Remington-Rand'dan Univac süresi satın alan birçok firma, bilgisayar kullandıklarının sır olarak tutulmasında ısrar etmektedir. Ancak, başka hiçbir süreçle elde edilemeyen verileri sağlayan bilgisayarların kullanımının, makul bir kişi tarafından nasıl olup da birinin istihdamını tehdit ediyor gibi görülebileceğini anlamak zordur.
Yönetimin ve İşçinin Makuliyeti
Bu durumun cevabı muhtemelen şudur: Yönetim, yenilikler karşısında işçilerin pek de makul davranmayacağına dair bir şüphe taşımaktadır ve bu şüphe muhtemelen haklıdır. "Photon" liderliğindeki üreticiler tarafından yapılan yeni fotoğrafik dizgi makineleri, büyük ölçüde basit 42 tuşlu daktilo klavyesine sahiptir ve herhangi bir yetkin stenograf tarafından kullanılabilir. Dizgiciler (tipograflar), normal işçi ilişkileri kalıbı içinde olan bu yeni makineleri kullanan kişiler üzerinde derhal hak iddia ettiler.
Ancak aynı zamanda, fotoğraf makinelerine takılmak üzere "Brewer klavyesi" adı verilen mekanik bir canavar ürettiler. Brewer, operatörün her şeyi karmaşık 90 tuşlu linotip klavyesinde yazmasını sağlar ve bu yazılanlar elektronik olarak fotoğraf makinesinin klavyesine aktarılır. Dizgiciler, basit klavyeyi öğrenmek için iki üç hafta harcamak yerine bunu daha kolay görmektedirler.
Ne işçi ne de yönetim, ancak her ikisinin iş birliğiyle çözülebilecek sorunlarla dürüstçe yüzleşmektedir. Otomobilin icadı nalbantlara olan talebi, linotipin icadı ise elle dizgi yapan adamlara olan talebi belirgin şekilde azaltmıştır. Ancak bir fark vardır: bu vakalarda yeni cihazların ilerlemesi kademeliydi ve etkilenen işçi kitleleri bugünkü gibi yüksek düzeyde örgütlü ve ses getiren baskı grupları değildi.
Dönemsel Yeniden Eğitim
Otomasyonun yeni alanlara ilerlemesiyle sorunun daha da keskinleşmesi muhtemeldir. Çözümün, ortaöğretim düzeyine geri dönmeyi ve eğitimi değiştirmeyi gerektirmesi mümkündür. Şu anki halleriyle bu okullar uzmanlar yetiştirme eğilimindedir. Oysa hem otomatik bilgisayarların hem de otomasyona dayalı bir ekonominin talebi, bireyin muazzam ölçüde artmış bir uyum yeteneğine sahip olmasıdır. Birey sadece dönemsel yeniden eğitimi kabul etmeye değil, bunu varoluşun normal bir parçası olarak görmeye istekli olmalıdır.
Bilgi İşlemin Gelecekteki İlerlemesi
Teknik bir iyileştirmeyi geri tutma çabasının nafile hale geldiği bir nokta vardır; o nokta, herhangi bir kısıtlamayı ihlal etmenin ona uymaktan daha kârlı hale geldiği noktadır. Makine kırıcıların modern muadilleri, uzun vadede çok daha azını başarmayı bekleyebilirler.
Bugün bilgisayarların endüstriye ve iş dünyasına entegre bir parça olarak inşa edilmekten ziyade, adeta dışarıdan aşılandığını fark etmek önemlidir. Bugün Amerika Birleşik Devletleri'nde, toplam yapısı bilgisayar kullanımını operasyonun temel bir parçası olarak kurmuş hiçbir işletme yoktur.
İş Beklentilerinin Hesaplanması
"Widget" üretmeyi teklif eden bir adamın; hammadde kaynaklarını, makine ve işçilik maliyetlerini, satış noktalarını kapsayan verileri bir bilgisayara sunacağı, tesisinin nereye kurulması ve nasıl işletilmesi gerektiği sorusuna cevap isteyeceği günleri kuşkusuz göreceğiz.
Veya bilgisayar amansız bir sonuç çıkarır: "Halkın widget'lara olan ilgisi kalmadı ve fabrikayı kârla işletmenin artık hiçbir yolu yok." Bu bilgi sadece üretici için değil, iş gücü için de kabul edilemez olacaktır. Bir yığın kablo ve vakumlu tüpün emriyle işlerini kaybetme fikrini kolayca kabullenmeyeceklerdir.
Bilgisayarlar ve İşletme Büyüklüğü
Bilgisayarların işletme büyüklüğü üzerindeki çıkarılabilir etkisi de bir o kadar çarpıcıdır. Küçük, bağımsız iş adamına duyulan şefkat, Amerikan ekonomik fikirlerinin en değerlilerinden biridir; ancak bilgisayarlar onu daha önce hiç hissetmediği bir baskı türüyle karşı karşıya bırakmaktadır.
Küçük bir işletmenin sorunları, lojistik desteği ve satış operasyonları, karmaşıklık açısından büyük bir işletmeninkinden çok da az değildir. Bu nedenle, operasyon ölçeğine oranla, küçük işletme daha büyük olandan daha fazla bilgisayar süresi ve bilgisayar masrafı gerektirir. Üretimde bir faktör olarak bilgisayarların daha büyük işletme yoğunlaşmalarını desteklemesi neredeyse kaçınılmaz görünmektedir. Bugün bilgisayarları en büyük tekil kullanıcı olarak istihdam edenin, en büyük "işletme" olan A.B.D. Hükümeti olması tesadüf değildir.
Çevirmenin Notu: Fletcher Pratt'ın 1954'teki bu makalesi, günümüzdeki yapay zeka ve otomasyon tartışmalarıyla inanılmaz bir benzerlik göstermektedir. "Brewer Klavyesi" örneği sendikaların yeni teknolojiyi verimli kullanmak yerine eski alışkanlıkları korumaya çalışmasının tarihsel bir örneğidir. Eğitimde dönüşüm vurgusu günümüzün lifelong learning kavramının öncüsüdür.